马来西亚首相纳吉宣布4月7日解散国会，几乎接近任期届满。他在总结过去五年的政绩之后，承诺会做得更好，呼吁选民“再给国阵一次机会”。国会解散前后的多项立法和行政措施，例如《2018年选区划分》《2018年反假新闻法令》、社团注册局宣布土著团结党不合法等等，引起广泛议论。
关注政治者将它解读成国阵利用国家机制，设计有利于胜选的条件。在野的希望联盟则在国会解散后号召“全民上阵，打倒国阵”，宣称“这是打败国阵，改朝换代的最后一次机会”。
国阵在本届选举能否继续得到选民委托，甚至取得更大胜利，在很大程度上取决于新的选区划分能否奏效，巫统和东马国阵成员党能否维持或超越上一届的表现。而希盟是否有机会入主布城，关键在于能否削减巫统和东马国阵成员党的议席，虚实难料的“马来海啸”是否出现。特别圈出巫统和东马这两大区块，因为他们合起来就足以组织政府。巫统是国阵的骨干；经历308和505两次选举之后，巫统的比重远远超越其他成员党。
2008年第11届大选掀起政治海啸，巫统丧失30席，从原有的109席下滑到79席。2013年的全国大选，在“505，换政府”的惊涛骇浪中，国阵华基政党几乎被冲击得七零八落，成绩惨不忍睹。东马在地的国阵成员党，除了人联党（竞选四席，赢得一席），砂拉越土保党（14/14）、砂拉越民进党（4/4）、砂拉越人民党（6/6）大获全胜。
令人大掉眼镜的是：巫统的席位非但没有减少，反而增加，从79席增加到88席，这意味着巫统的根基强稳。相形之下，马华公会、民政党等已经变得无足轻重，沦为陪衬的角色，让国阵维持“多元”的门面。实质上，巫统以党领政，是国阵真正的决策者。
回顾2013年的505大选，国阵在西马只赢得76席，比起民联80席，少了四席，加上东马的57席，才以总数133席掌握执政权。东马砂拉越和沙巴总共为国阵贡献57席，相等于国阵总议席（133席）的三分之一强。因此，这两州在国阵的地位和声量随着水涨船高。
而马华公会和民政党在国阵的地位则逐渐式微，成长空间有限。从种种迹象显示，这些成员党的地位跟巫统并非对等。举例言之，马华公会领导人经常公开表示争取政府承认独中统考文凭、制度化兴建华小等等。作为一个执政党，马华公会却经常使用“争取”二字，形同民间团体，无异于一再做“马华当家不做主”的告白。
依以上情况把脉，希盟能否入主布城，单单“剿灭马华”远远不足，关键点在于能否削弱巫统以及东马国阵成员党的议席。以希盟现有的成员党而言，议席最多、组织最强的要数民主行动党。该党标榜多元族群，不过现阶段华人色彩依旧浓厚，要深入马来选区（尤其巫统的传统强区），还有一定难度。
从伊斯兰党出走而组成的诚信党，根基薄弱，尚不成气候。公正党被赋予重任，但势力和根基有待进一步巩固。两位前任正副首相所领导的土著团结党，尤其是马哈迪本身，正是努力促成政党轮替者的寄托。人们对马哈迪的角色褒贬不一、毁誉参半。不容低估的是，他出席全国各个城镇、马来选区、垦殖民区的群众大会，动力陆续扩散和发酵中，从原本的隐性变成显性。
若是目标锁定在终结国阵的长期统治，就目前具体情况，马哈迪的角色无可取代。对于马哈迪，其实不必刻意漂白他的过去，尤其是他在首相任内对体制的破坏、政策的偏颇、朋党营私等。不过，马哈迪当下的功能还是值得珍惜的。他曾掌政22年，长期领导巫统，熟悉公务员体系、马来社会的心理状态以及不安情绪。一般认为，“马来海啸”能否掀起，马哈迪是重要的火车头的带动；他的论述，能否让马来社群认真考虑选择巫统之外的另一个出口和出路？
社团注册局宣布土团党为不合法政党，来届大选不得使用土团党的名称和党标志，迫使希盟最终决定采用公正党的“蓝眼睛”作为共同标志。但从另一个角度观察，反而促成希盟“团结一致，共同标志”。
作为历史超过半个世纪的执政党，国阵也不是省油的灯，掌握特定的几个M，包括金钱（Money）、媒体（Media）、竞选机制和国家机器（Machinery），国阵的“银弹攻势”虽然老套，还是管用。
马来西亚的政治充满种族因素，操弄族群情绪成为各政党惯用的竞选策略；各族群权益平等问题是最棘手的治国难题。若要评估前任正副首相投身在野党行列的意义，我想应该是社会大众的视野，从族群争议延伸到思考体制的崩坏，掌政者公器私用的严重后果。
（作者是马来西亚陈嘉庚基金文化中心秘书长，资深时事评论员）
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