社论
两年前，政府提出远程赌博法案时，便设定了豁免条款，一方面是要严厉打击日益猖獗的非法网络赌博活动，一方面则为合法网络赌博预留了空间。因此，新加坡博彩公司和新加坡赛马公会申请到远程赌博豁免权，并不令人意外。
即便如此，消息传出，仍然引起不少社会人士的关注。有者担心，网络赌博可能带来新的社会问题，或是更多人禁不起赌的诱惑，沾染赌瘾。也有人认为，政府一方面要禁止非法网络赌博，另一方面又为之开了一扇合法之门，似有矛盾之处。
以上的担心和疑问，可以说都在情理之中，有关当局和业者也都应予以重视，也宜加大宣导力度。但正如先前的其他与赌博以至赌场有关的决定一样，既然完全禁止网络赌博是不现实的，最终也只能从现实出发，两害相权取其轻，加以严格管控。这正如内政部所指出的，“完全禁止网络赌博只会使地下赌博更猖獗，使它更难以被察觉，进而导致与赌博相关的法律和社会秩序问题加剧。”
因此，政府在做出决定前不可能没有考虑到这些必将出现的回响。内政部是在经过一年多的审核后，才批准两家业者的申请，同时也规定业者必须做足各种防范和保障措施，这包括：网上下注，只限于业者现有的赌博项目，即万字票、多多、足球、赛车和赌马，不得推出赌场类、扑克牌性质赌博游戏；不允许透支或用信用卡赌博；用户须设置每日注入金额和投注顶限等。
特别值得注意的是，两家业者虽然得到三年的豁免权，可以接受网上下注，但只限目前允许的赌博形式，这等于说让赌客可以像一般消费人一样，通过“网购”的方式下注，而不是给他们开启更多的赌博门路。此外，当局也规定，只有21岁以上者可以申请开设网络赌博户头。这一年龄的限制，应可防止青少年人在好奇心的驱使下，利用手机的方便涉足网络赌博。
网络赌博，是随网络科技而来的社会之恶，不加管控则必会泛滥成灾。通过网络进行的远程赌博，也可能成为洗黑钱和其他犯罪集团以至恐怖组织操控的管道。此外，网上赌博花样百出，在智能手机遍及全民的今天，不及时遏制，必将贻害和荼毒众生，尤其是青少年人。
管制网络赌博的远程赌博法令是在去年2月生效，据报道，执法当局在过去一年多来，依据这一法令，多管齐下严禁远程赌博活动，包括屏蔽网站、阻断付款及禁止广告宣传，被屏蔽的赌博网站多达数百个。尽管如此，仍然有人企图避开屏蔽登入这些网站。自去年2月以来，已有超过120人因非法上网赌博被逮捕，一些还同跨国犯罪团伙有关。警方今年在欧洲足球锦标赛期间同国际刑警组织联手展开取缔行动，逮捕了39名嫌犯，起获超过250万元的非法赌金。
上述案例说明，网络赌博已迅速崛起为新的跨国界赌博形式，全球网络赌博业正在快速扩张，有分析师估计，今年这一赌博市场的规模达400亿美元，接下来还会以每年6％至8％的幅度增长。由此可见，不及时有效管制，后果委实堪虞。
合法网络赌博已成定局，两家博彩业者在接下来两个月就会陆续推出服务，虽说管理当局和业者事前做足准备，也拟定了相当周全的防范和社会保障措施，但正如一些社会工作者所指出的，任何防范网都可能百密一疏，因此，后续监控更加重要，接下来有关当局必须严密关注事态的发展，一来是确保一切可控，二来则是确保防范和保障机制有效。而在三年的豁免期限届满时，也必须作一次全盘的检讨，让社会安心。
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