从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。
一个人工作过劳会生病发烧，一个经济体过度工作也会“发烧”，也就是物价涨幅加快，俗称高通胀。
那怎么知道经济体超负荷工作呢？经济学用产出缺口（output gap）来衡量实际国内生产总值（GDP）和潜在GDP之间的差距，潜在GDP指的是经济体在充分就业状态下所能生产的GDP水平。
如果实际GDP超出了潜在的GDP，也就是正的产出缺口，意味着经济体超负荷运作，也称经济过热（overheating）。
新加坡金融管理局在2018年10月的货币政策声明中便提到：“新加坡2018年的GDP增长会处于预测范围2.5%至3.5%的上半端，并于2019年稍微放缓。小幅的正产出缺口预计会持续到2019年，带来适度的通胀压力。”
国际货币基金组织的网站指出，如果产出缺口长期维持在正面的水平，对产品和服务的需求上升，从而推高物价。
一般上如果这个情况持续下去，中央银行会收紧货币政策，抑制物价的上涨幅度，从而缩小产出缺口。
因此金管局在2018年10月收紧货币政策，让新元加快升值。而随着这个缺口缩小，金管局半年后决定保持货币政策不变。
金管局在2019年4月的货币政策声明中则说：“继过去两年经济超越增长趋势后，今年的经济增长步伐会略低于潜在增长。正产出缺口预计缩小，通胀压力将得以控制。”
同样的，如果实际GDP低于潜在GDP，也就是负的产出缺口，意味着经济体没有充分利用资源，对产品和服务的需求下滑，导致物价走低。
负的产出缺口往往发生在经济衰退时期，这时央行一般会通过放宽货币政策，如降息，来刺激经济增长和需求，防止通胀率跌至目标水平以下。
产出缺口在全球央行的政策决定当中扮演重要的角色。包括美国联邦储备局在内的许多央行，把维持充分就业作为政策目标。而充分就业和零产出缺口息息相关。几乎所有央行都要控制通胀，产出缺口则是决定通胀压力的主要因素。
政府也可通过财政政策来缩小产出缺口，例如增加开支和降低税率来缩小负产出缺口，或减少开支和调高税率来为经济降温。
有一些政策决策者指出，随着经济日益一体化，全球的产出缺口也会影响国内的通胀率。换句话说，全球经济蓬勃发展，可能会推高一个国家的通胀率。
举例而言，全球对电脑的强劲需求让美国制造商提高卖给海外客户的价格，但所有制造商都面对强劲的市场需求，因此美国制造商也可在国内涨价，从而推高国内的物价。
对于我国这个小规模经济体来说，全球的供需情况与我国经济增长更是息息相关。
