记者手记
几年前曾在网上看到两则笑话，一则关于牛，一则关于灯泡。牛笑话都以“你有两头牛”开头，戏谑各国经济体系的缺点与不合理之处。比如取笑法国的道：“你有两头牛，你罢工示威，阻碍交通，因为你要三头牛。”
灯泡笑话则讲述换电灯泡的过程，突显某个群体的特征。“换灯泡需要多少名经理？答案是三名，一人取灯泡，另外两人打电话给一名下属换灯泡。”这则就讽刺了不做事，只爱发号施令的管理层。
虽有以偏概全之嫌，刻意突显各群体的负面形象，但牛与灯泡的笑话能广泛流传，延伸多种版本，主要还是因为它们在一定程度上，反映了许多人心中认定的事实。
近来，住家周围的草丛起码有一个多月都无人修剪，枝叶旁逸斜出，逐渐阻碍走道。偶尔看到居民走在走道上，个个侧身横行，尽量避免触碰冒出头来的枝叶，尤其是下雨之后。这问题不禁令我想起以上笑话：修剪草丛需要多少人？
这问题很直接，也显得有点琐碎，但寻找答案却是一段相当曲折的过程。在一般情况下，组屋区内杂草丛生，应直接联系所属市镇理事会；即使是上社区事务署推出的手机应用提出问题，也被告知问题得交由市镇会处理。
然而市镇会负责人来电时说，已有不少居民投诉，但他们无能为力。这后港一角的预售组屋项目2015年初落成后，市镇会已接管部分设施，但花卉仍不归他们管，负责单位还是建造组屋的主要承包商。
电话另一端的负责人说，市镇会碰不得草丛，派人修剪万一有损坏，市镇会得负责，建议居民直接找主要承包商的负责人申诉问题。
项目竣工快满两年，管理交接为何还未完成？修剪枝叶能造成什么严重破坏，我并不特别明白。顺藤摸瓜找到了主要承包商负责人，对方说已派人去修剪了。我暗自思忖，下午下楼时，那草丛还是一副过度枝繁叶茂的模样呢。
再往下问，交接为何拖那么久还未完成？负责人只说碰到一些问题，但不方便透露。后来请他尽快派人修剪枝叶，让拉着行李或婴儿推车的居民好通行，也尽快把交接工作办妥，就挂了电话。
结束对话后我想了一阵子，心中浮现一些可能造成这种情况的因素。令人不满的是，在行政、程序甚至立场出现僵持的时候，这些矛盾以日渐荒芜的草丛的形式浮出台面，吃亏的终究是居民。但换个角度想，与其打电话投诉，等他人厘清内部问题，还不如自己带把剪刀下楼修剪枝叶来得干脆。
记得小时候常与妹妹到住家后方的游乐场，跟几个年龄相仿的孩子玩。游乐场在大草场的一处，草场因地形缘故，中间有段凹陷的部分，雨后积水，泥土浸在水里便成了泥泞。孩子们对水中的蝌蚪和昆虫感兴趣，但上下学往返住家和附近小学时，大家只能绕着大草场的外围走。
后来不知哪个孩子带的头，我们五六人一起到附近的垃圾收集处，把收集处外面的数十条木板抬到草坪，一层横摆，一层竖着摆，搭好了一座横跨低洼区的小桥。看到街坊使用小桥，让我们很有成就感，那感觉直到现在都还记得。
那是无知的年少时候，没人知道何谓产权与法律，也没想过擅自拿市镇会的东西可能会惹麻烦。解决问题的方式就是靠自己。庆幸的是，我们都没被通缉。
（作者是本报记者 limxh@sph.com.sg）
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