从普通市民的角度来理解常见的经济和财经术语和课题。


提到自由贸易协定，近年来最引人关注的应该就是跨太平洋伙伴关系协定（The Trans-Pacific Partnership，TPP）和区域全面经济伙伴关系协定（Regional Comprehensive Economic Partnership，RCEP）。


这两个协定起初分别由美国和中国这两个经济大国主导，代表了两国在扩大经济影响方面的努力，但美国中途选择退出。两项协定有一些共同之处，也各有特色。


TPP由亚太经济合作会议（APEC）成员发起，从2002年开始酝酿的一项多边关系的自由贸易协定，旨在促进亚太区的贸易自由化。


TPP的倡议国包括美国、新加坡、日本、澳大利亚，以及加拿大等12个成员国。历经多年的谈判，2016年2月4日各国签署协定，但好景不长，美国总统特朗普上台后于2017年1月23日签署行政命令，让美国正式退出TPP。


之后，其余11个成员国仍努力完成这项协定，2018年3月在智利签署新版的TPP——跨太平洋伙伴全面进展协定（CPTPP），并于12月30日生效。


CPTPP是全球最大的自由贸易协定之一，占全球国内生产总值（GDP）约13.5％。


根据贸工部当时发布的文告，本地企业出口至CPTPP市场时，有94％的产品豁免缴税；他们也可进入协定国的商品和服务市场，寻求包括政府采购在内的商机。


RCEP则由亚细安十国于2011年发起，中国、日本、韩国、印度、澳大利亚和新西兰这几个与亚细安有自贸协定的六国共同参加，占全球经济的三分之一。


RCEP标准较低有助降低亚洲贸易壁垒


一般上都认为，RCEP是与CPTPP相互竞争的一项协定。亚洲社会政策学院的一份研究指出，与CPTPP相比，RCEP的标准相对较低，但有助于降低亚洲的贸易壁垒。


分别来自布鲁金斯学会（Brookings Institution）和约翰霍普金斯大学（Johns Hopkins University）的两名经济师派翠（Peter Petri）和普拉玛（Michael Plummer）认为，如果RCEP能在2030年之前落实，可让全球经济每年增长超过2850亿美元，是CPTPP的至少两倍。


RCEP目前正在谈判过程中，16国上月在泰国曼谷举行会议后发表联合声明说，若能达成RCEP，将能提供市场极为需要的稳定和确定性，进而促进区域贸易与投资。


新加坡同时参与了这两个协定。相比之下，RCEP的规模更大，包含更多国家，CPTPP在人力、环保和纠纷协调方面的标准则更高。


例如，CPTPP的环保章节针对稀有物种、伐木、臭氧层等领域都设有规定，人力章节则包括了对劳工权益的保护，如不可使用童工、设最低薪金，以及合理的工作环境。