银发市场潜力虽大，竞争也大。如果已来不及拔得头筹，及早占有一席之地，后来加入者就得注入更多创意和精力。
虽然是一盘生意， 不难发现，因为对象是银发族，所以业者都强调以“诚”待人。也唯有付出真心，业务才能持续长远地经营下去。
“七年前当我们决定提供健康食品时，同行都在笑我。没想到如今总理的国庆演讲都提到健康食品。”
为包餐客户提供健康食品，当年是许多餐会供应商眼中“吃力不讨好”的赔本生意。但餐会供应商Gourmetz公司仍坚持走这条小众路线。回首来时路，公司董事经理陈詠炜（39岁）欣慰地说：“那时我们选对了方向。”
公司是陈詠炜的母亲于28年前创立。陈詠炜念书时就已帮母亲打点生意，也对这行产生兴趣。15年前，他正式接管家族生意，成为公司第二代掌舵人。
2010年左右，陈詠炜发现咨询包餐服务的安老院和托儿所越来越多。随着这类机构接收的人数增加，人手短缺的问题也日益严重，致使不少机构选择把餐饮服务外包给餐会供应商。
年长者餐食 要求高挑战大
虽然这是一个新商机，但安老院和托儿所，也是许多餐会供应商认为比较“麻烦”的客户。“老人家和小孩的肠胃比较敏感，对食物的新鲜度要求很高。食物煮好后，一定要在三四个小时内送达，这让许多供应商倍感压力。”
此外，不少安老院和托儿所也对食物有特殊要求，例如提供给年长者的餐食，有一些是给糖尿病患者的少糖配方，还些则要求容易嚼烂的食物，方便老人家吞咽；托儿所会要求给儿童的餐食里减少油炸和加工食品。
为了更好地满足客户需求，陈詠炜的公司决定为安老院和托儿所全面提供健康食品，这包括米饭中至少有30％糙米或五谷米、不加味精、一律少糖少盐，使用的所有调料也都获得当局的“较健康选择”认证。
这些要求在今天看来稀松平常，但七年前，市面上对健康食品还没有统一标准。为了提供健康餐饮，陈詠炜不仅聘请营养师打造食谱，也和员工亲自到安老院和托儿所，了解年长者和孩童的用餐习惯。他们也把目光投向海外，了解一些更早提倡健康饮食的外国市场是如何运作。
除了制定健康餐食标准，厨房运作流程也要更加规范。以提供给年长者的易嚼餐食为例，公司要求鱼肉要达到99.9％无骨。陈詠炜说，这一点连他们的供应商都不敢保证，因此厨师在切鱼时要亲自把关，小心剔除鱼骨。
“我妈妈一直坚信：‘人在做，天在看’。我们也告诉员工，这些食品可能是你妈妈吃的，也可能是你孩子吃的。要抱着这样的心态来准备食物，才能做出安全又健康的食品。”
由于健康餐食对食材和配料有特殊要求，价格自然比普通餐食更高。如何说服客户接受更高的价格，也是公司面对的另一个挑战。陈詠炜说，虽然每份健康餐食价格比普通餐食贵三至五毛钱，但如果老人家和小孩吃得健康，保持强壮体魄，也能帮助托管机构打造良好形象，减少不必要的开支。一些安老院和托儿所认同这样的理念，成为公司的第一批客户。
七年前开始提供健康包餐时，公司共有14家托管中心客户，如今已经增至60多家，预计今年底会达到100家。来自安老院、托儿所和学生托管中心的业务，占公司整体业务的85％。客户中包括触爱家居护理服务（TOUCH Home Care）、圣路加乐龄关怀中心（St Luke's Eldercare）和AWWA保健与乐龄护理中心等。
陈詠炜说：“推广健康饮食的过程很辛苦，但越没有人要做的东西，我们越要做，因为这能成为我们独特的竞争优势。”
他还记得，有一家学校曾向他反映，说家长投诉孩子吃了公司提供的健康食品，回家后反而吃不惯妈妈煮的饭菜，觉得太过油腻。“这样的‘投诉’让我们很开心，说明我们能够帮助下一代人培养起健康饮食的习惯。”
近年来提倡健康饮食的呼声越来越高，新翔集团（SATS）等一些大公司也开始提供健康包餐服务。陈詠炜意识到，公司要通过不断创新和变革，才能保持在这一领域的领导地位。
推出手机应用 让客户追踪送餐过程
这个餐会供应商目前有28名员工，其中七成都是35岁以下的年轻人。陈詠炜说，年轻员工有许多新鲜点子，能带动公司的研发工作。例如，公司下个月将会推出一个手机应用，让客户可以追踪送餐过程，也能给公司提供的食品和服务打分，让公司即时了解到客户反馈。
公司去年也加入本地餐会供应巨头梁苑集团（Neo Group）旗下，与其他集团子公司展开更密切的合作。陈詠炜透露，他们正和同协食品工业（Thong Siek）合作，计划采用对方开发的健康鱼丸，在确保餐食健康的同时，也提升食物的口感。
为了给客户更优质的体验，陈詠炜的公司也提供其他多元化的服务，例如当客户机构的厨师放假时，公司能在这段期间提供临时厨师。公司也计划与几家伙伴公司设立电商网站，让客户在其他伙伴公司采购原料或服务时，能够享有优惠折扣。
未来两三年，公司还会迁往新总部，将中央厨房的规模扩大三四倍，并与标新局（Spring Singapore）和新加坡理工大学（SIT）合作，引进更多机器辅助自动化生产，提高效率。
“我们这么做，不是要把现有员工裁掉，而是要帮他们提高生产力，确保食物品质良好。随着生意越做越大，对食品的品质和安全的要求也越来越高。采用自动化生产，能够确保食品品质保持一致。”
李显龙总理在本月的国庆群众大会演讲中，鼓励国人减少糖分摄取、多吃健康膳食。陈詠炜乐观预计，随着政府推动和国人健康意识提高，健康食品市场未来会有更大的发展空间。
“目前许多学前教育机构都为儿童提供健康饮食。等这一代人长大，他们会更注重饮食均衡和健康生活方式，这会为健康食品带来更大的需求和市场。”
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