国际认证的台湾苗栗县慢城南庄有客家、赛夏、泰雅、外省与闽南的多元族群，还有桐花、一叶兰、萤火虫等四季热闹，如今农创店的落地生根，打算为青年找到回乡之路。
群山围绕下，中港溪湍流不止，康济吊桥沟通着河流的南岸与北岸，这座吊桥曾经是一座水泥桥，是南庄物产运输的交通要道，勤劳的客家人将山产集中到镇上买卖，这促成了南庄的繁盛。在老一辈人口中，早年桥头相当热闹，周边聚集了各式各样的商店，钟表行、打铁店、棺材行、茶店仔等，生活一切所需，都能就地满足。
曾几何时，南庄逐渐没落萧条，小镇经济被外来财团垄断，而在大埔土地征收与华隆工运等事件相继爆发之后，人们才惊觉农村失去了产业，失去了年轻人，然后连立足的土地也失去了。
大三那年，邱星崴因为一门课堂作业的关系，认真审视故乡南庄，这也促使他决定留下来，为这块土地打拼。
社会学系背景、清大人类所毕业的邱星崴指出，当今农乡存在许多困境，人口外流、隔代教养、老人照护、土地正义……数也数不清，但是这些问题的根本只有一个。以中港溪聚落为例，许多农家子弟不仅在外求学，即便出了社会、回到家乡，也是选择到工业区或科学园区上班，而他们把辛苦赚到的钱花在外来企业所开的百货公司，这意味着地方经济不再流动于地方，而是被财团整碗端走。从返乡到参与运动，邱星崴为了改变现况，他与朋友成立大南埔农村办公室，开始在地方上活动。如今，邱星崴与伙伴创办了耕山农创公司，在南庄镇上开了两家背包空间与农创咖啡店，而他们在峨眉山上有与农夫合作的生产基地。
下乡有很多选项
过去人们谈论下乡，不外是学习当农夫，这虽不是一件坏事，但那毕竟只适合少部分人；何以下乡不能是开一间梦想咖啡馆、经营一家旅店，或是当一名另类导游？邱星崴的想法很跳脱。他说：“如果下乡有很多选项的话，是否就能有更多受众，让更多年轻人找到适合的位置？”
从第一线的生产到最末端的产品销售，邱星崴在实验一套新的经济模式。农业有没有可能支持到服务业？他拋出的问题，同时也是解套困境的答案。他强调：“我们要对抗的是这个庞大的经济巨兽。”
从老寮背包空间开始，邱星崴规划了各种旅行活动与劳务换宿，这不只是将年轻人真正带进产地、学习农务，这当中更创造了导游、管家、厨师等工作，而在他们成立的农创咖啡店中，更是运用在地食材研发料理，开发农产加工创意，这些都是在将第一级的“生产”，串联到第二级的“加工”、第三级的“服务”，甚至第四级的“体验”。邱星崴说：“我们的任务是把每一个选项都打开，当每一级产业都有了，在地经济才能有好的循环，这样青年返乡才能留得住。”
劳务换宿留下旅人
邱星崴的立意固然良好，但实际成效究竟如何？其实，光看耕山农创公司的工作伙伴，每一个都是活生生的案例。例如，去年底加入农创咖啡店的郑伊倩，是在背包空间筹备期间认识，当时只是来换宿体验，当她得知邱星崴在筹备咖啡店时，便加入成为伙伴。在耕山农创公司里，除了像郑伊倩这样留下来的旅人、当地人刘孟承、刘千滢，还有从外地加入的伙伴刘皮子、汪晓薇、周亚璇，都变成了新南庄人。
经过八年多来的累积，邱星崴生活在南庄，并以社会科学训练的方法，在一户又一户的“过家寮”（客家话，意即串门子），挖掘地方耆老深藏的记忆，找回失落的产业文化。而耕山农创的意思，就是要把山给种回来。
旅店与农创店
隔着南庄母亲河中港溪，邱星崴所经营的旅店与农创店就位在溪的两岸，彼此遥相对望。
“Valai农创店”位于南庄老街康济吊桥头旁，走进这个空间，大面墙上漆彩的层峦叠翠首先吸引注意，而漆成黑色的天花板高悬着竹编吊灯，以及角落使用旧斗柜与老籐椅布置的卖铺，这个气息年轻的新空间里，隐隐约约透出对传统生活的思念。
Valai农创店是一间咖啡馆，也是一间农产卖铺，它同时也是一个推动产业串连的重要基地。Valai农创店的主要任务是透过饮食创意，将第一级产业与第二级、第三级产业串联，行销南庄当地物产，落实“耕山农创”的理念。邱星崴说，将小店取名叫“农创”，那意义则是相较于文创，是以农业为根本，寻求产业创意。
邱星崴表示，农创店定位为咖啡简餐与农产选物店，其主要目的不只是为了介绍台三线沿途的农特产，更是希望透过餐饮来介绍在地文化，例如从番庄茶、酸柑茶到东方美人茶的三味变化，就隐约藏着南庄茶产业的演化故事。除此之外，农创店也协助小农行销物产，他们用当地物产开发水梨水、桶柑米酥、米饼干等，并且使用来自方圆20公里的食材，制作充满在地风味的餐饮料理，这些都在落实在地经济，实践共好的理念。他说：“尽管这些农产的售价乍看不太便宜，但我们不是中盘商或量贩通路，消费者所购买的每一分钱都是直接回馈给农夫。”
“你知道Valai是什么意思吗？”邱星崴说，这个词原本是泰雅族语的“真的”，后来变成客语的外来语，意思是“很厉害”。
名唤“老寮”的背包客旅店，则藏身在对岸宁静的老街上一整排的老洋楼里，它看来虽然不起眼，但相较紧闭门户的邻宅，敞开的桧木拉门，无声说着欢迎。
老寮的前厅，是以一张桧木大桌为中心，这里是旅宿者与村落人共享的空间，读书、吃饭、喝茶、谈天同在一桌，重现旧时富含人情味的生活，而每个房间的门口则挂上酒矸（玻璃酒瓶），上头写着茶寮、脑寮、炭寮等，这些名称呼应着南庄曾为樟脑、煤矿和茶叶产区的经济历史，而老寮的名称也是由此发想而来。
邱星崴就像这河上的吊桥，他让这条水上物资要道，运送承载不同的时代任务。看着吊桥，从这里到那里，感觉距离不长，走起来却意外费时，邱星崴的运送工作听来困难，但我们却深信，这沿途会有好风光。
·Valai农创店，苗栗县南庄乡东村大同路25-2号·老寮Hostel，苗栗县南庄乡南江村22邻南江街50号
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