像去朝圣一样随人流入园，尽管对小莲庄的“极美”有心理准备，眼前景象还是叫人震惊得词穷。
7月中旬高温里的一天，我去了张荔英家乡——浙江南浔古镇。出乎意料，最难忘的并非张荔英之父张静江故居，而是差点就错过了的小莲庄。
那天看完尊德堂，因为太热，决定放弃小莲庄。石桥下小饭店门前，几人正准备打道回府，旁边一个当地爷叔突然插话：小莲庄怎么可以不去？不到小莲庄等于没来过南浔！
当然我知道小莲庄是至今唯一保存完整的南浔“五巨构”之一，它始建于1885年，是晚清“四象”之首刘镛的私家花园，后经刘家祖孙三代经营，于1924年形成如今可见的规模。小莲庄外园主体是个占地10亩的荷花池，说明书上写：“若在夏季，雨有莲趣，风摇菡萏，珠圆玉润，婀娜多姿……”
像去朝圣一样随人流入园，尽管对小莲庄的“极美”有心理准备，眼前景象还是叫人震惊得词穷。“接天莲叶无穷碧，映日荷花别样红”，小莲庄的荷池自然不比西湖浩瀚，却也只能用“壮观”形容。
那是蛮奇异的感觉，就像恍惚来到天堂某个角落，烤人的热浪瞬间退远，空气阴凉四周寂静，静得能听到风吹荷叶的窸窣之声。
静谧里忽然明白了一件事：连一个游客见过小莲庄都终生难忘，如果你是一个南浔人，不管走到哪里，心里定会永远涟漪着这片荷影。我想起张荔英曾挥笔画过荷花，她的那些莲花之作，与家乡这片莲湖有着怎样的牵系？
见过张荔英的两幅荷花画。一张是1970年的油画《微风中的荷花》，新加坡国家美术馆开馆后展出至今。另一幅1962年作品题为《莲花颂》，2013年在香港苏富比拍卖季中倾倒众生，以916万港元落槌，被认为是画家创作生涯巅峰的出色之作，也是拍卖纪录中最大尺幅张荔英作品。
关于1970年这幅画的创作，张荔英在日记里写：“整整10天，从上午6时开始到傍晩7时结束，我在遮阳伞下沉迷于优雅的白色和粉红色的美丽。”有个朋友去美术馆看了这画好几次，说他心里的张荔英就是那支“风中之荷”：高洁，颤抖，摇曳，坚韧。
有些意外的是，网上一篇未注明作者的文字说，1970年这幅荷花是张荔英在中国画的。这留下了一个与画家生平行迹大有关系的疑问：她在1949年后回过中国吗？1970年，离新中建交还有20年，其时新加坡人不能随意去中国大陆，当然也有人辗转去了而未声张。但除了上面那句话，并没有资料显示张荔英南来后曾经回过中国。
画幅宽1.5米的《莲花颂》，就如拍卖专辑里描述的，整幅画充滿强烈的时间记忆及临场感，构图由大小形态不一的莲花组成，动态优雅的莲干朝不同方向伸展，在画家指挥下，朵朵莲花宛如交响曲的高低音符，联同莲叶莲蓬在大自然奏鸣曲中舞动，散发宁静温暖的神采……
为1962年这次重要创作，张荔英留下两张很有意味的照片：短发娇小的她，身着绿底粉荷图案的宽松上衣和深色长裙在花丛旁写生。照片显然是特意拍摄的，精心预备的服装，款式色彩与绿叶红莲映衬，仿佛画荷女子是荷叶荷花的分身，从其间翩然而出，又仿佛彩衣飘飘的画家与荷花荷叶，下一秒就将互相融化。
盯着两张妖娆魅人的照片很久，忽然有令人心颤的发现——
如果将照片排列一下，第一张，张荔英背对镜头，面前画板上已勾勒出姿态各异的风荷，身旁是硕大荷叶，她似乎身处一片莲池之畔。第二张，就像镜头拉开，可以看到是个带围墙的不小的园子，画板左侧伸出一支白阳伞，张荔英回眸一笑，灿如红莲盛开。贴着茎叶往下看，其实并没有莲池荷塘，那些荷花养植在一个个埋入土中的缸里，尺寸不同的圆缸组成不多的几个花丛。
原来，张荔英写生而作的莲画，隐去了底部的花缸部分，画面引导观者伸展的联想，是大片莲湖莲池的风采。如果说绘画语言里会隐藏画家本人也不一定洞悉的秘密，这两张照片让人似乎读到一个谜底：画家面对南洋的几只荷缸，笔下不自觉流溢出来的，竟是故乡那密密匝匝荷池的非凡气派。
能这样说吗，即便张荔英南来后没有再回过中国回过故乡，小莲庄那一瞥难忘的莲湖，几十年岁月里仍摇漾心底？
当然，就像我的画家朋友喜欢强调的，不同地域的光照会影响那个地方的绘画色彩。《莲花颂》的气派是小莲庄的，饱含阳光的色彩却分明热带。
说张荔英的荷花之作既南洋又故乡，不知是否我的一厢情愿。有点好奇：为什么谈论张荔英作品特别是荷花画的文字，无一提及她家乡那静静绽放了百多年的莲湖？研究张荔英的生平创作，浙江南浔、尊德堂、小莲庄，是一连串关键词的最初几个——这一课，必不可少奥妙无穷。
张荔英是个说不完的话题。比如苏富比的资料说，《莲花颂》“作于画家自己的花园”。但如果你见过张荔英的实乞纳小平房照片，很难相信那里曾拥有“一池荷花”。那么，这个布置了荷花缸的“画家自己的花园”，究竟又在哪里？
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