社论
国际政治风起云涌，贸易保护主义及民粹主义此起彼伏，为新加坡这个外向型经济带来一定的风险。此外，科技发展迅速，对企业及工作产生颠覆性的冲击。在这个不确定的环境下，财政部长王瑞杰昨天发布的财政预算案，延续了去年的扩张性财政政策。
在新的财政年，政府部门的总开支预计比上一个财政年增加37亿元，增幅达5.2%。尽管如此，财政部预计，今年还是能取得19亿元的盈余，相当于国内生产总值的0.4%。去年，新加坡的财政盈余达52亿元。这在在反映了新加坡一贯的审慎财政政策。
今年的财政预算案，基本上有三个部分：一是协助那些面对周期性问题的企业；二是在财政政策上，落实未来经济委员会的建议；三是协助国人减轻生活负担以及创造宜居的环境。
王瑞杰指出，各个行业的表现不一致，因此政府不推出全面的刺激措施，而是向那些面对困难的行业，施以援手。在新的财政年，政府继续延缓提高海事以及石化加工行业的外劳税。此外，政府将提前发展总值7亿元的公共工程项目，以协助建筑业。
新的财政预算案，着墨最多的是落实未来经济委员会的建议。颠覆科技虽然冲击传统企业及工作职位，但它也为那些能够灵活应变的国家、工人及企业，带来机会。去年，王瑞杰在财政预算案中推出45亿元的工业转型计划，以协助23个行业转型。昨天，他进一步宣布，在未来四年再拨款24亿元，推行未来经济委员会的策略。
其中，政府将拨款超过8000万元，推出“中小企业数码化计划”，协助中小企业通过数码科技进行创新及扩充业务。此外，政府将推出6亿元的“国际合作项目基金”，通过共同投资的方式，协助新加坡企业在海外发展。另一方面，政府也将拨款1亿5000万元设立“政府建筑项目生产力基金”，采购创新的建筑方案，以提高建筑业的技术实力及创新。
今年的财政预算案一如既往，推出一系列亲家庭的财政政策以及协助弱势群体的措施。为了减轻中低收入家庭的负担，政府提高了消费税补助券特别现金补助额，以及消费税补助劵-水电费的回扣额，并增加组屋杂费的回扣。此外，政府调高公积金房屋津贴，协助国人购买转售组屋。另一方面，政府在这个财政年恢复了个人所得税回扣，回扣额是应缴税收的20%，以500元为顶限。
不过，新的预算案也宣布，水价将从今年7月开始，分两个阶段上涨30%，但与此同时也增加给予中低收入住户的水电回扣。此外，政府也将从2019年开始，向污染企业征收碳税。这是政府打造宜居环境策略的一环，也是今年财政预算案比较显眼的增税措施。
去年财政预算案的主题是：“携手同心，共创未来”，今年则是“齐心协力，沉着应变，迈向未来”。尽管外在环境变幻无常及难以捉摸，但今年的财政预算案还是延续一贯的稳健及审慎的作风，没有太大的惊喜及意外。除了一些短期性的措施以应对周期性的问题，今年的财政预算案的重点还是着眼未来，通过财政政策加强企业的技术实力以及提高国人的技能。在向前迈进时，政府沉着应变，并不忘强调劳资政三方齐心协力与相互信任的重要性。
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