位于克罗地亚的普利特维采湖区，有欧洲九寨沟的美称，曾被《国家地理杂志》推荐为全球十大必访的天然美景之一。湖区由十六座大小不一的湖泊组成，湖泊之间的高低差又形成了一个个瀑布。湖水掩映在重重翠绿中，每个转角都是一道美景。
普利特维采湖区（Plitvice Lakes，又名十六湖国家公园），近年来被华人游客誉为欧洲的九寨沟。两者都是大自然的鬼斧神工，四季景致更迭。我在初夏时造访湖区，虽无春秋时节七彩浓妆妆点的视觉飨宴，却能拥抱翠绿与蔚蓝淡抹相约的一片清澈丹心。
位列联合国世界自然遗产名录，曾被《国家地理杂志》推荐为全球十大必访的天然美景之一的普利特维采湖区（下称“湖区”）位于克罗地亚，也是欧洲东南喀斯特山区的一部分。其源头是湖区南部地势较高的黑河和白河，两河交汇之后，淙淙流水切割石灰岩，形成一条峡谷、十六座湖，由一条水道如珍珠项链般将之串连起来。绿树环伺的十六湖大小、高低不一，两座相邻的湖泊之间因高低差而形成一个个的瀑布……对，就是那种感觉──我花了四个多小时行经大致沿着蜿蜒水道和湖畔而铺设的访客步道，转角遇见……瀑布，又一个瀑布，再一个瀑布……造型各异，却一样沁人心脾的氤氲瀑布。
碧水足下流
湖区分为南段上湖区的12座湖泊和北段下湖区的四座湖泊。多数自由行的游客会从下湖区末端的1号入口（即公园北门）进入公园，作为远足的起点。但我选择从上湖区的2号入口（算是东门）进入景区，从那儿买票搭乘电瓶车到最南端的湖，再一路向北远足，也就是由高往低处步行──不过整个湖区的步道相对平缓，几乎没有陡峭的路段，所以即使是往相反方向走，自下而上，也不会太辛苦。
步道横跨湖中央
步道起始的那一段，途经草坪、林地、沼泽地，时不时从树和树的缝隙间一瞥幽幽湖水，和湖的对岸不怎么壮观的小瀑布。穿过林子边缘一观湖面“包容”着的、被粼粼波光点缀的绿木蓝天，虽有复得返自然的心旷神怡，惟觉眼前仅是“小家碧玉”般的清新可人。想起有人上网分享注记了的地图，标明整个景区最上镜的部分不在这儿，而是从上湖区的后面几座湖开始。好吧！再往下走吧！
终于走到一座小湖，步道的路径竟是横越湖中央──这不只是湖浅见底，更是因为湖的一边有个半圆的峭壁，峭壁并不高，却有一列的瀑布，如一条条不规则的白绸一般，酣畅淋漓地倾泄入湖（从湖中央看去比较有感觉）。又走了一段路，到了下一座较大的湖，步道依然横越湖中央，让我更近距离地接触另一列稍微更高些的瀑布群──不是非常近，但还是足以让飞溅起的水花轻轻打在我的身上。顺着步道走到湖的对岸，稍上斜坡，回头俯看，刚刚才在我眼前耀武扬威的瀑布，现在仿佛含羞缩回枝叶茂盛的树丛缝隙中。
终于走到上湖区的最低处──Kozjak湖，也是十六湖里面积最大的湖。我到渡头买票搭渡轮到湖的对岸。因为不是旅游旺季，渡轮大概还有三分之一的空位──听旁边有位导游跟团员说，若是7、8月暑假旺季，有时要排队等上两三班渡轮才有空位；所以游客若改为沿着湖岸步行，可能还更快到达对岸。这座湖的景致一般，半小时的航程中除了吹吹湖风，还可以趁机小憩。到了对岸就已进入下湖区，那儿有餐馆、纪念品店，和户外桌椅让大家用餐休息。
湖区的步道“路迢迢”，走完十六座湖要花上至少四小时，而能买到东西吃的地方就只有两个出口和Kozjak湖渡口旁的休息站（价位稍高，好不好吃则见仁见智）。所以我听从网上旅游达人的建议，自备干糧，在这儿补充精力后，继续北行。
下湖区一步一景
若说上湖区的美景是“一块一块”的，下湖区的四座湖则全是精华所在，无愧于“一步一景”的美誉。沿着形状较狭长、看似河流的湖泊岸边行走，同一个湖泊也可以一层层地往下陷，两层之间的高低落差就是个小瀑布，有的湍急，有的和缓。而小瀑布之间的潋滟流水，有水鸭在水上摇曳逐波，鳟鱼（这里严禁垂钓，所以是鱼儿的安乐窝）在水下慵懒悠游。更有一小段步道是跨越水花飞溅的小瀑布，走在这段狭窄的步道上，低头俯视，虽是脚踩悬空但安稳的木板步道，感觉却如同腾云驾雾，笑看碧水在脚下奔流。我觉得这里是整个湖区里最灵气逼人的一段路。
再行经高高低低几个瀑布群，终于抵达克罗地亚最高的瀑布──高达78公尺（相当于30多层楼）的大瀑布（Veliki Slap）。我们沿着步道走，到了瀑布底，但见坠落并飞溅的大珠小珠， 铿锵激越，水气扑面，暑气顿消，只是看来没有想象中的壮观。可接着依路标倒转回头，步向另一条小路爬上对面的山坡，登顶之后再放眼望去，震撼了。
我没拜访过庐山瀑布，但我觉得将“远近高低各不同”这句诗句“转送”给大瀑布，再合适不过了。原来对面山壁悬崖的形状本身也是凹凸不平，最高处的瀑布群往下一分为四，自在奔放，气宇轩昂。我以为刚才到过的所谓的“瀑布底”，是大瀑布最高处还没分叉前的那一段，怪不得没想象中的那么高。若不“会当凌绝顶”，又怎能一窥瀑布全貌，“一览众‘水’小”呢？而连接“瀑布底”及观景山坡的步道，远远看去，竟如峭壁山腰的悬空栈道，貌似惊险万分，怎么我刚才走过时却不觉得有多可怕？是因为当时屡屡回眸多看瀑布几眼，注意力分散了吗？
所以，选择由南边海拔最高的湖泊走起，往北走到1号出口，是一条“好料垫底”之行──普利特维采的峡谷，把最壮丽的山水，留给了临门一瞥。如果朝相反方向走，只怕会有一种“王小二游湖，一湖不如一湖”的感觉。
（作者为教育工作者）
如何去：
普利特维采国家公园附近几个主要城市的中央巴士站，都有提供巴士服务直达公园的两个入口处，包括克罗地亚首都萨格勒布（Zagreb，车程2个半小时）、扎达尔（Zadar，2小时）和斯普利特（Split，3个半至5个半小时）。游客也可考虑在这些城市的旅行社订一日游配套。此外，两个入口处附近也有好些酒店，让想在公园里多待一些时间的游客留宿。
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