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加强价值观与品德教育，应该是中小学基础教育里的重中之重。
每年一二月是各选区基层组织举办教育储蓄奖颁发仪式的“季节”，粗略估计，每个选区每年有800至1000名学生获得奖励，表扬他们在上一个学年的表现。
1993年订立的教育储蓄计划，从为每一个公民学生设立教育储蓄户头，由政府每年拨款到户头里，好让学生能用来支付个别学校额外提供的课程或活动，到推出各类奖项，表扬学生在学业和学业以外的优秀表现，可说是国家为栽培未来主人翁而独创的。目前，教育储蓄奖项有教育储蓄奖学金、优异助学金、学业进步奖、杰出领导与服务奖、品德奖，以及技能奖六个类别。另有为自主学校和开办综合课程（IP）学校的学生提供的奖学金。
六个教育储蓄奖项，最不容易衡量高下的，应该是品德奖。此奖颁给“通过行为举动展现模范品格与杰出人品的学生”，每校每年最多2%学生能获校方推荐得奖。
不晓得这些年来，是否全国每所学校每年都有学生得到这个奖。无论如何，这个奖项的存在，具体说明了德育在我们的教育体系中占有一席重要位置。
新加坡的教育素质在国际上获得肯定，那指的是对学生智育上的培养。
我们常指的五育——德、智、体、群、美，德育排在智育之上，是五育之首，但事实是否如此？
教育部长（学校）黄志明上月初接受《联合早报》专访时也强调，在继续保持严谨的学术标准的同时，须加强价值观教育以及培养学生的生活技能，好让他们能建立各自的“指南针”，指引他们应对变幻莫测的未来世界。
他也说：“雇主想看到的是个人多一些勇于创新与尝试的冲劲，即使失败也有重新再来的坚毅精神……”。
无独有偶，另一名主管教育部的部长（高级教育及技能）王乙康在不久前举行的未来经济国际圆桌会议上，回答与会者的提问时，也触及类似课题。他说：“我们将来必须培养一批曾经历失败的公共服务领袖。他们勇于冒险，也作出新尝试，并最终取得成功。有了这样的经验，他们应该可为下一代做更好的领袖。”
黄志明把勇于尝试、肯拼敢闯的精神，称为entrepreneurial dare。“Dare”是个中性词，我们希望培养出有胆识、敢创新，视失败为成功之母的学生；与此同时，也必须确保他们接受了正确的价值观与品德教育。
胆子大是好事，脑子转得快能占先机。这些优点若用在正途，不只对个人，对国家社稷都能做出有意义的贡献。不过，万一不择手段，无恶不作，成大胆狂徒，小则断送个人前途，大则会祸国殃民。
因此，加强价值观与品德教育，应该是中小学基础教育里的重中之重。无论世界怎么变幻莫测，我们都必须恪守作为人的一些底线，应该要具备诸如忠孝仁爱礼义廉耻诚信谦勇等品德。
在塑造孩子品德和灌输正确价值观方面，言传身教是重要途径，家长固然责无旁贷，学校扮演的角色显然比以前更吃重。现在的孩子在校与教师同学相处的时间，多数比与父母碰个面交谈的时间还长，教育部准备让学生从小有更多机会，通过活动探索和培养生活技能，在不断尝试中培养韧性，以及敢闯肯拼的精神，便需要借助教师的指引与鼓励。此外，在这些“非正式”学习空间里，也能让学生“不知不觉”地实践做人的道理，毕竟这不是单靠公民课便能有效传授的。
难忘母校校歌里的一句“五育平均齐发展，堂堂地做个完人”。短短14个字，表达了办校宗旨及学校对学生的期望。这首出自早期著名华文报人傅无闷、创作年份无可考的校歌，经历代校友传唱了多年，一点也不过时。无论是现今或往后，冀望新加坡的教育如歌词所述，朝五育齐发展，并向完人的目标前进，让新加坡人的素养，也在国际上获得肯定。
（作者是本报采访组副主任 tarntt@sph.com.sg）
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