王瑞杰:新加坡坚持透过自贸协定 支持多边贸易体系

新加坡副总理兼财政部长王瑞杰昨天出席HT-Mint亚洲领袖峰会对话会。(海峡时报)
新加坡副总理兼财政部长王瑞杰昨天出席HT-Mint亚洲领袖峰会对话会。(海峡时报)

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2000年代初以新加坡贸工部常任秘书身份与印度洽谈《全面经济合作协定》时,副总理兼财政部长王瑞杰面对印度某州政要的强烈反对,让他不得不只身千里,找那位政要面谈。

好不容易抵达那个偏远的古城,该名政要二话不说,指出只要新加坡能够满足他的一个条件,他就会支持协定。原来,这座古城有不少引人入胜的文物,但因为缺少有规模的酒店而无法充分发展旅游业。

王瑞杰向对方坦承:“由于缺乏航空服务,连新德里都没有直飞到这里的航班,我要长途跋涉才能到你这里。我是因为要跟你协商才愿意这么做,如果你不开放航空服务,一般游客又怎么会愿意舟车劳顿到你这里来看文物?你支持我们在航空服务方面的倡议,有了航班,自然会有人来你这里开酒店。”

他这一席话引起出席昨天HT-Mint亚洲领袖峰会对话会的300名商人和决策者热烈鼓掌,大家明显同意要发展旅游业,航空服务就必须到位的说法。

这个峰会由印度媒体《印度斯坦时报》(Hindustan Times)和Mint联办。

航空互联互通向来是王瑞杰主张新印合作的一个领域,今年较迟时会前往印度出席世界经济论坛的他,昨天重申这个观点。

新加坡目前是印度的最大投资者,《全面经济合作协定》(Comprehensive Economic Cooperation Agreement,简称CECA)已进入第三轮的检讨程序。

王瑞杰说,新印两国的关系在过去20年里不断深化和拓宽。他也说,保护主义抬头的当下,新加坡仍坚持与志同道合的国家透过签署自由贸易协定,对自由贸易和以规则为本多边贸易体系表示支持。

“贸易为我们带来极大益处,贸易开放的经济体表现比不开放的更好;邓小平的改革开放有如神来之笔,让广大的人民脱贫。”

新加坡目前已签署了24项自贸协定,除了与个别国家签署协定,新加坡也与伙伴国谈判《跨太平洋伙伴全面进展协定》(CPTPP)和区域全面经济伙伴关系协定》(RCEP)等。

王瑞杰吁请各国反思,应该透过诸如世界贸易组织等多边机制,改变或重新谈判哪些规则。

《印度斯坦时报》总编辑苏库玛·蓝格纳汗(Sukumar Ranganathan)在对话会上,问王瑞杰国家能如何处理不平等的课题。

王瑞杰以新加坡为例,指出推行公平税制,却不损害增长推动力的重要性。

他说,在大约过去10年里,我国大部分的政府预算都用在强调重新分配资源的社会计划上,包括让较年长新加坡人受惠的建国一代和立国一代配套,尤其重视协助他们从容面对医药费,“确保重新分配也能带来跨代平等”。

就全民基本收入(universal basic income)是不是解决不平等课题的一个方案,王瑞杰说:“我不认为我们有任何灵丹妙药,关键是确保民众有意义受雇,并且有能力根据兴趣和才干,选择要从事的工作。让民众掌握并提升技能,进行经济转型以创造就业机会,才是重中之重。”

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