受访电信业者指出，冠病疫情凸显了远程沟通和工作的重要，就算疫情结束后，预计也会有不少人经常在家办公，因此，相信企业对5G网络服务的需求会提高。
我国实行阻断措施对抗2019冠状病毒疾病疫情，促使更多中小企业采用数码科技，企业对未来5G移动数据网络的需求预计会加大。
过去两三个月，许多国人因必须居家办公而使用家里的光纤宽带网络进行视讯会议，或用网络电话（VoIP）通话。这为许多在数码转型道路上徘徊的企业敲响警钟，不少中小企业为了让员工上网开会和传输公司资料，开始采用相关软件和电脑产品。
本地三大电信公司第一通（M1）、星和（StarHub）和新电信（Singtel）透露，过去数月企业对数码通信服务的需求增加。
第一通总裁曼佐星（Manjot Singh Mann）接受《联合早报》访问时说，170多家中小企业签订了公司的远程工作解决方案配套。这些解决方案已获得资讯通信媒体发展局审核批准，是中小企业数码化计划（SME Go Digital）的一部分。
星和集团总裁彼得·凯（Peter Kaliaropoulos）受访时说，为企业提供的数码衔接、通信、员工合作等解决方案的需求，也在病毒阻断措施期间提高了。
新电信（Singtel）集团商务企业总裁张学才则指出，不少中小企业发现他们需要能进行视讯会议的解决方案，他也预料这股需求会在疫情过后持续。
电信业者提供的住宅宽带网和付费电视服务，在这段期间也是热门业务之一。
曼佐星说：“不论是手机还是住宅宽带网，两种通信方式的通话和数据用量都上升了。我们预测，这些用量增幅的一大部分会在疫情结束后维持下去。”
星和也有类似情况，用户在白天的宽带网使用量比以往高出许多，但仍比不上平常的晚间使用量。手机通话量增加，但国际直播电话、额外数据和漫游服务使用量则因海外旅游减少而相对较低。另外，星和付费电视用户看节目的时长取得双位数增长。
本地明年1月起推出5G网络
新电信的各项通信服务消费习惯在这段时期也出现很大变化，包括手机、无线网络和付费电视服务，其中，付费电视的收看率增长超过50％。
第一通与星和组成的合资公司，以及新电信分别获得本地两张全国5G电信网络执照。这些业者必须从明年1月起推出5G网络，到了2022年底，网络覆盖率至少须达50％，2025年底则须覆盖全国。
为了达到政府的要求，三家电信业者都把焦点放在5G基础设施和市场策略的准备工作上。
这场疫情对电信业最大的影响，相信就是业者接下来的5G市场策略。疫情结束后，预计也会有不少人经常在家办公，依赖纸质文件的工作方式会逐渐被淘汰，企业对5G网络服务的需求会比疫情发生前更高。
彼得·凯说：“冠病疫情凸显了远程沟通和工作的重要，提高了5G网络吸引力，当世界各地在疫情缓解后仍实行不同程度的社交距离措施，更凸显5G的价值。”
他指出，这是电信业者推出物联网（IoT）服务的机会，而企业也能利用5G的超高速和低延滞时间的特点，进行电子竞技和扩增实境和虚拟实境直播。
他也认为，消费者市场会比企业更早开始使用5G服务，因为企业需要时间策划并提升现有科技和硬件，才能配合5G网络的使用要求。
国际数据公司（IDC）最近的一份研究报告指出，全球5G和长期演进技术（LTE）网络市场总值预计会从2019年的9亿7930万美元（13亿8460万新元），上升到2024年的30亿美元，年复合增长率（CAGR）为21.2％。其中，亚太区积极发展LTE网络，因此市场发展速度最快。
虽然一般消费者可能如彼得·凯预测般，比企业更早使用5G服务，但不等于需求会大。信息服务公司Fitch Solutions资讯通信科技分析师刘心雄认为，消费者的需求可能不及企业。
分析师：消费者需求可能不及企业
他受访时说：“新加坡的光纤网络渗透率已经很高，足以应付目前的需求。新加坡主张建造独立的5G网络，带宽与衔接能力比与非独立网络更高，意味着5G的主要用户是使用量巨大的企业和工业用途。我们认为，在政府的推动下，新加坡的老龄化人口能带来许多长期商机，包括移动辅助解决方案和机器人。”
刘心雄预测，我国的5G服务用户会从明年开始随着5G手机的增加和网络覆盖率扩大而逐渐增加。到了2024年，5G会是移动网络市场的主要技术，即3G服务被完全淘汰之时。使用5G服务的移动用户将占八成，其余用户则还在使用LTE网络的服务。
曾担任《海峡时报》科技周刊Digital Life主编的Gloo公关公司创办人余仁利也认为，5G的使用率会缓慢增长，而冠病疫情其实不会促使更多人改用5G服务。根据他多年的观察，人们改用新一代移动网络主要是为了使用新网络才能带来的功能。另外，收费也是催化剂之一。
“如果5G服务的收费与4G相同，用户当然会改用新网络，可是如果价格更高，多数人会等到市面上出现需要5G高网速的应用和功能出现才改用5G。”
疫情或拖慢5G网络建设速度
5G市场前景让人期待，但冠病疫情导致全球多国封城闭关，5G建设速度可能被拖慢。
咨询公司弗若斯特沙利文（Frost & Sullivan）亚太区资讯通信科技研究员苏菲亚（Sofea Zukarnain）说：“电信设备供应链因工厂关闭、仪器短缺，以及电信业者减少上班人员而中断。这会导致5G无线电接入网（Radio Access Network）缺乏主要配件。”
她说，5G市场是电信业者的一项长期投资，虽然建设速度可能放慢，但疫情的影响不大，而且是短暂的。
供应商应提升网络系统 确保宽带服务稳定
不论是现有的4G，还是未来的5G，要吸引用户，稳定性最为重要。
余仁利说，宽带网络服务必须稳定可靠。他建议网络供应商提升网络系统。
“我相信有不少企业愿意为员工签订第二个只用于工作的宽带服务配套，网络商也可提供结合手机移动和宽带网络额配套，若宽带网服务中断，用户可改用移动网络。”
普华永道（PwC）的一份报告业指出，居家办公虽然会推高网络需求，但也可能为基础设施带来更沉重负担。
报告建议业者专为疫情期间制定一套应急计划，并通过定期修护提供稳定可靠的服务。
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