2011年，吴晶莹正准备朝专业音乐道路发展，却发现自己失声了！病发将近一年后，她才被确诊患上罕见的“痉挛性发声障碍”疾病。
这名失去声音的音乐人，在好友婚礼上发现音乐的感染力，后创办公益团体，通过音乐创作与表演，援助在成长阶段遇到困境的少男少女，重拾信心，教他们听见自己的声音。吴晶莹在教导边缘青少年发声的过程中，也获得疗愈，找回自己的声音。》
童话故事《美人鱼》（Little Mermaid）里，主角爱丽尔为了爱情而失去声音，王子再也听不到她的歌声。这样的“失声”情节，发生在本地创作歌手吴晶莹（32岁）的身上，几年前一次醒来后发现自己的声音出现问题，听众无法好好听她唱歌，简直是一场噩梦的开始。
那可不是一般的喉咙沙哑，而是一种罕见的疾病“痉挛性发声障碍”（Spasmodic Dysphonia）所致。声音对音乐工作者来说是多么重要，失声对吴晶莹的打击不小。然而，她最后“化悲愤为力量”，不但走出困境，还帮助边缘少年，教导他们创作歌曲，让他们唱出心声，找出各自的“声音”。
吴晶莹现在的声音已恢复得七七八八，不久前还于滨海艺术中心举办小型演唱会。和记者交谈也没问题，只是她说话时尽量不过度提高声量。
确诊时百感交集
提到2011年病发那天，吴晶莹历历在目。她说：“醒来后，发现声音怪怪的，发不出声音来，说话断断续续，没有疼痛但感觉好像有人掐住了我的脖子。起初，我以为是喉咙沙哑或感冒，但几天都没好转。”
像无头苍蝇般看了很多家庭医生后，还是迟迟未愈。接下来的几个月，看了不同的耳鼻喉专科医生，也查不出原因。病发将近一年后，她才终于找到答案——原来是患上一种叫“痉挛性发声障碍”的罕见疾病。
该病症的起因，医学上未有明确答案，也没有确切的治疗方法。听起来几乎像“绝症”，医生说出病情时即使再友善亲切，吴晶莹只记得自己泪如雨下。“当时百感交集，心想至少有了答案，终于知道自己身体发生了什么事，但也感觉天塌下来，不知道前路如何，好像被判了‘死刑’。”
感觉迷茫是难免的，毕竟身为创作歌手，从小又热爱唱歌，一把好嗓子，一直让她引以为傲，从事音乐工作如鱼得水。她说：“我的爸爸很喜欢音乐，我们在家都是放声高歌地，大家很享受音乐给生活带来的活力。音乐对我来说是种无国界的语言，通过音符，把世界各地的人联系起来，例如我即使听着西方的乡谣音乐，也能感受那有节奏的音符。我也学习电子琴、吉他等乐器，大多自学，无师自通。”
病发时，吴晶莹的事业刚上轨道。2009年开始写歌的她，刚在国家艺术理事会举办的“闹吧！新加坡”（Noise Singapore）的一项导师计划下，向音乐制作人里奇蒙（Don Richmond）学习，准备朝专业音乐道路发展。
此外，她当时已答应为一名好朋友的婚礼献唱，歌曲都已经写好了。“本来，我告诉朋友，请她找他人代唱，但她坚持要我上场，说我一定可以的。就这样，我带病上台，向宾客解释病情后开始唱。唱完后巴不得找个洞钻，但没想到，竟然有不认识的宾客来拥抱我、鼓励我，说他们被我的故事和勇气所感动。简单的动作，给了我很大的力量，音乐原来也有这种感染力，让别人聆听，走进你的世界。我想把这种不放弃，不被困难击败的信息，传达给更多需要的人。”
传达希望的声音
于是，在好朋友们的鼓励下，吴晶莹成立了Diamonds on the Street社会企业，参与不同的社区服务活动，重点帮助边缘少年们，如少女收容所的12岁至21岁少女等等。通过写歌、写词等活动及工作坊，边缘少年们可以抒发情感，唱出心声，并找出生活新方向。
吴晶莹也把边缘少年们带进录音室，让他们“灌录”自创歌曲，该唱片于社企的官方网上可购得，收益所得捐助更多社区服务活动。例如，一首“There'll be Spring”，唱出春天蠢蠢欲动的活力，有美好的天气，有发芽的花朵，宛如生命正在滋养等待盛开，传达希望的声音。“Beautiful Sight”唱出对美丽未来的憧憬，轻快活泼。这些自创歌曲虽不像流行歌曲那样有传唱度，青年少女们的歌声也不是专业的，但却透着一股真挚和清新。
每个人的生活问题不一，是生理上的缺陷或心灵上的创伤，人生就是如此充斥着不完美。吴晶莹认为，音乐能起着疗愈作用，抚慰受伤的心灵。对边缘青少年来说，可通过歌词或歌曲，唱出心情，或纯粹是想对家人说的话。
她说：“这些少男少女们，因生活和成长环境的缺失，有的从小家庭破碎，面对暴力等问题。我患的疾病让我失声，但他们面对的生活挑战，或许让他们的声音变得渺小。
“因此，每当我听到少年们唱出完成的歌曲，一次次都被感动。记得我们为释囚援助组织（Prison Fellowship）的Singapore Care Club举办音乐活动，有个女孩家里有困处，听着她唱一首关于希望的歌曲，仿佛唱给自己，也唱给家人聆听。另一次，有个年轻未婚妈妈，给腹中宝宝写歌，她自己的家庭背景有些复杂，但孕育着新生命，燃起她对生活的热忱。上台演唱前她紧张得脸发白直发抖，但最后克服心理障碍大胆唱出来，勇气可嘉。或许看似件小事，但让我感受到一股不畏困难的决心。听着每个人唱出不同的心声，但都是关于内心深处的美好，这就是音乐创作和分享的意义。”
