新加坡人的隐忧:失去饥饿感——访在中国闯天下的罗氏堂兄弟

罗弥伦(左)和罗尔伟是堂兄弟,也是已故中国全国政协原副主席罗豪才的侄子。
罗弥伦(左)和罗尔伟是堂兄弟,也是已故中国全国政协原副主席罗豪才的侄子。

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41岁的罗尔伟和39岁的罗弥伦是堂兄弟,90年代携手到中国发展,目前两人开设的投资公司资本已达53亿元。

在中国闯天下,他们在惊叹中国神速发展之余,也为新加坡人感到担忧。罗尔伟说:“新加坡人的自满,成了我们裹足不前的绊脚石;加上新加坡人也许舒适太久,已经失去饥饿感,这是更大的隐忧。”

罗尔伟和罗弥伦也是刚逝世的中国全国政协原副主席罗豪才的侄子。

被公认为中国现代行政法学的开拓者和奠基人的罗豪才,2月12日在北京逝世。这位中国全国政协原副主席出生于新加坡;人丁旺盛的罗家后代,不仅在新加坡开枝散叶,也在中国展现商业才能。与他关系亲厚的两名侄子罗尔伟和罗弥伦,在前往北京出席大伯葬礼前,忆述大伯,畅谈十多年来在中国经商之道。

关系只用在关键时刻

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罗弥伦(右)和罗尔伟(左)与大伯罗豪才合影。(受访者提供)

家有高官在中国,一般人的看法无疑是,有靠山做事必定一帆风顺。罗豪才的两名侄子罗尔伟(41岁)和罗弥伦(39岁)不否认,但他们强调入乡随俗的重要性,在不同国度做事,仍得依据当地的法则和习惯,不到紧要关头,不会动用特殊关系。

罗尔伟举例说:“我们试过在中国创业时遇上前来搞破坏的流氓,我们选择与对方谈判,自行解决问题,没必要为这一点小事就惊动高官。但有一次我因为意外断了中指,凌晨四点带着断指到上海一家医院求救,当地医务人员爱理不理,没及时急救,我情急之下拨了电话到北京给大伯,结果院长在45分钟之内亲自到场,为我安排接驳断指的手术。那是非常时刻,我只会在这样的关键时候动用关系。”

两人坦言,基于罗家的背景高度敏感,他们在当地甚至在新加坡都很低调,但即便如此,在中国的商业伙伴早已探知他们的底。因为这样,两兄弟凡事都得特别谨慎,不能行差踏错,避免在社交场合出现,以免惹人闲话,拖累家人。罗弥伦说:“我不觉得我们的背景在中国经商有非常大的优势,办事最重要的还是看能力。”

这样的背景在一定程度上,或许给他们造成压力。罗尔伟认为,只要循规蹈矩就不必担心。“所谓一山还有一山高,别人觉得我们有靠山,但中国高干子弟太多,我们根本算不了什么。”

曾经同在摩根大通任高职的罗尔伟和堂弟罗弥伦,90年代就到中国闯天下。中国市场对他们来说并不陌生,罗家很早就在中国经商,是福建省最大的汽车代理商,也经营房地产发展。虽然早年在金融业打拼,但这对自小一起长大的堂兄弟的心很早就偏向中国,凭借从金融界累积的知识,明白中国的无限潜质,到中国发展是迟早问题。

53亿元的投资公司

也是罗豪才干儿子的罗弥伦坦言,他们踏足中国的时间不迟也不早,算是刚刚好,免了80年代的人生地不熟,也不是到今日才跻身已非常拥挤的中国市场。

毕业自华中、华初和英国剑桥大学的罗弥伦,曾在摩根大通工作十年,从伦敦、纽约、香港,做到新加坡,经常到中国大陆出差,为不同的公司上市集资,累积的金融经验在中国非常有用。他说:“堂哥罗尔伟先我很多年到中国,对当地市场比较了解,我们都有金融背景,熟悉的是投资,2000年中国加入世贸组织后,我们看到很多商机,因此成立资本大约为1000万元的伟伦投资集团(Dorr Group),我们的模式是入股各种有潜质的公司,将之茁壮发展,到适当时机再将之脱售。”

堂兄弟的第一桶金来自中国西部大开发中的一个房地产项目。那时人们热衷于住宅项目,对商业地产概念不是很强。他们以极低的价格谈下该项目,进驻改造营运。罗尔伟透露,后来这个项目在新加坡上市,回报超过100倍,成为他们的第一桶金。

这些年来,堂兄弟俩的投资公司资本已经达到40亿美元(约53亿新元),一度是全球最大户外广告公司分众传媒、中国最大婚纱店之一金夫人婚纱,以及新媒体公司美丽说等的第二大股东,投资的金额以千万元打底,很有声势。

罗弥伦说:“我们的计划是,一定要成为公司的第二大股东才做得了事。事实证明,这些年我们的策略与中国的五年计划国家政策相符合,比如过去的几个五年计划,焦点是在能源和房地产,我们就跟着大趋势走。”

然而,他们的投资并非一帆风顺,比如投资的Fields线上超市就以失败收场。他们低估食品的物流成本,加上管理团队出问题,损失不少。

在他们的投资领域,汽车可谓举足轻重。毕业自美国加州圣塔克拉拉大学,主修英国文学的罗尔伟,18年前首次进入中国市场,一开始是替租车公司赫兹(Hertz)打工,后为开拓中国市场,回到亚洲驻守北京,熟悉中国市场后,自己开设汽车代理公司。后来他们又投资保时捷、宝马、法拉利,以及迷你等品牌的代理权,如法炮制,获利颇丰,并且在中国20多个大城市分销,同时收购数家车行。

