大特写
曾经，我国乒坛通过外来人才计划，引入一个个来自中国的乒乓球员，这些高水平球员的出色表现，为我国带来一面又一面的奖牌，创造无数让国人在电视机前打气的团结瞬间。
然而，随着大环境改变，乒乓队不再引入外援。但过去大力倚重外援，已让乒坛出现青黄不接的后遗症。
随着男队主将高宁计划明年退役，男乒队将率先迎来“全本地球员”新阵容，年轻本地球员能否好好接棒，未来继续创造辉煌，成了大家既期待又怕受伤害的未知数。
依赖外援球员的时代即将落幕，《联合晚报》趁男乒队面临过渡期的当儿，与高宁作访谈，从他过去13年为国家队流下的汗水，窥探男乒队的未来。
记者也走访刚完成国民服役，成为全职球员的庞学杰，看他如何从外援前辈身上吸收成长养分，同时请教乒总会长李玉云和国家队前教练谢崇文，探讨男乒队如何再起步，迈向未来。
培育年轻球员很重要，我希望他们可以打到超越我们，可以达到很高的水准。——高宁
一心把球打好——高宁谈狮城打拼13年
2004年，一名22岁的年轻小伙子，从中国独自来到陌生的新加坡岛国打拼。
“刚来的时候会感到寂寞，因为家人都在中国，还好比赛训练很忙碌，没时间想这一些。”
当年的年轻小伙子，就是我国乒坛“男一号”高宁（34岁）。
他2006年获得我国公民权，2007年夺得亚洲杯男单冠军，2008年世界排名达到职业生涯最高的第九位。他还拥有四枚东运会男单金牌，曾在2008年获颁新加坡体育奖最佳男运动员奖。
他受访时以“忙碌加平淡”五个字，简单概括过去13年在本地的生活。他形容，所有日子几乎都在为比赛训练，心中只有一个念头：要把球打好！
加入新加坡国家队的13个年头，高宁代表我国出征大小比赛，战绩累累。
但最令人瞩目的比赛，应该还是在2012年的亚洲锦标赛，他与男双搭档杨子经历多轮苦战后，拿下我国从1954以来的第一枚亚锦赛金牌，让全城情绪沸扬。
上月，高宁荣膺乒总颁发最高荣誉的模范球员奖，乒总内部对高宁的评价很高，认为除了球技，他的个性和认真态度，也给团队带来正面影响。
高宁成就一览
- 2007年夺得亚洲杯男单冠军
- 2008年世界排名达到职业生涯最高的第九位（目前是第55名），同年获颁新加坡体育奖最佳男运动员奖
- 拥有四枚东运会男单金牌
- 2012年的亚洲锦标赛，与男双杨子搭档摘下我国从1954以来的第一枚亚锦赛金牌
庞学杰：高宁是我的好榜样
今年24岁的男乒队员庞学杰和高宁亦师亦友。他形容，高宁就像队里的大哥，向来乐于助人，带给他很多启发。
庞学杰说：“他是我很好的榜样，不管练球还是生活习惯。他也是队里最有纪律的球员，很少训练迟到和请假，只要在球场上就特别认真，他也不会迟起床、不吃早餐就来练习，生活很有规律。”
2007年，庞学杰第一次和高宁同队出征亚洲锦标赛，当时对手是韩国，看着对方都是世界排前10名的顶级高手，让他这初生之犊也难免心生怯意。
他说，当时正是高宁给了他信心。
“那时是背水一战，输了就什么都没有了，高宁跟我说，他有信心可以打赢，面对排名比自己高的对手他也不怕，结果他真的打赢了排名更高的强手。他启发我打球要有自信，排名只是一个号码而已，到了球场上，球是圆的。”
但如今两人以球员身份一同出赛的机会可能不多了，因为乒总去年底宣布，高宁将在明年亚运会后退役转当教练，所以高宁的乒乓生涯正处于过渡期，当球员也兼任助理教练，学习培养新人。
目前，高宁是男队唯一的“外援”，当他退役后男队就全是本地球员，很多还是年约17岁的年轻球员，所以目前除了高宁在过渡，本地男乒队也在面对传承的过渡期。
新加坡乒总会长李玉云说：“目前国家队是来到新老交替的时期，对年轻球员来说是一个非常好的机会，乒总将全力栽培更多有潜能与优秀的青少年进入到国家集训队，从中挑选出愿意投入全职的球员代表国家，使队伍尽快成长起来。”
过去我国采取引入外援球员的策略，确实让男队的整体实力快速提高，在国际比赛囊括的奖牌数量增加，如今依靠外援球员的时代即将结束，这群年轻的本地小将能否带领男队创出新的未来？
国家队前教练谢崇文说：“凡事都有一个开始，目前男队的小将只有16或17岁，而且清一色都是本地球员，需要时间栽培，请给乒总五年时间吧，到时他们大约21或22岁，正处于巅峰期。第一步，可先放眼称霸东南亚！”
盼被年轻球员超越
原本不爱吃辣的高宁，来新加坡后变得爱吃辣，尤其爱吃海南鸡饭。
高宁回想刚来新加坡时，最不适应的其实是酷热多雨的天气，还有食物的口味也很不一样。
他说：“新加坡的食物口味比较清淡，而且甜的东西蛮多的。”
不过，生活了这么多年后，高宁可说完全融入了本地社会，每天乘搭公共交通去练球不说，连食物也已习惯了。