当然，有的边缘少年可能“不领情”，不觉得“参加这些音乐活动有什么好”。不过，吴晶莹认为，生活在不同背景环境的人，其实异中有同。今天，她通过与边缘少年们的音乐分享，也是一个自我疗愈的过程，不再因失声而自卑退缩；他日，这些少年们回头看时，必也有另一种启发和体会。
每个人都能创作音乐，歌曲可由简单的音符组成，和弦部分有重复，也有变化。目前从事音乐教育的吴晶莹，颇有哲理地说：“这和人生一样，可以简简单单，每天有它的重复性，也有它不同之处。创作音乐时，你可以变化和弦组合，创出新旋律，谱写人生也一样，你可以选择改变，比如改变自己的态度、生活方式等等，创出属于自己的生活。”
逐渐找回自己的声音
说也奇怪，就在积极给边缘青年们创造“发声”机会时，吴晶莹也慢慢找回自己的声音，“不药而愈”。
她微微笑说：“到底是什么时候好起来的，我也很难说的准。起初，我每个星期到收容所和青少年们分享我的故事，刚开始无法很好地表达自己，说话声音残破，但庆幸能吸引他们聆听。医生其实交代我尽量少用声音，不做演讲之类的活动，上台情绪紧张也会加重病情。不过，我觉得通过分享，我也在自我疗伤，找到方向。渐渐地，我发现声音控制越来越好，逐渐恢复了。”
现在，即使偶尔咬字不清，她也能淡然应对。“比如无法念出一些发音，我就转换成其他词汇。”
对于唱歌表演，吴晶莹也有了完全不同的诠释。“曾经，我认为每场演出都要百分百完美，从音准到歌手的状态，都要做到最好。失去声音时，我真的很困惑，我还能怎么唱？现在，我觉得最重要的是能让观众引起共鸣，歌曲有感染力，传播希望和正能量。观众听着歌曲时能投入，感受到快乐，那就是完美了。”
珍惜创作能力 不担心再度失声
痉挛性发声障碍，是一种失声症。声带不由自主地出现痉挛，无法好好发声，导致语言中断，咬字不清，词句好像被“吃掉”，音质也有所改变。声音是人们沟通的工具，病发后，吴晶莹说无法好好和他人说话，连到小贩中心买食物，也有困难。
她回忆那段无声的日子：“因为外表上看不出异样，别人只是以为我喉咙痛而失声，关切地叫我多喝水、吃蜂蜜润喉。然而，简单如和朋友交谈都很难，要说个笑话，但笑点被卡住。出门买东西，如到小贩中心，也只是对着菜单‘指指点点’。搭德士时也无法给德士师傅指路，有时候还被误会难搞，故意刁难。当时觉得很难向外人解释为什么说话‘支支吾吾’，随身携带字条解释病情，但也不是人人了解，有的人得知后不好意思，彼此尴尬。因此，我开始减少社交活动，生活品质受影响。有时候真希望睡个觉醒来，原来只是一场噩梦，一切恢复正常。”
当时20多岁正值生活茂盛期，却面对命运的重击，有口难言。吴晶莹坦言，从面对、接受、处理到放下这个问题，一路纵然有荆棘，但有家人的支持，男朋友也守在身边，给她精神和行动上的支持。这几年，她也为家人、男友写过歌曲，抒发对他们的情感，父亲在上班的路上总播来听。吴晶莹说：“爸爸热爱音乐开启了我对音乐的追求，看着我能一直追逐音乐梦，我想他为我感到骄傲吧，家人对我的支持我能感受得到。”
成因不明尚无法根治
痉挛性发声障碍病发前没有任何征兆，由于其成因不明，任何人都可能患病，病患往往在20多岁至50岁之间病发，其中女性患病的比例较男性高。
目前医学界尚未有根治药方，医生建议的方法是注射肉毒杆菌，以舒缓痉挛的声带，但却只是暂时性的治疗法，患者得每三四个月注射一次。吴晶莹不想依赖这短暂的解决方法，担心声带长期的复原能力，所以没有注射肉毒杆菌。
现在声音失而复得，她不掉以轻心，平时说话尽量不大声，并常给声带“做练习”，闭上双唇发出哼声（humming）。问她万一哪天醒来再度失声怎么办，她语调坚定地说：“声音对我很重要，曾经失去，让我懂得珍惜所拥有的。我不是最聪明或有才华的人，但有写曲创作能力，认清这点，我专注把它做到最好，让音乐的语言，代更多人发声。”
去年底，她的自创歌曲“S-M-I-L-E”被中国歌手刘美麟看上，她把自己的演唱片段在网上分享。素有“歌坛小百灵”之称的95后实力派歌手刘美麟曾参与音乐节目《盖世英雄》《蒙面唱将猜猜猜》，表现杰出，让人惊艳。
这首歌唱给在艰难时期不离不弃的至爱，感谢他们的守护之情，吴晶莹说：“我的创作和心声，由别人唱出，声音虽然不同，但把我想说的话传达给更广大的听众和观众，这就是音乐的魅力。”
歌曲进入了庞大的中国音乐市场，问她是否有更远大的目标，她说：“其实，在音乐创作路上，时不时会自我怀疑，自己够不够好，这也是人们的通病，有时候就是缺乏自信。喜欢我的歌曲的人，不管是10个人还是100个人，只要能感动人心，我就很开心了。我的歌曲的风格或许偏向简约，但生活中已有很多复杂的事情，音乐像是生活绿洲，简单美好。我把正面音乐创作当己任，要唱出更多关于生命的美妙。”
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