在这个大众普遍不读书的年代，本地仍有一批文化志工，以推广读书风气为己任，他们组织读书会，以书会友，和各阶层人士一起分享阅读与思考。本地的华文读书会自1999年掀起热潮，至今仍以各自的方式，活跃于民间的各个角落。
张曦娜／报道
龙国雄 蔡婉婷 林泽锐／摄影
部分照片由受访者提供
都说这是个大众普遍不读书的年代，但这些年来，仍然有人愿意投入阅读推广服务，成立读书会，以书会友，大家共同分享，阅读同一本书，一起思考。
本地华文读书会自1999年掀起热潮，至今约二三十个华文读书会仍持续以自己的方式活跃于民间。为配合今年4月23日开幕的“世界书香日暨文学四月天”，推广华文学习委员会阅读组、国家图书馆及本地各个读书会组成出版委员会，将出版《品书香——新加坡华文读书会特辑》，由陈君宝主编，收录本地各大读书会资料及相关的人物访谈。
1996与1999：关键的年份
提到本地华文读书会不得不提陈君宝其人，圈内人都知道，他20年如一日热衷推动读书会活动，不但是本地第一个华文读书会“新智读书会”创办人之一，目前仍是第三代读书会等不同读书会的顾问。他也是监狱读书会及校园读书会推手。
陈君宝说，他最初成立读书会的原因，是受到本地著名教育学家苏启祯博士的启发。1996年7月，新生心智发展中心在顾问苏启祯博士推动下，特地派出两名代表到台湾取经，以了解读书会的组织和活动方式，陈君宝是其中一位。
陈君宝说，一趟台湾之行让他深受感动，尤其是到台湾参观了监狱读书会后，他看到狱中囚犯通过阅读重新找到人生的方向，令他很有想法，也很敬佩那些把读书会带进监狱的有心人，自己也突然有了一种责任感和使命感。
读书会的好处是，它让会员感到有股力量督促自己去阅读，同时可吸收到许多自己没想过的对事情的看法与角度。陈君宝说：“对我而言，读书会对个人成长和提升很有帮助，推动华文读书会是一件值得去做的事，对阅读、学习或者自我成长都非常重要。而我觉得有能力为读书会做一些事，推动读书会的发展，所以很自然的就去做。”
1997年3月新智读书会正式成立，成为本地第一个有组织有系统以书会友的组织。一年后为了进一步了解读书会的经营，16名会员前往台湾拜访当地七个读书会，包括监狱读书会，进行观摩和分享。
1999年4月23日，新智读书会联合国家图书馆管理局主办首届“世界书香日在狮城”，一连串有关读书会的交流活动中，包括后来影响不小的读书会种子研习营，这项活动也直接带动了读书会在本地各个角落出现。而“世界书香日在狮城”自那年起一直举办至今。
总裁书香轩与第三代读书会
读书会的成立说难又似乎不太难，只几个人有共同兴趣就可发起成立，难得的是读书会组成后的运作方式与长期坚持。
读书会的成立也有不同的模式与类型，目前本地一些读书会有自己明确的方向与定位，在众多读书会之中，总裁书香轩是较特别的一个，这个由现代企业管理学会创办的读书会，会员都是企业家和公司管理高层，其成员的兴趣和阅读取向一致，总裁书香轩副轩主戴碧纬说，该会举行的导读会，通常选择导读与企业管理或财经相关的书籍，但会员们也爱一起阅读一些影响深远的名著或名人传记，如近年来他们也导读宋鸿兵一度风靡各地读书界的《货币战争》系列，日本企业传奇人物稻盛和夫的畅销书《活法》等。
戴碧纬说， 总裁书香轩的导读会每一期有四个主讲人上台，每次都有一名导读主席，另外有三名导读员，四名导读者分别导读同一本书的不同章节，导读结束后再全场进行交流，每一次都令参与者大有收获，会员间很能激荡出交流的火花，从而有助于自我超越，培养系统思考能力。
又如“第三代读书会”，由一群志同道合，对华文教育富有热忱的年轻教师于2006年创设， 其创会理念十分明确，这群创办读书会的老师有教育使命感，深谙阅读的重要性。该会认为，只有老师自己本身对阅读感兴趣，才能更为热心的去鼓励影响新一代爱上阅读。
第三代读书会会长张博说：“当初成立第三代读书会就是希望通过读书会发扬阅读风气，培养年轻老师的阅读习惯及自我提升，从而让这些老师们到校园去帮助学生爱上阅读，甚至提高华文水平。”
亲子共读以自然人文场域为媒介
2014年7月，由两位华文老师梁慧瑜与苏章恺联合创办的“耕读园亲子读书会”，可说是新加坡首个华文亲子读书会。创办人之一梁慧瑜说：“一些家长不懂得如何为孩子选书，也对亲子阅读的方法一知半解，成立亲子读书会是希望家长能引导小朋友培养阅读兴趣，让家长通过读书会活动学习如何选择书本，如何用不同角度来带领孩子阅读绘本等技巧。”
