社论
国会日前通过《公共娱乐法令》，以提高罚款、即刻吊销执照、给执法人员更多授权等等手段，加强对公共娱乐业的管制。这是适时之举。
由内政部管辖的公共娱乐场所包括夜店、台球场和电玩中心。这些主要是年轻人光顾的消闲场所，过去几年在全国各个角落如雨后春笋般涌现，已引起社会的广泛关注。共12名议员和官委议员热烈参与有关修正法案的辩论，反映出不少居民的忧虑。
公共娱乐业的兴旺代表着年轻一代的生活方式的改变，他们不管是工余或是休假日到酒吧喝喝酒、打打球，已是稀松平常的事。由于有强劲的消费需求，不少翻新保留的老店屋被餐饮业和夜间娱乐业者进军，以及一些老街道的咖啡店也纷纷转手给酒吧业者。“酒吧一条街”从商业区扩充到市区外，为黄昏后的新加坡增添几许活力。
公共娱乐业方兴未艾，还有很大的拓展空间，政府加强管制可规范业者的运作模式，使之成为一个健康成长的行业。
从内政部的数据来看，公共娱乐业者违例，制造社会问题的情况还不算严重。去年有超过600起公共娱乐场所的违例个案，违例的公共娱乐场所占了2700个执照持有者中约20%。这些违例个案中，有九成是轻微违例，其余一成属于严重违例，包括场所过度拥挤，构成安全隐患。去年涉及严重罪案的有38起，包括重伤和纠众闹事。不跟警方合作，制造治安问题的业者尚属少数。
公共娱乐业者违例情况还不严重，其中一个原因，正是由于警方执法的严厉。尽管如此，只要有个别严重案件发生，如殴斗、命案或是发生与毒品有关的违法事件，便会给公众留下很坏的印象，业内少数害群之马，足以破坏整个行业的形象。尤其是靠近住宅区、宗教场所、学校的夜间场所，必须更有意识地顾及附近环境的安宁。
《公共娱乐法令》生效后，涉及重罪的业者或相关人士一旦被控上法庭，警方有权马上吊销其营业执照。所谓的“重罪”包括涉及毒品、贩卖人口和涉及《有组织罪案法令》（Organised Crime Act）下的罪行，新法令也授权执法人员可强行进入，有效快速地侦查违例事件，免除申请庭令的需要。高度执法效率可起很大的阻吓作用。
我国年轻人嗜毒问题有加剧的趋势，据新加坡肃毒协会的数据，去年的嗜毒初犯者中，超过六成未满30岁。20岁至29岁的嗜毒者，也占本地嗜毒者总数的四成左右。不实的误导性毒品信息在网上迅速流传，加上年轻人消闲方式的改变，助长了年轻国人对毒品的态度越来越开放。因此，防止夜店成为散播新型毒品的场所，应是加强管制的目的之一。
为了阻止不适合者经营公共娱乐场所，法令也把“申请营业执照者”的定义扩大到与生意有关的人士，比如公司董事和合伙人。何谓“不适合者”，其含义不言而喻。由于公共娱乐业的性质，特别容易引来“捞偏门”者的投资和经营，对此加以严密防范，是维护行业形象的重要举措。但这个行业要杜绝任何国内或是国外黑势力的染指，不是一件容易的事。今后当局在审查营业执照申请者的背景方面，还需要加强把关的工作。
《公共娱乐法令》不是为业者设置障碍，而是促使业者提高自律精神，并保护社会的公众利益。归根究底，严厉有效的执法才是成功关键。
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