一些人把失智症当作自然老化的问题，实际上，它是影响脑部的疾病，造成脑细胞比平常速度更快死亡。究竟什么是失智症？病情分成什么阶段？
失智症一般会引致患者的心智能力下降，导致丧失记忆、智力功能退化和性格变化。
失智症对每名病患的影响各异，主要以疾病所带来的影响和患者生病前的个性而定。
一般上，症状可分成三个阶段：
①早期：
经常被忽略，因为病情是渐进的，如不仔细观察，或许会忽略，例如：
●记忆力越来越差。
●失去时间意识。
●在较不熟悉的环境更容易感到困惑或迷失方向。
●有困难处理复杂任务，或对时事和最近发生的事件缺乏意识。
②中期：
症状变得更明显，包括：
●不记得近期的活动和人名。
●在熟悉的地方也会迷路。
●在沟通方面，越来越感到困难。
●需要个人护理。
●行为变化更大，包括情绪激动、
暴躁、徘徊和反复提问。
③晚期：
身体迹象和症状更明显，如：
●分不清时间和地点。
●认不出熟悉的亲戚和朋友。
●健忘的程度越来越严重。
●身体衰退：无法控制膀胱和肠道、行走不便、沟通能力进一步降低。
目前还没有治愈失智症的疗法，但已有为阿尔茨海默氏症而研发的药物，可帮助一些病患暂时舒缓症状或延缓病情。
大家能做的是尽量给予患者、看护者和他们的家庭支持，维持良好的生活品质。
（资料由新加坡失智症协会提供。连氏基金呈献。）
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