街边的食品小店,也许看来毫不起眼,但卖的可能是昂贵的高档美食。虽然规模小,但顾客都是讲究食品美味和质量的人士,花钱吃好料更是毫不手软。这类商品成本高,资金有限的小店主在做生意时,所面对的挑战和难题更不是一般人能想象的。《珍馐美馔·小店大业》系列将带读者了解小店主的经营理念和未来发展计划。
对经营肉类专卖店生意的洪汉强来说,客户服务至关重要,一谈到这个课题他自认可以滔滔不绝,谈上几天几夜。
他在接受《联合早报》访问时表示,他时常提醒员工:“我们售卖的产品并非独一无二,我们要售卖的是服务。永远是服务、服务、服务!”
洪汉强是号称“新加坡最友善的优质肉类零售店”——Meat the Butcher的董事经理。78岁高龄的他于10年前在武吉知马高档住宅区创立了这家肉类专卖店。
从事食品业长达60年
当时,他已辞去在一家蔬菜批发公司的工作,但老板过后向他提起有意设立售卖肉类的公司,邀请他一起创立。与此同时,这个前东家也把他再请回公司负责食品与蔬菜的业务。
洪汉强身兼两职一段时期后,决定再次请辞,专心打理肉类专卖店的生意。
他在食品领域有长达60年的经验,从最早在新加坡原产局从事检验肉类的工作开始,接着先后在本地最早的超市之一Fitzpatrick's任职、被招揽成为7-11便利店入驻我国时的首批管理人员,以及担任过一家蘑菇园与一家蔬菜批发公司的总经理。
他说:“绕了一大圈,我又回到了肉类的领域。”
公司主要售卖每天从世界各地进货的新鲜肉类,而冷冻肉类则以野味为主。以牛肉来说,来源包括澳大利亚、新西兰、日本、美国与南美等地。
他回忆说,由于成立时没有多少人认识公司这个新品牌,因此前两年做得相当辛苦,但公司熬到第三年时回本,第四年起才开始赚钱,如今公司的财务情况稳定。
由于过去在食品业的经验,他十分重视员工的服务水平。在他看来,有了高水准的服务,一家公司就能够跑在竞争者的前头。
洪汉强认为,对每个进入店里的顾客,员工都应该打个招呼及问候,尤其是常客。专卖店的客户当中有许多家庭主妇,她们的生活一般比较单调沉闷,若能听到店员的一声问候,会感到一阵惊喜。
“过度营销”与占客户便宜为经营大忌
他曾经在一个店内,听到某个客户向肉贩询问如何烹煮牛尾,却听到那个肉贩回应说:“先生,我是肉贩,不是厨师”。
洪汉强说:“我绝不让这样的事发生在我的店里。”他认为,即使是肉贩,也应该具备为客户提供建议的能力。
他重视服务素质,因此视“过度营销”与占客户便宜为大忌。例如,客户是要做牛扒,就介绍最好的牛肉给他;但若是要炖煮与红烧,则无须用顶级的牛肉,因为这样牛肉经过几个小时的炖煮,已与一般牛肉无多大差别。
此外,以烧烤来说,男女食量不同,若能正确评估客户的实际需要,主动建议客户把购买的肉类减少至恰当的分量,客户也会感激。
尽管身为公司高管,但他也会为超过150元的大型订单亲自送货。客户看到他会说:“你可是董事经理也来送货?”而他总是打趣回说:“我是兼职快递员”。他把送货当成是跟客户打交道与建立关系的机会。
洪汉强用10年专心经营一个店面,虽然想过要扩展业务,但却因为聘请本地员工不易,此外聘请外劳又面对一些条规限制,因此暂时打住这个想法。公司目前聘有六名员工。
对于肉类专卖店的成败关键,他认为,一个肉贩“可以成就店里的生意,也可以毁掉它”。切肉非常考研技术,若手艺好,肉既能切得厚薄适中,也可避免浪费。
他让肉贩头手成为公司小股东,认为这么一来,头手便会更用心地打理公司。这名头手也曾经在餐馆任职,因此熟悉肉类的烹煮方法,能给客户恰当的建议。
谈到对员工的要求,洪汉强认为必须诚实、好学与对工作热忱。他时常告诉员工,若他们每天起床后以“挣扎”的心情去上班,那就是他们考虑更换工作的时候了。
由于公司规模小,在划分工作范围不会过于分明,他说:“我会跟他们说,你如果加入公司,就要准备什么都做,不能斤斤计较。”
他的长子今年1月加入公司,他让长子从基础学起,掌握这个行业的技能,包括学习如何切肉和店内货品摆设。
他告诉儿子“如果你喜欢这个行业,我以后就让你继承。” 让他感到欣慰的是,他的儿子也对这份事业感兴趣。
他也希望,未来能够聘请到熟悉科技的年轻人,进一步推动公司的业务发展。