马来文学专家廖裕芳博士上周末离世。1975年，他以马来文书写《马来古典文学史》，奠定了他在学术界的地位。马来文研究者陈妙华认为廖博士虽为华人，但以马来文写作，并获得马来文学界的肯定，很不容易。
陈宇昕／报道 《联合晚报》／照片
马来文学专家廖裕芳博士逝世，享年79岁。
廖裕芳近年身体状况欠佳，少有写作，去年底病情加剧出入都得倚靠轮椅。上周六（23日）凌晨，廖裕芳感觉不适，紧急送院，最终不敌病魔，遗下妻子甘丽珍，一对子女，及六个内外孙。
廖裕芳灵堂设于华登弄26号（Watten Close）家中，订于明天（27日）出殡。
童年时已对马来文有浓厚兴趣
廖裕芳1936年出生于新加坡，童年时代在马来亚半岛丁加奴州的龙运海边生活，与当地马来孩子相处，早早对马来文产生浓厚兴趣。中学时代他回返新加坡就读育英、中正和华侨中学。后来他考进南洋大学，修读现代语文系，始终热衷学习马来文，与同学组织出版双语刊物《南洋文学》（Kesusasteraan Nanyang），以英文和马来文讨论马来亚文化。大三时他获得印度尼西亚大学奖学金到印尼深造，接着远赴荷兰莱顿大学，考获博士学位。
1975年，以马来文写作的《马来古典文学史》出版，奠定了廖裕芳在学界的地位。此外他还著有《马六甲典律和海洋法》《标准马来语简介》《简明马来语法》等备受重视的著作。
在《马来古典文学史》出版前，世界各大学普遍采用英国学者温斯德（R. O. Winstedt）于1940年以英文撰写的“A History of Classical Malay Literature”。当廖裕芳以东方视角写作《马来古典文学史》，该书即受到马来学术界欢迎，至今仍一版再版。
甘丽珍受访时说，廖裕芳一生钟情于马来文与印尼文，出国旅行的时候都会到穆斯林地区，即便到中国旅行他们也选择新疆。“除了去学校教书、出国工作外，他全部时间都在家里写作。”
1975年出版《马来古典文学史》后，廖裕芳没有停下脚步。甘丽珍说，丈夫每天都在想着如何补充升级这部文学史著作，在出版印尼文版时增加了内容，后来是中文版，再接下来则是英文版。
中文版于2011年在北京出版，由北京大学东方学研究院副院长张遇安教授等，根据印尼文版翻译。甘丽珍说，当时廖裕芳身体不适，因此没能亲自举办新书推介活动。不过著作翻译成四种语文版本，已是完成其心愿。
为本报撰写关于伊斯兰文章
2001年911事件爆发后，恐怖主义与伊斯兰教极端组织等字眼令人陌生，《联合早报》力邀廖裕芳撰写专栏，从2001年写至2003年，为读者介绍伊斯兰以及马来西亚课题。
专栏结束后，廖裕芳迟迟未集结文章出版。甘丽珍说，廖裕芳心中觉得资料不够充分，希望再多写一些篇章，但因为身体健康问题一直没法完成。去年廖裕芳的好友、本地学者廖建裕得知后，主动为他主编文集，出版《马来人与伊斯兰教》。该书分为三部分：第一为马来人与伊斯兰教的论述，二为马来文学以及廖裕芳个人的文学与学术研究旅程，第三为附录。
除了学术研究，廖裕芳也撰写数部马来语／印尼语学习作品，为读者打开通往马来语／印尼语的大门。廖裕芳也主编过许多教材。
另一方面，廖裕芳也曾担任马来语文理事会理事，多年来积极推动本地马来文发展。理事会于2011年颁发特别马来文学奖予廖裕芳，表扬他在学术研究方面的贡献。
甘丽珍说，廖裕芳1996年离开工作岗位后，仍是退而不休，致力研究。2013与14年，他仍为马来报《每日新闻》撰写专栏，探讨马来文与印尼文的差异。毕业于新加坡大学法律系的甘丽珍，曾在国会担任助理秘书多年，退休后她一直帮助丈夫廖裕芳从事研究。
《马来古典文学史》价值非凡
本地马来文学者、作家得知廖裕芳死讯后纷纷前往廖裕芳住家灵堂吊唁。
甘丽珍说，他们一家人自1971年便居住在华登弄，多年来许多学者、学生往来。这间老屋见证了许多学术问题激荡的瞬间。
马来文学者杨贵谊与廖裕芳曾是南大同窗，后来廖裕芳获得奖学金到印尼大学深造，杨贵谊也自费到印尼进修，两人是多年好友。
杨贵谊说，马来古典文学不是一般人会研究的课题，廖裕芳《马来古典文学史》价值非凡。
杨贵谊形容，当年南大培育一批多语人才，廖裕芳是典型的代表人物。
杨贵谊回忆说，他与廖裕芳晚年经常聚会，每周都定时到坡底吃午餐喝咖啡。
他还记得当时他准备撰写回忆录，就南大课题寻求廖裕芳意见，“他赞成，我才写。”
杨贵谊的妻子陈妙华也是本地马来文研究者。陈妙华盛赞廖裕芳的学术贡献，她说，廖裕芳曾执教南洋大学与新加坡国立大学多年，桃李满天下，为本地培育了许多马来文学者与专才。
此外，他的学术论著，不仅为新马印大专院校使用，更广泛成为世界各地研究马来文学机构的重要用书。虽为华人，但他以马来文写作，并获得马来文学界的肯定，很不容易。
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