高宁：“本地最出名的是鸡饭嘛，我来的时候第一次吃就觉得好吃，别的好像印度煎饼和虾面都不错，我不怎么挑食的。”
面对未来，高宁很务实地回答，还是要专心练球准备比赛，同时也学习当教练教导小朋友。
他说：“培育年轻球员很重要，我希望他们可以打到超越我们，可以达到很高的水准。”
本地球员：外援球员让团队获益良多
记者问，如何看待外援球员和本地球员？庞学杰简单一句“我们没有分彼此的啦”，直接了当表达，往往太介意的都是外界眼光，代表国家出征争取荣耀的球员，根本没管那么多。
来自乒乓世家的庞学杰，5岁开始学习乒乓，一路从青少年队打到15岁进入国家队，曾被称为新加坡最年轻的乒乓球员。
这位从小在乒总长大的孩子，是最深刻感受外援球员影响的人，因为他的同伴、战友和老师，都不乏外援球员。
庞学杰说：“大家都是队友，不管是外来球员还是本地球员，都是抱着共同的目标，大家都想要为国家争光，都想要进步。”
他坦言，外援球员的加入其实让新加坡的乒乓队获益良多，最重要的是帮助提高国家队水平。
他说：“这些外来球员的加入，提高我们训练的水平，因为他们的实力和排名比我们高一级，我们有机会跟他们练习和切磋，从而提高水准，也可以看到我们之间的差距。”
庞学杰表示，从没担心外来球员会抢走本地球员机会的问题，“其实机会我们有很多，是看自己有没有把握好，这要看球员本身的能力和态度。”
他说，不管从哪里来，其实大家在一起久了，都已成了好朋友，他私底下也会和高宁一起去看电影和唱卡拉Ok，还大赞高宁母亲做的饺子很好吃。
创佳绩需时间 先放眼东南亚
本地乒坛换新血，如何再现辉煌？李玉云呼吁大家“多一点耐性”，谢崇文则要求“五年时间”。
新加坡乒总会长李玉云指出，继去年奥运后国家队老将大部分相继退役。从去年底开始，短短几个月内就有三名主将离开国家队，分别是“一姐”冯天薇，以及男队的李虎和杨子。
她说：“任何一支队伍要始终保持巅峰状态是极其不容易的，目前团队进入更新转换期，如何再创佳绩需要时间，更需要大家共同努力。”
谢崇文也呼吁各界，给男队至少五年时间，不可能马上就要看到成绩。
他说：“既然接下来的计划是要从男队开始搞本地球员的阵容，那我们就先放眼东南亚，也不一定强求必须排在世界前几名、要求本地球员必须像外援一样必须拿下亚洲前几名，这不太实际，因为本地球员又要读书啊什么的，情况不一样。”
不可忽略外来人才贡献
引入外援的年代虽然告一段落，但谢崇文说：“不可因此否认外来人才计划带来的贡献。”
国家乒乓队前教练谢崇文受访时说，就算接下来没再引入外援，也不代表外来人才计划是以失败告终。
他说：“现在的情况不一样，早期我国人口没那么多时，可以很快就帮球员申请永久居民或成为公民。现在人口这么多了，要拿永久居民权都很难，如果五年内都拿不到，那他们要怎么代表我国出赛呢？这一方面政府政策已经改变了嘛。”
他强调，就算接下来无法再依赖外来人才，也不可因此抹杀他们带来的贡献。
他说：“我们也拿过奥运奖牌，也拿过世界冠军，算是有成绩了啦，有些事情不是我们所能够左右的。现在我们的女队也还有一些外援，她们都离乡背井做出牺牲，付出很多，我们也希望她们继续为国家队贡献，要平等地看待她们。”
乒总会长李玉云也表示，乒总始终持开放和谨慎的态度对待外来人才。
“引进外来人才的本意，就是希望他们最终能带动这项运动。随着这些年国家对高水平体育的投入，以及体育学校成立那么多年培养的年轻球员越来越多，队伍在保持原有球员的基础上补充新血，是必然的。”
等待‘球桌变小’
到兵总进行采访时，看到一群五岁到九岁的小朋友在角落练习，其中一个因为不够高，每次挥拍都必须垫脚的模样，特别可爱，也让我感动。
记得每次看奥运比赛时，总觉得弓着身子的乒乓选手，是用大大的身子，守护着小小的球桌。但眼前这群小朋友，却是用小小的身子，努力覆盖大大的球桌。
一问之下得知，这也是乒总培育计划的一部分。当小朋友训练到9岁时，便会选拔进入青少年队，慢慢培养成才。
所以，这些小朋友都是乒总为了本地乒坛的未来，而持续灌溉的宝贵幼苗。
灌溉和栽培的迷人之处，在于它虽无法承诺未来幼苗长得多壮，却能让你怀抱希望。
这群小朋友就让我看到希望。我想，只要他们继续努力，等到有一天，他们身子变大了、球桌变小了，那便是我国乒坛“换新血”的大功告成之日了。
国人期望运动员为国争光的心态不难理解，但在大家指指点点、批评乒总和球员做得不够好的时候，请别抹杀球员的努力，和这颗专注灌溉之心。
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