社论
2016年6月1日
瑞士洛桑管理学院发布的《2016年全球竞争力年鉴》显示，新加坡的整体竞争力落在香港、瑞士及美国之后，排名第四。这比去年的排名，倒退了一个名次。
这项调查涵盖61个经济体，根据经济表现、政府效率、商业效率和基础设施四大项目的340多个指标，进行评估及排名。此外，它也邀请企业执行人员，对所在经济体的竞争力，进行评估。在四大项目中，除了商业效率的排名有所上升之外，其他三个项目的排名都滑落。
尽管如此，新加坡还是在四强之内。其实，世界经济论坛也进行年度的全球竞争力调查，其涵盖的经济体多达140个，而新加坡去年连续五年在这调查中排名第二。不同组织的调查，采用的评估指标不一样，结果可能会有出入。然而，新加坡是一个外向型的经济，对于竞争力排名倒退所发出的讯息，也不可掉以轻心。
瑞士洛桑管理学院世界竞争力中心首席经济师卡波利斯指出，一个国家今天的经济增长并不能保证未来的竞争力。换句话说，如果一个经济体躺在过去的成就上而无所作为，其他竞争者很快地就追赶上来。
我国最近几年来频频出现的地铁故障事件，就是一个例子。基础建设统筹部长兼交通部长许文远前天在一个论坛上指出，我国曾经是优秀的地铁业者，也是他人的学习对象。台北捷运运作初期，就曾派团到碧山车厂考察。然而，他指出，“也许是过于自满，加上管理上失焦，导致我们失去原有的地位”。
目前，我们的地铁系统平均每行驶16万公里，就出现一起延误超过五分钟的小事故，而台北捷运则每行驶80万公里才有一起小故障。陆路交通管理局将寻求与台北捷运合作，让该局与地铁公司的员工参加台北的工作坊，以学习他们的地铁资产管理及工程作业方式。
在建国初期，新加坡广泛吸取外国的经验，发展经济及进行城市建设。我们在工业园及城市解决方案所累积的经验，成为许多国家学习的对象。这个品牌，加强了我们的竞争力，也提高了我们这个小红点的国际地位。然而，我们不能将竞争力视为理所当然。
竞争力的竞赛场，是开放给所有的国家参加的。虽然新加坡已晋升第一世界，但我们还是应该继续以如履薄冰的心态，面对任何潜在的竞争对手，以保住新加坡在贸易与投资、海运及空运中心的传统优势，并开拓新的增长领域。
当然，我们在提高竞争力的同时，其他国家也做出相应的努力。印度尼西亚通过税务改革吸引外资、泰国发展信息科技推出4.0计划以及越南积极发展电子业，对新加坡是商机，也是竞争。另一方面，竞争不一定是零和游戏，它也可能带来合作的机会。新加坡与泰国昨天签订信息科技合作备忘录，便是一例。
由于人口结构及土地的制约，新加坡未来的竞争力有赖于科技的使用。虽然科技及机器人淘汰了不少工作，加剧许多发达经济体的失业问题，但副总理尚达曼前天在一个研讨会上指出，新加坡如果早点做好准备，便可避免因科技使用而出现结构性的失业问题。换句话说，我们的教育制度，有必要配合未来职场的需求，而未来的职场将更倾向于科技的使用。
在科技日新月异的时代，不少经济体都喊出创新的口号。但要发展一个创新的经济，需要多方面的努力及配合。在这方面，新加坡目前进行的经济转型、智慧国及技能创前程的计划，都是为了提高我们的竞争力，从而为国人创造更优质的工作。然而，在这个过程中，总不免出现脱节的现象。生产力跟不上成本的增加，削弱了竞争力，是新加坡经济目前面对的一大挑战。
竞争力排名下跌，凸显了新加坡在经济转型过程中的阵痛。虽然我们还是排在许多经济体的前头，但是面临的抢位竞争也越来越激烈。这是一场没有终点的竞赛。
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