新加坡两大重量级企业领袖许文辉和佘林发警告，我国眼下缓慢的经济增长一旦成为长期现象，将对新加坡带来极为严重且糟糕的问题，本地企业必须得改变经商方式。
经济发展局主席马宣仁医生则认为，新加坡今后得习惯每年1.8％至2％的较低经济增长，但这不是一件坏事，可推动本地企业到海外发展，并把在当地赚取的盈利带回新加坡。
三人昨天在经发局学会和《海峡时报》主办的“开拓未来”系列对话会上，针对经济增长持久放缓课题交锋。
许文辉是南洋理工大学董事会主席，也是凯敦资金（Credence Partners）和多家本地企业主席，并曾担任过新加坡航空公司、新电信、星展银行主席，以及淡马锡控股董事。
他指出，过去每当我国经济急速陷入萎缩时，都会启动应对的补救行动；但长期低增长却没带来这样的行动、或行动姗姗来迟。国人自我安慰地认为那只是一个过渡期，当全球经济逐步复苏时，新加坡经济也会跟着复苏。
他说：“但随着科技兴起，未来10年的商业颠覆速度，会比我们想象的远远更快，尤其是对我们的大企业而言……如果我们不改变经商的方式，同时还减少外国劳动力的投入，新加坡将面对持续的低经济增长，这是最糟糕的情况。”
许文辉指出，众多年轻创业家代表一线希望，他们创办的起步公司如果能在未来五到十年里茁壮成长，变得具有一定规模，可协助推动经济高速运转。
星展集团主席佘林发也认为，经济增长缓慢是严重的问题，若保持现状经济将不会回弹。在这同时，本区域的其他国家，如印度和中国仍还有不错的高增长，本地企业应想法设法借助这股力量。
马宣仁：经济增长缓慢
可着眼海外市场取得成长
对于两人的看法，马宣仁引述经济研究数据回应说，当一个经济体的人均国内生产总值达到发达水平，经济增长将趋向1.85％。
在新加坡不能吸收更多劳动力、资本投资也攀顶的情况下，经济增长所依靠的是创新和生产力提升，但即使成功取得两者，经济增长依旧会介于1.8％至2％。
马宣仁说：“这不是坏消息，其实可推动我们着眼新加坡以外的地方。这是我们今后的成长方式，也希望这会是我们获取财富的方式。”
他举例，瑞士就是一个经济增长缓慢，但国民生活富裕的实例，尽管经济增长低于2％，每个家庭的平均储蓄高达200万瑞士法郎（约278万新元）。
不过，瑞士的本土企业多有百年以上悠久历史，而反观多个家喻户晓的本地品牌，如莱佛士酒店、虎牌啤酒和海皇轮船（NOL）等陆续被外国企业收购，这引发与会者对企业身份认同的讨论。
许文辉认为，打造国家身份认同也需要经济角色，新加坡如果失去太多知名本土品牌，建立国家身份认同也会变得日趋困难。他说：“长远来看，要建立一个国家，就需要有自己的生力军，不然你就会没有身份认同。”
在这方面，许文辉认为政府过去偏重跨国企业的经济政策或许实施得过长，让我国陷入一种安逸状态，太专注吸引外资。
他指出，就算这项政策是正确的，但社会大环境会改变，这就好比政府在上世纪70年代提出“两个就够了”的生育政策，也是一时正确，但实施太长的时间。
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