来自捷克的前模特儿Simona Hejlova在本地创办竹衣品牌Simona Jo，除了选用本地生产的竹子，也坚持衣服必须在本地制作。为何执着于“新加坡制造”？怎么会对竹衣情有独钟？目前为瑜伽导师的Simona受访时分享自己对品牌和本地竹衣的期许。
会呼吸的衣服。
竹衣品牌Simona Jo的创办人Simona Hejlova（51岁）这么形容自己需要的瑜伽服。
2004年，来自捷克的她因丈夫工作需要移居本地，开始当起瑜伽导师。热带岛国天气炎热，她需要好看而且穿起来舒服凉快的瑜伽衣裤，穿上后感觉要像自己的第二层肌肤。
她说：“我需要会‘呼吸’的衣服。”
Simona偏好自然纤维，加上顾虑到衣服制作对环境造成的不良影响，生长速度快的竹子自然成了材质首选。
Simona说：“我试了本地一些品牌的竹衣，但素质参差不齐，有些竹衣容易被包包肩带或汽车安全带磨损，一点都不耐穿。”
有模特儿经验的Simona对衣服品质有一定要求，于是决定自立门户，设计自己的竹制瑜伽衣。正好朋友Jo有自己的竹制服装系列，她便请Jo帮忙，而且指明要用本地竹子，打造“新加坡制造”（Made In Singapore）的品牌；品牌名字结合两人的名字，叫做Simona Jo。
她说：“不同品种的竹子有不一样的纤维，衣服的质感也会不一样。我们要的是柔软而且耐穿的衣服，Jo花了一年时间才找到适合的本地竹子。”
新加坡制造很有吸引力
Simona的坚持不仅限于材料，她也要求衣服必须在本地制作。她当然明白本地人工费较高，交给中国或印度尼西亚的制衣厂绝对可以节省成本，但Simona的态度非常坚决。
她说：“我的目的不是拼命赚钱，我宁愿牺牲利润，也要选择本地厂房，除了品质保证，也因为要支持本地企业。有客户要求我压低价格，问我是否可以用4元制作一件衣服，我说不行。这样的价格，除非是剥削员工，否则怎么可能做到？”
2015年1月，Simona Jo开始生产瑜伽衣裤，同年6月设立网店。除了给自己的学生提供瑜伽服饰，Simona也把单品放在一些瑜伽教室寄卖。
Simona说：“本地顾客知道这是本地制作的衣服都非常惊讶，他们都以为Made In Singapore的衣服一定非常昂贵，其实不然。”
由于质感出色，简单的设计也容易穿搭，Simona Jo也吸引了许多外国顾客。她说：“大家都习惯衣服是‘Made in China’（中国制造），看到‘Made in Singapore’会觉得焕然一新。新加坡这个品牌绝对有卖点和吸引力。”
扩大服饰系列
Simona Jo短短两年就不断扩大服饰系列，从最初的瑜伽衣裤到现在的男女运动服和休闲服，产品种类和颜色越来越丰富多样，包括男装内裤、瑜伽垫包包和围巾。
Simona说：“无论哪种服饰，设计重点就是简单、容易搭配，而且适用于不同场合。希望竹衣可以让顾客舒服穿上一整天，也不会觉得有负担。”
由于竹衣不会刺激皮肤，Simona也在构想婴儿和童装系列，目标是在今年圣诞节左右推出。此外，Simona Jo也可以按照客户需要，制作不同颜色或图纹的竹衣，例如加上公司标签的制服。
放眼欧美
目前，竹衣在欧美仍为小众选择，消费者对于自然纤维或“绿色服饰”的印象，往往还是限于有机棉和麻布。Simona认为：竹衣的独特材质加上“新加坡制造”的品质保证，对Simona Jo的发展有长远帮助。
她说：“大家迟早会厌倦以廉价劳工大量生产的衣服，我相信Simona Jo绝对有潜力进军欧美甚至国际市场，但我们并不着急，我认为要一步一步来，才可以走得稳当。”
竹衣的特色
竹子收成后首先砍成片削，然后融化成浆，接着抽取纤维织线并染色，最后制成针织布（knit fabric）。
竹衣的特色包括：质感柔软绵密、冬暖夏凉，吸汗功能出色，而且快干，所以适合制成运动服饰。
Simona说：“竹衣容易清洗，除非真的出汗量很大，否则单用清水揉搓就能洗净，连洗衣粉都不需要，所以特别适合旅游时携带。”
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