挂牌公司或能合法以虚拟方式召开股东大会

政府计划修改法律，让本地挂牌公司召开股东大会时或可以完全撇除“实体会议”形式，只通过虚拟方式召开会议，这意味着所有与会者皆能远程参与。

配合卫生部的防疫措施，新加坡会计与企业管制局（ACRA）与新加坡金融管理局（MAS）正在与相关政府单位进行磋商，准备在4月的国会上提出立法修正案，以允许挂牌公司召开虚拟股东大会，或灵活限制现场会议的出席人数，让其他参与者能通过虚拟方式参与，前提是在没有违反公司章程（constitution）的情况下，让与会者可通过书面或电子方式进行远程投票。

根据会计与企业管制局、金管局以及新加坡交易所监管公司（SGX RegCo）昨天早上发表的联合声明，这是“为了提供挂牌公司法律确定性，以实施卫生部所规定的安全距离措施。”

文告中并未披露具体修订法详情，会计与企业管制局发言人答复《联合早报》询问时，也表示现阶段无法透露修法的更多细节，只重申当局“正在与有关政府单位合作以提出立法修正案，使公司能更灵活召开会议。”

新加坡国大商学院治理制度与机构研究中心主任卢耀群副教授受访时指出，政府有可能修订公司法（Companies Act），因为“目前关于虚拟会议的条例模棱两可，既没有明确允许，但也没有禁止这种形式的会议，特别是针对常年股东大会。”

义正律师事务所（TSMP Law）联合主管合伙人张祉盈也持相同意见：“修订公司法能使虚拟会议的可信度更高。”

除了公司法之外，她认为也必须细读挂牌公司的公司章程，因为有些会列出会议的法定人数（quorum）或投票的要求。

会计与企业管制局则表明，若公司章程没有特别声明，会议只要至少有两名代表即能符合法定人数要求。

而按照新加坡的上市条例，所有挂牌公司都必须开常年股东大会。每年3月至4月是挂牌公司举行股东大会的高峰期，有约三分之二或超过450家挂牌公司会举行股东大会，出席人数可介于几百人至上千人。

为减少社交接触，政府已限制工作和学校以外聚会不得超过10人，直到下月底。

此前，当局则规定大型集会的参与人数控制在250人以内，参与者之间应保持至少一米的距离。

有鉴于此，星展集团（DBS）周二当晚紧急暂停股东登记出席现场常年股东大会，只接受股东登记在线观看大会流程。

在那之前，星展集团曾发文告说，集团定于本月31日在滨海湾金沙会展中心举行年度股东大会，并将出席人数限制在250人以下。

星展集团发言人昨天向《联合早报》透露：“我们正在与新加坡交易所和法律顾问协商，以重新评估我们的常年股东大会计划。”

集团也表示在本月26日之前会通过网站，向股东发布最新消息。

新加坡证券投资者协会（SIAS）会长杰乐（David Gerald）劝请股东尽量避免出席常年股东大会，尤其是年长者，因为要限制会议出席人数不得超过10人，这无疑是项挑战。

他在昨天发布的文告中建议股东，在常年股东大会举行一周之前就向挂牌公司发出问题、授权代理（proxy）以行使投票权，以及通过网络直播观看大会流程等。

上周，新交所监管公司已发布股东大会指南，鼓励挂牌公司采用更多数码工具来举行股东大会，包括网络直播会议，让无法出席的股东也能参与。

鉴于部分股东担心冠病疫情未退，不愿出席大型会议，新交所监管公司上月也宣布给予所有挂牌公司多两个月时间，最迟至今年6月30日举行大会，以批准它们截至2019年12月31日的业绩报告。

根据本报汇集的资料，至少有30家公司已获批延后召常开年股东大会，包括云顶新加坡（Genting Singapore）和UMS控股（UMS Holding）。