2019冠状病毒疾病被联合国称为“二战后最大的危机”，短短几个月扩散至全球200多个国家，对全球经济造成巨大冲击。经过为期八周的阻断措施后，新加坡6月初开始分阶段重启经济活动，但这并不意味着我们因此可以回到疫情前的生活状态。我们必须适应这个广泛采用安全管理措施和善用科技的新常态，做起事才能游刃有余。
政府自2014年提出智慧国愿景后，李显龙总理经常在不同场合，鼓励国人朝智慧国的宏愿迈进，并强调这是我国继续作为顶尖国际都会的关键战略，而运用尖端科技解决实际问题，是提高国人生活素质的最佳途径，推动数码科技更是促进经济转型的一个重要基石，突发的冠毒疫情也间接成为企业加速数码化转型的最大推手。
阻断措施对日常生活和企业运营带来了颠覆性改变，迫使商家必须作出相应调整。以餐饮业为例，禁止堂食严重影响了生意，但线上订餐卻成了一股新趋势，不少餐饮业者顺势推出全岛送餐服务，不仅打开新销售渠道，也意外获得一批新的顾客群。疫情当前，不少诊所也借机会通过视频提供远程看诊的独特服务，省却病人来回诊所的通勤时间，也同时降低了感染病毒的风险。
冠病疫情凸显数码普及化的重要性。如果企业想要突破危机，并在疫情后借势回弹，推行数码化是不可避免的途径。政府在今年推出的援助配套当中，有几项旨在推动本地企业加速数码化，包括了“零售电子商务增强配套”（E-Commerce Booster Package），协助中小企业把实体店转向电子商务平台；加强了“中小企业数码化计划”（SMEs Go Digital），协助中小企业不用踏出国门，也能通过网购平台拓展海外市场。我鼓励商家善用这些援助计划，把握数码化的契机，转型升级，并发掘新商机。
每当看到中小企业成功数码化或采用电子商务时，我总会感到十分鼓舞。在这里，让我分享总商会旗下中小企业中心（SME Centre@SCCCI）所协助的其中两个案例。
一家是多年来只通过B2B模式售卖宠物饲料的商家。为了快速顺应市场趋势，它开始尝试线上销售。在阻断措施期间，其电子商务平台上的销售额稳步上升，并占了公司总销售额的15%，公司也准备通过线上销售平台开拓马来西亚和泰国市场。
另一家是生产天然调味粉的商家，它的生意主要是通过展销会、线下零售及网站销售进行。疫情期间由于零售店无法营业，展销也被迫取消，销售额损失高达一半。数码拓展计划让该企业打开线上销售渠道，使销售额的跌幅降低到20%至30%。在这个艰难时期，公司不但没有裁退员工，反而加速培训员工在数码技能方面的知识，以便利用数码渠道开拓马来西亚、印度尼西亚和泰国的市场。
疫情期间，总商会也通过在上海、成都和重庆的办事处为在中国有业务的本地企业提供协助。我们和新加坡企业发展局联手帮助13家本地餐饮业者在电子商务平台“美团点评”上打开销路，在今年4月份共同开展“食乐新加坡—从‘新’出发”品牌活动，在短短一个月内获得超过3000万个网民的注意，有效地扩大了新加坡餐饮品牌的知名度，打响本地餐饮品牌在中国市场的曝光率。
在过去几年，我国的经济和商业环境经历了许多改变，疫情更是加剧了市场的不确定性，其中一些是结构性而且可能是永久性的改变。政府也提到，尽管已经相继推出四轮总值近1000亿元的援助配套，商家本身也要加快步伐提升和转型，调整或改变商业模式，为新常态作好准备。调整速度不够快的企业或行业很可能惨遭淘汰。
企业要了解数码化是转型升级的一个途径，唯有根据自身的情况善用数科技，才能事半功倍，充分地发挥优势。冠病疫情虽然严峻，但它却给商家敲响了警钟，促使企业加快转型步伐，掌握数码化所带来的契机，从而排除万难，展翅高飞。
（作者为新加坡中华总商会会长）
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