2003年沙斯肆虐全球，造成人心惶惶，许多人都不敢出外，担心受病毒感染。不过，林祥顺在那期间却四处跑动见人，为的就是制作采用红外线科技，可探测他人温度的仪器。
正当他准备要测试并鉴定仪器时，本地的体温测量措施宣布结束。林祥顺过去几个月的努力前功尽弃，职涯再受到打击。
这也并非是他人生的首个挫折。如今已是红外线监测及感应系统制造商欧美圣系统公司（Omnisense Systems）的创办人兼总裁的林祥顺（49岁）接受《联合早报》访问时说，首次创业时让他扛下六位数的债务，是他人生的一个低潮。
他忆述，21岁服完兵役当销售员，之后向父母借2万5000元，和几名伙伴设立公司。他们起初是建筑工地的承包商，之后拓展业务并从事室内设计工作。不过，公司三年后就结业。“我当时欠下六位数的债务，但和供应商协商后，将债务减至三分之一。”
他说：“我那时候伤心欲绝，接下来半年几乎无所事事，除了到加冷河钓鱼。”林祥顺最终振作起来，找到另一份工作，但基于不同理由，工作都不长久。他曾从事广告行销、保险经纪，也在网络设立论坛推广国人尝试的活动，例如帆船等。他也曾从事汽车行销、之后则改卖家具。
到了2003年，沙斯疫情来袭，促使他决定辞掉工作，再次向母亲借了4万元，制作红外线的体温测量仪器。
儿时因阅读“认识”红外线
问及红外线和他从事的工作是否有关系，林祥顺指出，这方面的知识是在小时累积起来。他说，小时候在英国文化协会学英文时，常在图书馆阅读有关军事的书籍，因此“认识”红外线。
不过，他也发现这门科技和产品须要相关执照，因此不容易学到。岂料，正当林祥顺准备测试仪器，却是沙斯“结束”的期间。不久后，他获得了一份销售红外线产品的工作。
林祥顺说，他不仅从事自己有兴趣的工作，而且常到其他国家公干，使他开拓视野，在他的职场生涯是一大关键。不过，他过后离开这家公司。2006年，林祥顺设立欧美圣，但开始并非是研发自己的红外线产品，而是协助其他企业推销相关产品。“公司成立一年后，表哥加入投资，公司接下来两年也开始了研发工作，为帆船制作夜视系统（night vision system）。”
问及他为何不延续之前的体温测量仪器，林祥顺说，这种体温测量仪器的可持续性不大，在沙斯之后的需求就减弱。况且，他认为夜视系统的市场会更大。
他说，许多人出海都会在太阳下山前回来，因为担心夜间行船会发生碰撞，这系统可解决这方面的问题。
林祥顺说，这个产品获得一家意大利帆船生产商的青睐，下了一笔订单，并给他们半年的时间制作。不过，2008年的金融风暴打乱一切：他的表哥无法再资助企业，公司也无法交货。公司上下为了生存，开始竞标各种工作，例如列车和赛车模拟系统。
隔年发生的甲型流感病毒H1N1，为公司的存活带来一线希望，也让林祥顺重新推出体温测量仪器。“我们当时推销产品时，向客户保证他们无需担心技术方面的问题，因为公司接下来10年会负责检查和维修等。”
不断将营收注入科研
他说，教育部成为公司首个客户，之后学校、医院、石油公司等也采购这种仪器。四年前发生的中东呼吸综合征（MERS），再次推高体温测量仪器的需求。全球一再发生类似传染疾病，让各大企业更注意这方面的防御工作。我国的樟宜机场也使用公司的这种产品。
公司业务稍有起色，林祥顺又回到研发船只夜视系统的产品。后来也获得在本地上市的明辉环球（BH Global）青睐，并收购欧美圣的51％股权。公司获得更多资助，并在这期间研发了至少两个夜视系统产品。这些产品的客户包括海内外帆船主人、商业船只，以及执法单位。
他说，由于公司不断将营收注入科研方面，这期间公司其实并没有盈利可言。“但我们接下来会推出新的产品，未来两年的销售相信会增加九倍。”
在访谈的后半段，记者点出林祥顺的职场生涯似乎在2009年之后有所好转。他回答，这似乎是早前的经历磨炼，让他能克服之后面对的重重挑战。
对于公司接下来的发展计划，踏实的林祥顺并没勾勒宏伟计划，只希望公司用“自己的生命般”自行操作。他希望设立社会企业，以过来人的经验协助低收入阶层人士走出困境。
他说：“我希望公司对我的依赖程度会减少，甚至不再需要我。这样一来，我就可乘机追寻其这方面的兴趣。”
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