五湖四海
让孩子接受良好的高等教育，是许多父母毕生的追求。在全球最热门的求学地如美国和英国，普通大学平均每年的学费在3万到4万美元之间，且年年有上升之势；三至四年普通学位的教育成本，最少也要10万至20万新元。
父母血本倾尽，无非是希望孩子在接受高等教育后，至少将来能有个稳定的工作和收入。但是，面对新科技的颠覆，目前被视为高收入的工作职位似乎将逐渐消失。大学毕业就失业，或许很快就会发生。
新加坡目前每届大约有35%的学生可以进入到公立大学，到2020年这个比率会上升到40%。政府的预测是，40%的大学毕业生将是就业市场所能够吸收的。也就是说，在未来三年，如果人力市场上的大学毕业生超过了40%，多年的寒窗苦读和父母投入的学费，可能连换取一份工作都有问题。这样的现实，听起来相当心寒。
除了家庭，在教育投资上付出最多的是政府。政府通过资助教育来提高劳动队伍的素质，劳动队伍则通过就业来维持和提高生活水准，同时以缴付个人所得税的方式，让政府在教育方面所投入的资金，重新回返到财政体系中。
政府在教育领域的投入更多，就应该有更多高质量的劳动力队伍；同时劳动队伍也应该有更高的收入，所支付的税额也应该更多，从而带动良好的循环。
但如果接受了高等教育的队伍，却从事不需要高等教育的职业，政府的巨额津贴就算是打了水漂，绝对是资源错置。
政府如果回收不到在投入上所应回流的资源，导致财政紧缩，无疑会进一步影响在教育领域的拨款。如果教育成本持续上扬，这部分的负担将由家庭和学生来承担。诸如此类的恶性循环，最终会导致社会流动性的枯竭，让希望通过接受教育来改变现状的社会底层彻底绝望，造成更恶性的社会分化。
经济合作与发展组织（OECD）最新的调查显示，以人均统计，美国的教育投入以3400美元占据首位，其次是英国的3200美元，法国和德国位居第三和第四。但是，如果以教育投入的效益PISA（Programme for International Student Assessment）指标来看，新加坡持续排名在全球的前位，并在2015年取得了冠军佳绩。
PISA是一项国际学生评估项目，显示新加坡学生在科学、数学与阅读领域的技能掌握全球第一，有能力应付未来世界的转变。这个排名通常被理解为新加坡的学生资质好、双语强，但如果从教育投资的层面看，这其实显示政府妥善地利用了教育资源。
资源的多少固然重要，但最重要的是如何善用，以及如何动用最少的资源来获取最大的收益。从家庭的财务规划看，孩子的教育支出，特别是海外教育费用，是除了老年退休生活安排之外最重要的一项开支。我们应该好好算一算这笔账，将该用的钱用在刀尖上。
为人父母的伟大，就在于对子女义无反顾的付出。几百年来，我们的传统思维都定格在“好学历=好工作”“好工作=高收入”的模式上。但如果这种模式即将失效，我们是否还应该固步自封，停留在单纯的学历追求？
学习是一个永无止境的旅程，教育绝对不是完全用数字来衡量回报的地方。在未来的职场，或许一门手艺或者一项技能的掌握，将远远超过一纸文凭。审时度势的人，应该知道自己的定位，做出最有利于自己的决定，以不辜负自己的人生。
（作者是私人银行从业员，本文仅代表个人立场 tanlei@singnet.com.sg）
赞
