漫步
总理公署部长陈振声日前在拉惹勒南国际关系研究院（RSIS）的新书推介会上致辞时，提及政府部门当中出现“集体盲思”（groupthink）的可能性，这是任何一个大机构面对的最大挑战。他指出，尤其当本区域地缘政治环境复杂多变，旧有秩序已改变甚至瓦解时，国家要持续生存，就必须准确辨识出下来会为区域带来重大影响的人、事、物与新趋势。
所谓的“集体盲思”，是指背景类似的人一同参与决策过程，常会因为想法一致而忽略看法上的盲点，因此作出具有偏差的决策，但却不能自知。“集体盲思”的困境可能在政治上和商业上带来致命的伤害。有鉴于此，现代商业机构和民间团体也通过“集思营”（retreat）和“脑力激荡”（brainstorming，中国也译为“脑力风暴”）的讨论会，激发不同的想法，从不同的角度去审视老问题和新趋势，以收集思广益之效。这也是一种预防跌入“集体盲思”陷阱的好办法。其成败在于机构团体是否认真对待，而不是沦为形式上的做作而已，而且下属是否愿意在上司面前提出不同，甚至颠覆性的意见。
政治的领导班子，必须有高度智慧和异于常人的战略眼光，但“智者千虑，必有一失”，政府再怎么厉害也常有“移樽就教”的时候。民间的想法和专家的意见，给政府的决策提供不同的视角。政府智库之类的机构，不论是官方或是民间、体制内或体制外，对现代政府的运作越来越重要。美国的智库林立，数以千计，其中不少与大学挂钩，金字招牌不下50个，如Brookings Institution、Heritage Foundation都家喻户晓。这些大大小小，不同领域的智库，不只对美国决策者有影响力，在国际上也享有声誉。
新加坡是个小国，政府只能集中资源发展几个智库。因此，它们皆有各自的重要角色。如成立仅20年的RSIS，前身是国防与战略研究院（Institute of Defence and Strategic Studies，简称IDSS），于1996年在国防部的倡议下成立。已故前总统纳丹出任研究院首任院长时，当时还在新加坡武装部队服务的陈振声曾受委协助他。所以，借此20周年之际，由陈振声作为新书发布的贵宾，有其特别意义。他在讲话中谈及RSIS的特殊性，表示RSIS能与政府保持密切关系，但同时又不像政府单位那样，受日常运作所局限，可展开独立思考。这是他对RSIS一句“温柔的提醒”。
在陈振声之前发言的RSIS国家安全卓越研究中心高级研究员比尔维尔星（Bilveer Singh）呼吁政府给予研究院更多资源。陈振声的答复则是：“ RSIS今天要思考的更重要问题是：它未来应如何定义它的成功？如果不正视这个问题，研究院面对的最大挑战不是资源不足；相反的，它可能会因为获得太多资源而开始分心，偏离初衷。”他对RSIS已不说客套话了。
自成立以来，RSIS已建立其品牌。在反恐怖主义的课题上，RSIS的专家学者古纳拉特纳（Rohan Gunaratna）曾经给政府提供宝贵的信息和局势分析。如在2002年，他提醒政府注意恐怖分子正在把攻击目标，转移到餐馆酒吧等场所，几天后印度尼西亚峇厘岛便发生了夜总会遭恐怖袭击，200多人死的惨祸。
“集体盲思”之说，则是陈振声间接地表达了他对RSIS“有意见”“有想法”，似乎意味着RSIS在某些课题上做得不够好，或可婉转地说应该做得更好。坊间和网上也“敏感”地对此作出解读，从陈振声说话的上下文（context）来看，很容易让人联想到最近新加坡与中国的外交风波。新加坡的对华政策是否因陷入“集体盲思”陷阱，而未能发现政策中的盲点？
如今区域局势波谲云诡，中国与美国的关系也因特朗普即将坐上美国总统宝座，而为整个世界局势增添变数；中国大陆与台湾的两岸形势也在酝酿变化中。新加坡要如何适应变化而作出长期的战略调整，都在考验领导人的智慧。这也凸显作为政府智库的机构诸如RSIS、东南亚研究院、新加坡政策研究所、东亚研究所等对今后新加坡发展的重要性。陈振声形容智库是“煤矿中的金丝雀”。煤矿中的金丝雀因为会在瓦斯浓度过高时而啼叫，及时提醒矿工逃命，可见政府已寄予智库更高的期望。
过去在外交课题上，已故建国总理李光耀在1990年退位之后，出任“内阁资政”，以其丰富的经验和阅历、精准的判断力和战略眼光，继续为政府提供宝贵的脑力资源。新加坡进入“后李光耀时代”，在外交上将面对越来越严峻的考验，新中外交风波也许只是一个开始；在大国势力消长中，能够灵活应变、摆正方向，才能维持新加坡在国际上受人尊重的地位。
智库们，任重而道远矣！
作者是本报特约评论员
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