区域全面经济伙伴关系协定的谈判迈入最后阶段，有望明年完成所有环节的商讨，为长达七年的谈判画上句点。这将是16个参与协定国向全球明确发出，致力于维护多边贸易的强有力信号。
新加坡总理李显龙昨午（11月14日）在第二届区域全面经济伙伴关系协定（简称RCEP）峰会上致开场词时透露，RCEP谈判今年取得实质进展，完成了另外五个章节的谈判。这意味着RCEP共20个章节已谈妥七个。
除了以规则为基础的章节在谈判上取得显著突破，李总理指出，与市场准入相关的谈判也同样有显著进展；纵观目前推进的势头，RCEP有望在明年完成谈判。
李总理坦言，RCEP谈判的时间比一般协定还长，主要是因为要谈妥如此庞大的自贸协定必会面对特殊挑战，加上RCEP参与国是非常多元的经济体，有一定的复杂性。“对一些国家而言，这会是首份与彼此达成的自贸协定，但一旦达成协定，当中的利益极大。”
参与RCEP谈判的是亚细安10个成员国、澳大利亚、中国、印度、日本、韩国和新西兰。一旦达成协议，RCEP将是涵盖全球近半（45％）人口、占全球贸易额40％，且占世界经济产量三分之一的庞大多边自贸协定。
李总理提醒，RCEP谈判已进行了六年，若谈判期继续拉长，可能导致RCEP丢失相关利益者的信任和支持，参与国也将错失把实际利益带给企业和国人的一大机会，因此各国有必要继续推进谈判进程，尽可能取得最大进展，进而明确地发出一个强有力的信号，即参与国致力于维护多边贸易。
“我们在一个关键时间点举行峰会。保护主义和反全球化的情绪日益高涨，这有可能严重打击区域和国际经济；亚洲市场的经商信心已受影响。”
李总理认为，RCEP若取得显著成果将再次向企业保证，本区域致力于打造一个亲商、友善的投资环境。
亚细安曾提出在去年实质性结束RCEP谈判，然后希望在今年完成谈判，但如今只能指望明年大功告成。
陈振声持“谨慎乐观”态度
新加坡贸工部长陈振声在RCEP峰会结束后接受新加坡媒体采访时表示，他无法预测明年何时能完成谈判，毕竟接任亚细安轮值主席国的泰国有自己的议程进度，但他对明年完成谈判持“谨慎乐观”态度。
“我从过去两轮的部长会议中察觉到全然不同的气氛。出席者不再是一味地想着自己的利益，或‘你能给我什么，我能给你什么’。大家的心态已转为‘我们面对着共同的挑战，让我们彼此扶持一起抵达终点’。”
陈振声说，本周一召开RCEP部长预备会议前，RCEP只谈妥五个章节，而会议在正面积极的气氛下，一天内就完成另外两个章节的谈判，“若维持这个势头，我们很可能在明年完成谈判”。
印度、泰国和印度尼西亚明年将举行选举，新加坡也可能举行全国大选。对于这会否影响RCEP谈判进度，陈振声认为各国都清楚也会考虑到RCEP可带来的长远利益，因此无论有什么当务之急，各国仍会专注于完成RCEP的谈判。
目前完成谈判的RCEP章节其实少于总数的一半，但陈振声比喻说：“就如我们有20个杯子要装满水，七个已装满，但其余的并非空杯，有可能也快满了。有些参与国选择要先纵观整个RCEP配套后才表态，但我们能说的是今年确实取得显著进展。”
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