事实证明,罗氏兄弟赶上一个黄金时代,目前已是全中国三大宝马汽车代理商之一;他们将这版图扩展到哈尔滨,在当地代理保时捷汽车品牌。

为新加坡人担忧

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罗弥伦(右)去年以中韩青年领导者协会副会长的身份邀请到英国前首相卡梅伦到中国出席座谈会。(受访者提供)

中国日益壮大,罗氏兄弟庆幸有机会搭上这艘航向世界的巨轮。在中国闯天下的这些年,他们看着中国进步的神速,惊叹之余也为新加坡人感到担忧。

罗尔伟说:“以前我们到中国会有高高在上的感觉,觉得接受教育高,会说英语,居住环境好。现在环境已大不同,中国在各方面都超越我们,你说我们会双语?在中国英语说得比我们好的人多的是,中文更甭说,我们已经失去一度拥有的优势。”

罗弥伦坦言,当初在中国设立公司,只想雇请新加坡人,觉得沟通成本较低。但过去七八年,中国人的学习能力大跃进,在竞争越来越激烈的环境下,被迫展现出惊人的学习能力,很快就超越新加坡人。罗尔伟说:“新加坡人越来越难当地化,他们舒适惯了,吃不起苦。现在我根本不想请新加坡人,新加坡人的自满,成了我们裹足不前的最大绊脚石。加上新加坡人也许舒适太久,已经失去饥饿感,这是更大的隐忧。”

罗弥伦也感叹,目前还有很多新加坡人仍觉得自己了不起,仍以不会说华语为荣。他坦言,比较中国和新加坡,两国人民对事和处事的方式之不同,更突显新加坡的劣势。

罗弥伦举个例子:“你问新加坡的小孩长大后要做什么,他们的回答依然是以前我们听惯的,要当医生、律师,要不然是做部长。但中国小孩的理念很宏观,他们的回答是,要创造能改变世界的产品。”

这就是今日的中国。

进军中档医疗美容业

除了在中国成形的投资公司,两人也在2010年进军医疗美容业,以低廉价格为大众市场提供美容医疗服务。罗弥伦说:“我们要从新加坡再出发,创造一个国际化的新加坡品牌。几年前我们收购一家原本属于奢侈品消费项目的PPP(Pimples Pores Pigmentation)激光诊所,变身为一家中档医疗美容概念项目,以颠覆性的概念,推广给消费者。为了有全新的开始,公司易名为新肤(Novu)。”

新肤已在本地开设20家店面,在中国各城市有50多个据点,韩国、越南、吉隆坡和雅加达也已经开店,最新的地点是西班牙,并计划在五年内在世界各大城市开设2000个据点。

这个医疗美容项目能够成形,主要是他们几年前在韩国投资一家美容医疗机械公司,发现美容医疗成本,主要在于机械。于是,他们收购这家美容医疗机械公司,自己生产机械器材,并大量“复制”廉价的美容医疗服务,从激光除斑到塑脸,从瘦身到美白,这些原本收费几百到几千元的美容服务,在他们崭新的商业模式下,以几十元就可享用到。

他们投资4000万元的这项颠覆式的美容医疗模式,获美国哈佛大学的青睐,将之当教材;并在2016年获得永安复旦中国最具潜力企业奖,这也是本地公司首次获得这个殊荣。

设立罗豪才剑桥奖学金

罗弥伦和罗尔伟明天(2月24日)将会到北京出席大伯罗豪才的高规格葬礼。谈到大伯兼干爹,罗弥伦透露:“罗家成员很多,爷爷有三个妻室,每个奶奶各有超过10个孩子。大伯是大奶奶的大儿子,我则是大奶奶最小儿子的孩子,也许因为这样,加上大伯只有女儿没有儿子,所以被大伯当干儿子。”

罗弥伦说,干爹最让他敬仰的是,才17岁在华侨中学就读时,因投身反对英国殖民主义统治的斗争,被新加坡殖民当局监禁一年多,后因出生证丢失被驱逐出境,只身到中国;凭着坚定的毅力,重新站起来,在法学上取得辉煌的成就。“干爹对人权课题很关注,也很关心海外留学人员生活,积极创造条件,吸引他们归国创业,为国服务,单是这点就很受人尊重。他教会我的做人道理无数,当中最受用的是,做人要有原则,只要认为是对的,就不要怕做错。”

罗尔伟十多年前初到中国时,也得到大伯无微不至的照顾,他和大伯之间的许多互动,也从那时开始建立。“大伯待人处事公私分明,他在中国的地位高得让我敬畏。大伯是历来出自福建官职最高的人,一次我们和他回乡,一路上武警护驾开路,有这样的长辈,我们感到无比荣幸。”

这些年来,罗弥伦和罗尔伟在事业上取得成功,不忘回馈社会,尤其关注教育事业。他们在中国为希望小学出了不少力,盖了好几所学校,在本地也筹建好几所PCF(PAP Community Foundation,人民行动党社区基金会)幼儿园。

为了纪念大伯罗豪才,他们原定今年设立的剑桥大学奖学金,将以“罗豪才剑桥奖学金”命名,每个学年发出两份奖学金,每份50万元,主要针对有需要的亚洲学生,优先权保留给新加坡学生。

罗弥伦说:“干爹一生致力于法学教学,非常关心教育事业。我是剑桥大学校友,成立‘罗豪才剑桥奖学金’,是对干爹最适当和最有意义的致敬。”

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