本地中药行余仁生（Eu Yan Sang）总裁余义明今年10月卸任，这家百年老字号将迎来首位余氏家族外的掌舵人。
余仁生集团昨天宣布，本月起委任营运总裁梅明恭为候任总裁。余义明今年10月满70岁后转任集团非执行主席，现任集团主席、余义明堂弟余义生则留任董事会成员。
56岁的梅明恭今年3月刚加入余仁生，此前先后在飞利浦电器和亚太酿酒厂等跨国公司担任市场部和管理层职务。加入余仁生前，他是服饰品牌Levi Strauss亚太区总裁。
余义明昨天接受《联合早报》访问时说，集团三年前就考虑吸纳梅明恭为董事会成员，后来由于展开私有化工作而搁置。梅明恭加入集团时间虽短，但表现亮眼，得到董事会一致认可。他期待梅明恭把跨国公司的管理经验带入余仁生，协助集团拓展区域版图。
他强调，集团近年来一直在物色合适的接班人，这个决定并非仓促之举。“由于明恭入职时间不长，我们也考虑过让他先担任联合总裁。但我觉得这样会给下属带来更多困扰，也不利于他开展工作，应该尽早放手。但我仍会以董事的身份监管公司事务，助他一臂之力。”
1879年创办的余仁生，目前由余义明等第四代传人经营。他的四个子女中，只有长子余在启四年前加入公司，目前担任集团战略发展总经理。余义明认为，余在启只有32岁，还需要更多时间积累经验。
他也强调，余仁生不一定要由家族成员经营，但余氏家族作为品牌持有者，会继续确保公司的理念能够得以传承。
在新加坡交易所挂牌上市15年的余仁生，去年10月除牌。余义明受访时透露，公司私有化以来的转型工作进展顺利，将家族成员持股制度化的工作也在轨道上，预计多一两年能完成。
