许多人以为早上醒来关节僵硬，是老化的正常过程，或是工作肌肉劳损所致，不当一回事。本地专科医生提醒，这或许是类风湿性关节炎（rheumatoid arthritis），也就是俗称“风湿病”的症状之一。若不接受适当治疗，病情加剧的话，会影响患者的行动，甚至可能完全失去行动的能力。
El Shaddai内科及风湿免疫专科顾问医生阮锦汉接受《活得好》访问时说，类风湿性关节炎是本地常见关节炎之一。它是一种自身免疫疾病，指的是患者的免疫系统出现问题，原本该保护身体与外来细菌、病毒或病变细胞交战，却“自己人打自己人”，攻击自己的器官或细胞。
类风湿性关节炎患者的免疫系统，将关节和周边组织当成敌人，进行持续的攻击，令关节受到严重损伤。
阮医生指出，这疾病影响全身的关节（可从手指蔓延到脚趾），显著症状为晨僵（morning stiffness）和手腕肿胀，严重时，会导致眼睛出血、肺炎等。虽然情况罕见，但有1%的患者可能丧失性命。
顾名思义，晨僵是患者在早晨起床后手或脚麻痹，尤其是手指或脚趾和腕部关节僵硬，有的持续几个小时之久。随着病情恶化，关节会感觉温热、触痛和疼痛，身体其他部位也会感到僵硬。
提醒！如果没有得到良好控制，关节的炎症、僵硬和疼痛会逐渐加剧，关节可能严重损坏、变形，影响患者的活动，甚至可能失去行动能力。
所以还是那一句老话，出现症状时，别延误求医。尽早查询病因，及早治疗，能减缓病情恶化。
80%患者女性居多
阮医生指出，类风湿性关节炎的患者以女性居多，约为80%。这或许和女性的激素有关。雌性激素对免疫系统有促炎作用。患者的常见年龄介于30多岁至70多岁，多数在40多岁发病。
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