漫步
新加坡武装部队泰莱斯（Terrex）轮式装甲运兵车在台湾参与军训后，于11月21日由商业船运公司APL负责运回我国。但货轮于11月23日停靠香港葵涌货柜码头时“不知何故”地被卸上岸，而遭香港海关人员扣押，至今已近两月矣。事件则从一个涉及海关手续的法律案件，发展成一场足以冲击新加坡与中国未来关系的外交风波。国人看待这个事件时，眼光如何聚焦，如何表达，如何评论，则似乎已成为一件重要的政治问题。2017年将是考验新、中关系发展何去何从的关键年头。
国防部长黄永宏医生在告别2016年前夕，于面簿发了一则贴文说：“我们当然对这批装甲运兵车，对我们的国家资产至今未被归还感到不悦。”他隐约透露过去两个月，我国政府曾从各个层面，低调地与中方展开交涉，希望对方“完璧归赵”。
黄永宏说，“泰莱斯轮式装甲运兵车事件并不是一个威胁到国家存亡的课题，甚至也不像恐怖主义那样，是个潜在威胁。新加坡武装部队不会因这单一事件失去焦点，或让事件主宰一切。”
他意有所指地表示：“新加坡人不能让这个单一事件动摇我们的信心或削弱我们的团结。我们是个独立自主国家，要由自己来决定我们的未来。”他的言论马上在网上引起一阵热烈讨论，新加坡人是否在这个事件上出现分裂，社会是否受到分化？看样子春节期间，这将成为政治人物向人民拜年时不忘发挥一点启示作用的话题。
黄永宏称事件为“单一事件”（外交部长维文一个月前也这么说）显示，从我国政府的立场，装甲车在香港上岸的任何违规，纯粹是法律问题，这才是事件的焦点，不应该牵扯到其他事。但从事件的拖沓，新中两国的幕后谈判是一场外交博弈。中方显然不把它看成“单一事件”，否则，负责运送的轮船公司该罚款就罚款，甚至说九辆装甲车非法上岸的违法行动，严重到要将之悉数充公，也都该有个依法处置的结果。双方还未取得共识，我国的国家资产还要在人家手里当谈判筹码，政府不方便说太多可以理解。
事实上，新加坡与台湾建立多年的军事训练合作被当作交易，已经呼之欲出。中方借装甲车事件向我国施压，恐怕会使事情陷入僵局，很难收场。因为九辆装甲车的价值事小，也正如黄永宏所说的“并不是一个威胁到国家存亡的课题，甚至也不像恐怖主义那样，是个潜在威胁”，但新加坡在国际上的诚信则是兹事体大。装甲车事件若无法在双方都感觉体面的情况下解决，作为小国，新加坡将承担的经济代价将远远超过九辆铁皮子。这正是我国商界所担忧的，新中关系转淡，他们最能深切感受。过去几个月，在中国做生意的新加坡人几乎都有不愉快的经验，有者甚至怀疑，新加坡商人已成为了两国关系恶化的牺牲品。
外交部长维文日前在接受《联合早报》专访时说：“关键就是不使事情恶化，不推高情绪、不使形势更严峻，保持冷静，开放所有沟通渠道……更重要的是要了解对方为何有那样的立场。”所谓“不推高情绪”“保持冷静”也是政府一贯应对外交危机的态度，“要了解对方为何有那样的立场”，民间或是商界也许不那么“政治正确”的反应和意见，对政府还有参考价值。
过去50年的建国过程中，新加坡经历了不少考验国人团结的危机，从60年代的种族冲突、印度尼西亚发动对马来西亚和新加坡的对抗，到近期的回教祈祷团的恐怖主义阴谋，以及回教自我激进化所带来的安全威胁，都曾让人担心种族和谐受到破坏。在国内政策上，多年来通过国家财富的重新分配缩小贫富差距、移民政策的调整等等，都是在应对国民团结的潜在危机。在确保国人团结这一块，政府的努力一刻也不敢放松。这次新中外交关系生变，政府首先想到的还是国人的团结，这几乎是一种生存本能的反应。
2016年世界局势的发展，给新加坡提供了许多活生生的例子：世界各地民粹主义的兴起、欧洲各国因收留难民分裂了社会、英国脱欧和特朗普中选，都在英美社会造成不同的阵营。现在奥巴马总统因俄罗斯通过网络袭击，干预美国总统选举而给予强硬制裁，候任总统特朗普则不以为然，甚至质疑自家情报机构。从另一个角度来看，俄罗斯的黑客行动也分化了美国的政治领导层。
所以，世界局势的多变让我们看到，即使世上立国多年的民族国家，在今天也难免面对社会团结受威胁的问题。新加坡不是一个民族国家，而是一个多元种族的多元社会，和谐安定的局面能够保持多年，自有一定的内在因素。这些内在因素还必须经过多代人，才能进一步内化为新加坡人的本质。
除了经济因素之外，新加坡民间与中国多年来在文化上的渊源与感情，都是决定国人在这个问题上能否保持团结的因素。无可否认的是，不少人对新中关系危机突显感到忧虑，其中一些似乎不利社会团结的看法和意见，正是这种忧虑感的浮现。
所以，目前新加坡人对新中关系风波存有不同的看法不足为怪，但从历史经验来看，每当新加坡被当作弱小国家来打击时，国人的国家意识和爱国情绪就会被激发起来。
希望最坏的局面不会出现，是为鸡年的一点祝福！
作者是本报特约评论员
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