社论
建国元勋之一的前社会事务部长奥斯曼渥于本月17日逝世。悼念这位少数种族政治元老，很自然地让国人再次回想到当年那段荆棘满途的建国历程。奥斯曼渥不仅是这整个过程的见证者，也是个重要的缔造者。
新加坡建国最关键的时刻，应是从争取合并以至新马分家独立那几年。在历史的转折中，我国的马来族作为一个群体，起到很重要的作用；而以奥斯曼渥为首的马来领袖的作用更是关键性的。
新加坡和马来西亚之间最大的矛盾在于种族政策，行动党主张多元平等主义，因此喊出了马来西亚人的马来西亚这一口号，而巫统则是坚持马来人占支配地位的种族政策。这一矛盾极端尖锐化的结果就是新马分家。
新马分道扬镳，彼此各行其是，新加坡走的是我们今天习以为常的多元平等主义，而马国则始终奉行以马来人或土著为主的政策。两种政策所带来的结果是截然不同的。而正是在这两种政策激烈交锋的时刻，以奥斯曼渥为首的马来领袖和整个马来族群，被推到了政治的风口浪尖。
毫无疑问，巫统的种族路线，对部分新加坡的马来族群是很有吸引力的。留在马来西亚，他们将继续成为多数人口的一份子，并享有各种政策优惠。而分家则意味着他们将再次成为少数，并失去优惠的地位。这也很自然地导致马来族群内部的立场不一致。也就是在这样的关键时刻，奥斯曼渥和其他马来议员做出了历史性的决定，坚持跟随人民行动党的路线，奥斯曼渥本人毅然地在新马分家的文件上签字。
正如李显龙总理在追悼会上所指出的，新马分家后，新加坡马来族一夜间失去作为最大种族的身份，再次成为少数族群。如果马来同胞当时不接受这个改变，新加坡就不可能打造一个多元种族的社会；如果当初没有坚守多元种族多元文化的信念，新加坡故事可能就此改写。
转眼间，半个世纪过去了。今天，年轻一代的新加坡人对这段当年的政治动荡史容或讳莫如深，但这段历史却是国民教育不可或缺的一部分。如果不了解这段历史，对我们现行的多元种族政策将只知其然而不知其所以然，甚至误将今天的种族和谐当作是理所当然的事，无法深切理解政策的重要性，也难以建立维护这一政策的坚强信念。
今天，只要稍微比较一下新马两地过去半个世纪以来的政治发展，尤其是族群关系的发展，我们很容易就能发现两者的差别，也更能体悟和珍惜多元平等主义所带来的社会成果。在长堤彼岸和很多其他地方，种族政策带来了尖锐的族群矛盾，这始终是个值得我们参照和反思的课题。
在一个多元种族社会里，要实行多元平等主义是不容易的。因此，我们看到现实中，多数社会都无可避免的地走上多数支配的道路，毕竟种族认同是一种原始的情绪。因此，新加坡的模式也益显独特。
我们的人口组成以华族占绝大多数，如果采取多数支配的政策，必然要引起少数族群的不满，这一来，多数和少数族群之间将很难建立互信和共识。这要求多数族群必须能抑制原始的冲动，放弃多数支配的想法，接受多数与少数一律平等的理念。这当然是不容易的，但要使到少数族群感到心安，这样的妥协是必须的。同样的，马来族群接受了多元平等政策，放弃了土著优惠政策，也是一种妥协。
新加坡的多元种族政策，正是建立在这样一个不管多少，大家平等的基本共识上。也正因此，各族都能有同样的尊严，有同样的信心，为共同的理念奋斗。时间证明我们的政策是正确的。但是，犹如奥斯曼渥晚年在一次访谈中所指出，在种族、语言和宗教等敏感课题上，我们仍然必须时刻提高警惕，努力经营和加固既有的成果，而千万不能以为凡事都可以顺其自然，未曾经历动荡的年轻一代新加坡人，尤其须要谨记这一点。
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