社论
美国中东政策不明朗、逊尼派沙特阿拉伯与什叶派伊朗的竞争白热化、极端恐怖主义之火烧不尽、气候变化压抑石化能源需求，各种危机感和不明朗前景，使得中东石油大国沙特阿拉伯不能再继续坐以待毙。沙特国王萨勒曼于2月底展开了为期近一个月的亚洲五国之行，采取穷则变、变则通、通则久的应对策略。
萨勒曼于3月18日离开中国北京，原订续程前往马尔代夫访问，但因马尔代夫爆发流感延后行程，提前结束其率领1000多人出访的亚洲之行。这是萨勒曼意在石油、经贸投资与地缘政治重新布局的行程，为沙特走出一条国家经济与安全多元化的道路。
萨勒曼此行首三站选择了中东以外最重要的穆斯林国家马来西亚、印度尼西亚和文莱。萨勒曼通过投资、反恐和反极端伊斯兰，以及展现其温和与包容的一面，来加强逊尼派沙特对这三个同为逊尼派穆斯林国家的影响，既拉拢马印对其领导的反伊斯兰国盟军的支持，也牵制其宿敌什叶派伊朗扩大影响力。
沙特王室和石油公司皆涉及马国一个马来西亚发展有限公司腐败案，但萨勒曼并不避嫌访马和与马来西亚首相纳吉亲切互动。这显然是萨勒曼给予纳吉的背书与力挺，也显示纳吉多年来对沙特的耕耘取得成果。访马期间，沙马两国签署了总值约130亿元的贸易协议与合作计划，包括沙特阿美石油公司向柔佛边佳兰炼油与石化项目注资99亿元。这是马来西亚所获得的数额最高的单一投资。有分析师认为，这项投资将对新加坡作为本区域主要的炼油中心构成激烈竞争。
萨勒曼访问雅加达，没有给印尼政府送上大手笔的投资项目，但巧妙地利用印尼作为世界上穆斯林最多国家的地位，不厌其烦地通过各种渠道，凸显其温和与反激进伊斯兰的形象。他先是在马来西亚宣布设立萨勒曼国王全球和平中心，作为反击极端主义思想的基地，接着在印尼国会演讲时呼吁各国团结对抗恐怖主义，对印尼激进派穆斯林不表认同，还会见印尼六大宗教的28名代表；在印尼官员接机时同被控“亵渎伊斯兰”的雅加达首长钟万学握手，选择到印度教色彩浓厚的峇厘岛度假长达八天，之后才续程前往日本访问。
沙特奉行属原教旨主义的瓦哈比派教义，一直以来对外输出极端保守主义，包括卡伊达和伊斯兰国在内的恐怖组织都源于瓦哈比教派，而萨勒曼此行突出温和形象，其对比是极其吊诡的，但也说明以温和及包容对抗极端主义的紧迫性。
萨勒曼的日本和中国之行，则凸显其为国家转型寻求支点，和为中东安全格局引进第三股平衡力量的意图。沙特为减少国家经济对石油的依赖，在2016年推出国家转型计划，预计需要资金超过1000亿元，所以萨勒曼相中资金雄厚和产能过剩的中日两国。
沙特同中日签署了大规模的石油与经贸合作协议，力求增加对亚洲两大经济体的石油出口，既确保沙特在中日石油市场继续同俄罗斯及伊朗竞争，也为美国页岩油气增产造成沙特石油需求低迷注入强心针。
萨勒曼和日本首相安倍晋三共同发表《日本与沙特愿景2030》的经济合作文件，由日本全力支持沙特推动经济转型。两国敲定30个官民合作项目，包括汽车厂商、金融机构进驻沙特，日企投资沙特经济特区。沙特人口年轻富裕，是日企意欲抢在中国企业之前积极开拓的消费市场。
中国和沙特则签署潜在价值910亿元的合作大单。中国国家主席习近平向萨勒曼承诺，中国是沙特可靠稳定的原油出口市场，并欢迎沙特成为共建“一带一路”的全球合作伙伴。沙特乃至整个中东地区是中国“一带一路”的重要一极，习近平在2016年初走访沙特、埃及和伊朗，在中东推行“再平衡”。萨勒曼此行是对号入座，既以“一带一路”为杠杆，撬动国家转型，也争取中国的影响力，抗衡伊朗。
萨勒曼于2015年在重重危机和不确定性中继承王位后，对内对外的政策皆更为主动。此次亚洲之行一方面加强对东南亚的影响，另一方面吸引东北亚两大势力进入中东地区，填补美国万一淡化对中东事务的参与所留下的战略真空，也向美国发出信号——沙特虽亟欲维持与美国的紧密盟友关系，但沙特有其他出路。
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