本地就业市场今年上半年走势良好，令部分分析师认为我国就业情况已从谷底回弹，但人力部第二部长杨莉明提醒，各行业的季度表现难免有起落，她敦促大家更关注国家中期的竞争力，并对此表示乐观。
她说，经济转型期间政府应该提供各种就业支援，从而“编织就业安全网”。面向白领人士的专业人士转业计划（Professional Conversion Programme，简称PCP）就取得大跃进，今年上半年成功协助1500名专业人员、经理、执行人员和技师（Professionals, Managers, Executives and Technicians，简称PMET）掌握新技能并转入新兴领域，人数同比翻了超过一倍。
杨莉明也是总理公署部长兼内政部第二部长，她在9月受委内政部新职务后，日前接受媒体首个专访，向《联合早报》分析本地就业市场的最新发展。
她指出，人力部去年上半年成功说服雇主让大约600名PMET在PCP下拥有新的就业机会，而到了今年上半年，则有1500人从中受益。其中，转入资讯科技行业者，40岁和以上的占了一半；成功转入金融和专业服务者，年满40岁的则大约是40％。
“其实我们的工作就好像编织一个千禧代的就业安全网，通过PCP把网织得越密，能够援助到的人就越来越多。”
杨莉明透露，人力部正探讨是否能够提前了解哪一些工作和技能会遭淘汰，及时通过培训课程，帮助有关员工投入新工作岗位和行业，避免他们失业。
她也希望雇主从倾向聘请“即插即用型”（plug and play）人才过渡到“插电、充电才使用”（plug, recharge and play），也就是要相应提供培训。
她说，对于让年满50岁的PMET转业，雇主担心他们培训期间的薪金太高，跑道却太短。她认为必须说服雇主，像新加坡这样的先进经济体，人口正老龄化，要能够包容年纪比较大的雇员，才能网罗更多人才。
人力部数据显示，我国今年第二季有3640人被裁退，比第一季少了近10％。去年上半年，被裁退的有9510人，今年同比则明显减少，达7640人。此外，每三个去年第四季被裁的居民中，到了今年第二季已有两人重返职场，但年满50岁者回到工作岗位上的比率则是52％，显示年纪较大更不容易重返职场。
对此，杨莉明吁请民众不要过度焦虑，因为对比长期失业率，重返职场率不能充分反映实情。例如，会有一部分人觉得裁员补偿金可观，可暂时休息或退出职场。
关注长期失业率
“我在人力部比较关注的是就业率和失业率，尤其是长期失业率，特别是关注50岁和以上者这方面的情况。按照现在的情况，就业率应该还能够维持，失业率则去年比前年高了一些。失业率是指有意就业者找不到工作，所以要比较关注。”
根据数据，截至今年6月，年满50岁的居民失业率是3.7％，比去年同期高出0.3个百分点；这个年龄层的长期失业率则从去年6月的1.1％跌到今年的0.9％。
至于整体就业情况，杨莉明说，任何时候都会有一些行业的表现相对更好，另一些则因为结构性转变或周期性影响，表现不那么理想。“但是整体来说，作为相当成熟的经济体，我们还是有一定的实力。无论是这一季度或另一季度，各行业可能有一些起落，我们应该不要太着急，应主要关注中期的竞争力。”
“中期的竞争力如果可以维持下去，再加上个个行业都下点儿功夫，政府也给予企业支持的方案，让它们可以继续扩大业务，那么三五年里，我们还是可以比较乐观的。”
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