社论
2016年6月15日
人力部发布的《2016年第一季劳动市场》报告显示，周期性的经济放缓趋势及结构性的失业问题，正在冲击我国的劳动市场。根据这份报告，今年首季遭裁退的员工，创下2009年以来第一季裁员人数的最高纪录。此外，在去年第四季遭裁退的员工中，超过半数在今年3月底之前还无法找到工作。尤有甚者，失业至少25个星期还找不到工作的长期失业人数，占总失业人口的比率也逐年增加；今年第一季，每四名失业者中，就有超过一名是长期失业者。
全球经济增长乏力，导致外需疲软，我国制造业首当其冲。占我国国内生产总值五分之一的制造业，去年的产值减少了5.2％，而制造业的就业人数自2014年第四季以来连续萎缩，今年第一季少了1900个职位。
贸工部长林勋强上个星期在墨西哥受访时指出，第一季全球经济复苏不如预期，因此我国的经济增长有下行的风险。人力部在发布劳动市场报告时也警告，在经济增长放缓及经济重组下，受疲弱外需冲击的行业，裁员人数将上升。其实，圣淘沙名胜世界上个星期裁退400名赌场员工，就是一记警钟。
除了周期性的经济因素，人力部的报告也凸显了结构性的失业问题。人力部长林瑞生昨天指出，年长人士的失业率上升以及失业工友的待业时间更长，意味着求职者和职位空缺错配；政府长期以来担心的问题，现在已经出现了。
周期性的经济放缓，主要是受外围因素左右。在2008年的全球金融危机，新加坡面对相似的情况。当时，政府首次动用国家储备金，推出了205亿元的经济振兴配套，包括45亿元的雇佣补贴计划，以鼓励雇主留住员工。因此，当时的裁员浪潮得到了缓解，而新加坡的经济增长，也迅速回弹。
不过，政府较早前表示，目前我国的经济还没有到2008年金融危机时期那么糟糕，而且一些行业还继续招聘员工。但它也指出，如果有需要的话，政府将随时做出反应。
相对上，政府目前更关注的是经济转型及提升国人的技能。在经济转型方面，政府在今年的财政预算案宣布了45亿元的产业转型计划，而在提升国人技能方面，政府也推出了“应变与提升”就业援助配套，协助国人掌握新技能，以跟上职场的新要求。
今年第一季遭裁退的员工，有71％是专业人士、经理、执行人员和技术人员（PMET）。新加坡劳动力发展局昨天宣布，政府将多投入2800万元，在未来两年进一步拓展专业人士转业计划，以协助他们转换跑道。
然而，企业转型及员工学习新技能，都需要时间。在全球经济增长放缓下，一些企业可能无法转型而遭淘汰，而一些员工可能无法及时掌握新技能而遭裁退。这是优胜劣汰的自然过程。过度的干预及阻挡这个过程，往往导致劳动市场的僵硬，从而拖慢经济的发展。当然，在这个过程掉队的国人也需要援助，以减缓他们所受的冲击。
终身雇用制度早已成为历史，而科技及共享经济的急速发展，使“零工经济”成为新的发展趋势。在这个新的潮流下，越来越多的人可能失去固定的工作而打临时工或选择以自由业谋生，有些甚至长期失业。从国家的角度而言，劳资政三方有必要携手合作，避免在这个过程中出现大幅度的裁员浪潮，以确保社会的稳定。从个人的角度而言，我们有必要积谷防饥，量入为出，避免过度借贷。
积谷不仅是指足够的储蓄，也包括技能的储备和提升。有了职场所需的技能，是防饥的最佳保障。即使公司倒闭而裁员，有适当技能的人也能很快地转换跑道。没有人亏欠我们，我们必须对他人有用。这是建国以来，国人耳熟能详的一句话。面对企业裁员上升的趋势，这句话还是铿锵有力。
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