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从小贩摊位与咖啡店、到杂货、餐饮和零售店面，传统行业要继续生存，摆在面前的一条路并非数码化，而是创新。所谓创新，不是采用数码化，而是在产品、客户服务、销售模式、甚至是思维模式等各方面创新。
到楼下的杂货店买东西，里头门可罗雀，跟往常一样顾客稀少，老板照旧无精打采地坐在柜台听着广播，与对面街昇菘超市的热闹场面，形成强烈对比。
我原以为进入解封第二阶段，更多经济和社交活动恢复，杂货店的生意应该有所改善，事实却非如此。
与老板聊起，他无奈地说：“冠病时期大多数人在家办公，比较多人会光顾附近杂货店，我的生意其实还好一点。解封后，多一些人回公司上班，我的生意反而更差。”
他跟着感慨，经营杂货店数十年，一直努力工作，却始终难以抵御超市和网购的商业冲击。现在这个店有如“老人店”和夕阳行业，估计再过不久就跟他一样“走入历史”。
说着说着，他略带嘲讽语气说；“或许我应学其他行业一样也走技术转型，迈向数码化。”
全球经济同步趋缓，许多企业急须寻求提高需求和开拓市场的新动力，数码化结果成为了不少业者的“救命符”。特别是在冠病后世界将出现重大转变，数码化成了新热词，仿佛它是解决企业困境的唯一灵丹妙药。
副总理兼财政部长王瑞杰5月发布的坚毅向前预算案，其中一个重点就是推动数码化，包括拨出超过5亿元，协助企业迈向数码化以应对新形势。
预算案也推出强化数码能力奖励，为符合条件的商家提供高达1万元援助。1000名数码大使也会走进全岛的小贩中心、湿巴刹和咖啡店，向年长摊贩和顾客推广电子付款。
数码化只是转型途径之一
上月，政府宣布通讯及新闻部长易华仁将同贸工部长陈振声联合领导新成立的“数码转型跨部门委员会”，协助中小型和微型企业走向数码化。易华仁指出，资讯通信科技（ICT）产业可成为驱动经济发展的重要引擎之一，不论零售、餐饮或金融业都需要数码策略。
诚然，数码化是当前大趋势，智能手机普及和电子商务热潮进一步加快全球的数码化趋势，随着冠病疫情改变了未来工作方式，远程视讯和办公有可能成为未来工作和通讯方式，无论是企业或个人，的确有必要加强数码技能。
然而，企业要了解数码化只是转型升级的一个途径，数码科技也只是一个工具，并非目的。企业在进行数码化转型前，首先要弄清楚：我的业务本质是什么？我缺什么？我要做什么？我又该怎么做？
美国创业大师雷厄姆（Paul Graham）曾指出，一个公司能取得快速发展有两个原因，一是它能制造出很多人都需要的产品或服务，二是它所提供的产品可以到达这些人并为他们服务。
就前者而言，一家理发店和科技公司谷歌并没有太大差异，因为它们提供的是大家都需要的产品或服务，几乎每个人都需要理发。只不过理发店有既定市场，难以取得飞速增长。很少有人会跑很远的地方去理发，而且就算顾客们真的愿意这样做，理发店也没有能容纳他们的规模。
但雷厄姆也指出，理发店的限制也保护它们，这是一种权衡。他解释：“如果你开一家理发店，那么你只须要和当地的理发店竞争，但如果你开发了一款搜索引擎，那么你将对抗全世界。”
阻断措施期间，餐馆无法提供堂食服务，业者纷纷转向送餐服务，甚至设立自家网络销售平台。根据新加坡企业发展局数据，该局自4月4日推出“餐饮外卖增强配套”（Food Delivery Booster Package）以来，1万多个餐饮场所在这项计划下受惠，其中3200多个是首次在三大送餐平台Deliveroo、foodpanda以及GrabFood上开拓送餐业务。
餐饮业者利用送餐平台，或可寻得商机。不过3000多家餐饮业者一下子涌上送餐平台，业者之间竞争也变得更激烈。我上网点餐时浏览着大同小异的店面，经常觉得眼花缭乱，更不禁联想到夜市中地摊卖的物品千篇一律，一点吸引力也没有。
餐饮业者跟风走上数码化，会不会只是让业者把“战场”从实体餐馆和小贩摊位转到网上，在网上形成另一个战场呢？在数码化的过程中，真正的受益者是谁呢？有业者就觉得，他们的数码化只是让大型送餐平台获利。因为主流送餐平台佣金一般介于25％至35％，若把促销费和消费税等加起来，费用多达40％。
同样，对我而言，在小贩中心、湿巴刹和咖啡店推广电子付款，更重要意义是鼓励大家学习和接受数码化，特别是让年长者掌握数码科技，它对摊位的实际业务影响应该不大，因为小贩摊位不太可能因采用电子付款而忽然生意大增。
企业转型须创新产品服务
事实上，从小贩摊位与咖啡店、到杂货、餐饮和零售店面，传统行业要继续生存，摆在面前的一条路并非数码化，而是创新。所谓创新，不是采用数码化，而是在产品、客户服务、销售模式、甚至是思维模式等各方面创新。能够敏捷高效地支持这些创新，才是企业数码化转型的真正需求。
别神化数码化了，要从根本上解决企业转型问题，企业还得依仗创新产品服务，以及清晰和高效的运营战略。因为数码化的经济价值始终取决于有多少人使用企业产品服务，以及企业扩大多少竞争优势。如果企业无法适应客户需求而不断创新，数码化恐怕只成为转瞬又逝的时髦词。
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