世上只有两座城市拥有设在市区边缘的热带雨林，一个是巴西东南部城市里约热内卢的提楚卡国家森林公园，另一个就是新加坡的植物园。
建于1859年的新加坡植物园，也是热带地区唯一参照以英式园林风格设计的花园。
2015年，新加坡植物园申遗成功，名列世界文化遗产名录。新加坡植物园是世界第三个入遗的植物园，加入伦敦皇家植物园及意大利帕多瓦植物园的行列，也是世界首个得到这份殊荣的热带植物园。
若游客们有机会走一趟植物园，一定不能错过的园内十景。
在寸土为金的新加坡，植物园竟能占地74公顷（约100个足球场），可见其重要性。
目前，每年约440万访客到访植物园，一边享受大自然，一边观赏其15座遗产建筑，以及1万多种植物和百年老树。当局预测，访客数目日后料会增加到每年600万人。
植物园有两个大门和多个入口处。东陵门位于纳比雅路（Napier Road）和古鲁尼路（Cluny Road）的交界处，而那森门则位于那森路上。
地铁环线中的植物园站，位于植物园的西北方，在武吉知马路和古鲁尼园路的交界处，距离植物园东陵正门口有好一段路。虽然如此，搭地铁的访客仍可以在该站下车，一出站就能看到植物园的入口，非常方便。
1. 沼泽公园
从东陵门进入植物园后往左走，第一个会经过的景点是沼泽园地。
1870年代，当植物园还设有动物园区时，沼泽园地曾是犀牛的泥坑和鳄鱼池的所在地。
由于这个地段属于天然积水的低洼地区，因此，池塘在1969年改建为沼泽园地。
沼泽园地里最具特色的植物无疑的是巨型树根的露兜树。这种树的多重支柱树根，将树身稳稳地扎在地面。露兜树的叶子可以超过4米长，坚固带刺，纤维甚多，非常有用。
2. 天鹅湖
再往前走，就是植物园的一个主要景点，天鹅湖。
顾名思义，天鹅湖是因湖内有了从荷兰阿姆斯特丹运来的天鹅而得名。
建于1866年的天鹅湖占地1万5000平米，是东陵核心区内植物的重要水源。这个湖也是本地最古老的人工观景湖之一，比麦里芝蓄水池还老一岁。
3. 香灰莉木
在天鹅湖的右侧，植物园内的“E草坪”上，游客会发现一棵树干长得很低、宛如要亲近土地的大树，这棵拥有超过150年历史的香灰莉木，是新加坡目前178棵受保护的古树之一。
由于树干长得独特，多年来吸引许多访客坐在树干上拍照。不过，为了保护老树，植物园已在树根范围围上栏杆，避免公众靠近，踩踏泥土，破坏老树周围的土壤。
4. 荷顿楼
沿着步道绕着“E草坪”走，就可看见荷顿楼，这也是新加坡植物园的遗产博物馆。荷顿楼曾是植物园的园长艾力•荷顿的办公楼及实验室。艾力•荷顿也是一名杰出的植物学家及蕨类、兰花和姜科的专家。亚洲首次成功无菌培养兰花种子的壮举，就是在这里完成。
荷顿楼也是植物园内，欧洲风格最显著的建筑物，2008年被指定为受保留的建筑，其屋顶通风孔和百叶窗是为了应付热带气候而设计的。
5. 卓锦万代兰
从荷顿楼往西北方向走，经过称为“音乐亭”的八角凉亭后，就可看见新加坡的国花，卓锦万代兰。
植物园的第一任园长亨利•尼古拉斯•里德利在1893年的英国园艺期刊里，首次形容卓锦万代兰。这是首株在新加坡配种的兰花，起源自居住于新加坡的亚美尼亚人艾妮丝卓锦小姐的花园中。里德利因此以她的名字命名。
6. 姜园
看了卓锦万代兰后，再往前走就可看到姜园。姜园是植物园继国家胡姬园后，开辟的第二个主题花园，于2003年10月正式迎接公众。
走入姜园，游人会发现姜目花卉鲜艳诱人，而且假山、瀑布也和百种老幼姜株融为一体，非常漂亮。占地1公顷的姜园里就种植了超过550种姜科草本植物。
7. 胡姬园
与姜园毗邻的就是国家胡姬园。
占地三公顷的国家胡姬园展出精心培育的各种胡姬花品种。
胡姬园内种植了1200种胡姬花，其中超过200株以各国政要的名字命名，扮演着亲善大使的角色。
胡姬园的开放时间是每天早上8时30分至傍晚7时。
8. 伯基尔厅
位于胡姬园内、拥有百多年历史的黑白洋房伯基尔厅，建于1867至1868年，是园内最古老的建筑。从这里瞭望，看到的是树木参天，没有一栋现代建筑闯入视线，让人错觉时间停住了脚步，看到19世纪植物园原来的景致。许多情侣也选择在这里举办婚礼。
你知道吗？
植物园内还有另一栋黑白洋房，是一间名为Corner House的餐馆，主厨是本地年轻厨师33岁的陈日锃。这里开业不到三年，主打花卉草本菜（gastrobotanica），不但入选《新加坡米其林指南》，也曾获得“亚洲50最佳餐馆”的殊荣。前年11月，Corner House曾招待过中国国家主席习近平及夫人彭丽媛。
9. 交响乐湖
走得累了，可以到交响乐湖旁，坐在草地上野餐、听音乐。交响乐湖也是人造湖，早期是培植幼苗的育苗区。
湖上伫立着邵氏基金交响乐台，经常会举办免费音乐会。湖中漂浮着的荷叶也与演奏台相映成趣。
10. 雅格巴拉斯儿童花园
最后介绍的这个景点，可不是要去就能去的，这个特别的儿童花园设立于2007年10月，是全亚洲首个专为儿童而设的花园，让孩童在花丛间玩耍之余，也能透过各种设施，进一步认识大自然。特别的是，这个花园有个独特的规定，只开放给12岁及以下的孩童，换言之，没有小孩在身边的成人，是无法进入这个儿童花园的。
不过，雅格巴拉斯儿童花园正在扩建中，把园内的面积扩大一倍，增设适合14岁以下孩童探险玩乐的新设施。2018年完成扩建后，它将是亚洲最大的儿童花园。
在19世纪50年代，英国殖民政府用驳船码头的土地，向商人胡亚基换来22.4公顷位于东陵的土地，并授予农业园艺学会来打造植物园。
1877年，从英国皇家植物园运来第一批橡胶树种子，在植物园内试种、研究。种植试验成功后，橡胶在马来亚推广和大量种植，并使马来亚成为世界天然胶第一大生产国和出口国。跟着，其他东南亚国家也开始了这种经济作物的种植，植物园因此在整个区域的经济发展中扮演关键角色。
这是新加坡植物园在申遗评估中，获得重视的一个重要理由，而植物园具有历史悠久的人文价值，曾经见证历史发展重要阶段的园林景观，以及它在我国城市规划中所扮演的角色，也是新加坡最终申遗得以成功的关键。
【本特约系列由新加坡旅游局呈献】
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