梁慧瑜说，该会定期主办“亲子阅读动起来”导读系列，以“走读”的方式，让小朋友在家长陪伴下，到户外一边阅读，一边体验生活，让阅读生活化、乐趣化，并吸引小孩爱上书本。
耕读园亲子读书会也专为家长主办亲子阅读讲座和工作坊，借以提升家长选书的触觉和引导小孩阅读的方法。另外亲子读书会也邀请绘本作家如阿果、小邝等，让家长带着小孩一起参加绘本导读会。
梁慧瑜说：“亲子走读是借由户外休闲学习，增进家庭亲子之间一起阅读的氛围，我们用了诸如菜园、农场、纪念碑等自然与人文场域作为媒介，帮助亲子之间培养阅读习惯。”
梁慧瑜相信，父母与孩子共读，以身作则养成阅读习惯，可营造家庭读书环境。有亲子共读经验的小朋友，也能培养起更强的语言理解、表达和写作能力等。
德士师傅导读《阿Q正传》
曾经风头很健的“德士师傅与好友读书会”（原名为德士师傅读书会），可能是世界首个由德士师傅成立的华文读书会，该会目前有70名成员，和其他读书会一样，会员除定期聚会，还为公众主办免费导读会，有些成员甚至因此尝试写作。
德士师傅与好友读书会会长孙西纽说，该会的创会与2005年一场长达12小时的阅读马拉松活动有直接关系，在当时，午夜时段的阅读活动就由开夜班的德士师傅参与，结果吸引了百位德士师傅聚集宏茂桥图书馆，大家一起聆听同行导读本地作家希尼尔的作品。那次活动之后，几名德士师傅觉得这类导读活动深具意义，于是顺理成章成立了德士师傅读书会。
本身为退休德士司机的孙西纽，早年毕业自华侨中学高中，他说，独乐乐不如众乐乐，读书会让参与者有机会认真读一些书，渐渐掌握读书技巧，真是何乐不为。
今年1月孙西纽导读了本地作家李龙的《蕉风椰雨话甘榜50》，接下来执委黄耀光也将导读台湾著名面包烘焙师傅吴宝春的《柔软成就不凡：奥林匹克面包师吴宝春 》，过去该会甚至导读过《阿Q正传》《射雕英雄传》等文学及武侠经典名著。
读书会义工走进监狱
成立于1998年的茶渊读书会是目前历史最悠久的读书会之一，目前会员达400多人，其中包括不少来自中国大陆的新移民。该会最大特色是，会员以文学爱好者居多，有不少会员本身也从事创作，读书会并由专人组成导读团队。
茶渊读书会会长夏蝉歌说，每次导读会导读的书籍以各类文学作品为主，占导读书目的50%至60%，有小说、散文、诗歌、传记、报告文学等。此外茶渊读书会也热衷导读时事焦点综述、当代财经分析、职场励志、历史文献等不同种类的书籍。
夏蝉歌说，由于有固定专业人士，包括媒体工作者及作家组成导读团队，因此导读会活动具专业深度。
在所有本地华文读书会中，最叫人关注的或许是监狱读书会。2001年陈君宝在李玉云律师协助下，推动监狱成立读书会，在女子监狱成立的读书会称为新芽读书会，男子监狱的读书会则为新绿读书会，令人敬佩的是新智读书会一群义工，在过去数十年风雨不改定期到监狱为受刑人进行导读，此外也不时邀请一些本地作家如尤今、艾禺、虎威等走入监狱，让作家与受刑人近距离分享其作品与创作。
新智读书会本身的会员来自各行各业，包括行政人员、办公室文员、工厂工人、裁缝、德士司机、推销员等，会员除了本地人，还有来自马来西亚、中国大陆、台湾的移民等。成立20年来该会不断吸收新会员，每月定期举行导读会，导读作品包括励志、小说、散文、经济、养生和历史多方面，迎合不同参与者的口味。
会员老龄化希望吸收新血
谈到读书会目前面对的问题，对本地读书会了如指掌的陈君宝说，本地华文读书会普遍面临老龄化问题，大多数读书会的会员，年龄都在五六十岁以上，这是一件叫人乐观不起来的事，要持续推广读书活动必须有新血加入，因此很多读书会都希望引进多一些年轻人加入。
陈君宝认为，本地读书会要持续发展，必须通过培训和举办讲座，来提高在观念、活动组织与策略，以及实际技能上的能力，从而提高读书会的整体素质与水平。培训课程的内容可包括读书会的导读方式、读书会的营运策略，读书会如何吸引新血参与读书会活动等等。目的是希望培训出一些能够领导社区及校园读书会的有心人。
年仅26岁的总裁书香轩副轩主戴碧纬加入该会已有三四年，他说：“我的父母都是总裁书香轩会员，我是在他们影响下加入读书会，几年下来，深深体会到大家共同读一本书，一起讨论的好处，因此一直很希望有更多新血加入。”
陈君宝说：“读书会的素质很重要，新加坡华文读书会发展到今天，不应忽视素质的提升，不同读书会也应拥有各自的特色，以便吸引不同喜好的朋友参与不同的读书会活动。”
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