社论
日本政府正在编制2018年度财政预算案，将连续第六年创下历史新高，总预算达97.7万亿日元（1.17万亿新元），比2017年度的97.4547万亿日元增加约2500亿日元。其中国防相关经费（包括美军整编经费在内）约5.19万亿日元，超过2017年度的5.1251万亿日元，再创历史新高。
日本政府在本周五（22日）的内阁会议上，还将敲定2017年度追加预算案中的防卫费，也将创历史新高，约2300亿日元（约24亿新元），比2016年度的1986亿日元多，并超过2012年度的2124亿日元。财政预算案连续六年创新高，反映当前日本经济形势良好，更显示日本提高军备武力的决心，应对来自朝鲜和中国的军事威胁。
尽管各国对朝鲜施加更多经济制裁，但制裁行动明显已难起作用，面对朝鲜半岛局势随时恶化，韩国也加大军事手段的应对力度，韩国国会前周刚通过2018年国防预算案，总额达43.1581万亿韩元（约532亿新元），较今年增长7%，增幅创下2009年以来最高水平。
由于朝鲜事实上已经掌握核武器，朝鲜半岛一旦爆发战争，日韩将是最先受到打击威胁的国家，两国竞相提高国防开支预算可以理解。朝鲜弹道导弹已五次越过日本上空，日本不得不加速强化导弹防御系统，以能击落朝鲜威慑失败时飞落的导弹，因而原本计划在2018年度中开展的相关工作也提前到2017年度进行，借此增强自卫队的攻击力，以达到提升威慑力的效果。
实际上，中国民间舆论也日益担心朝鲜半岛发生军事冲突的危险，国际关系学者已呼吁政府对朝核威胁保持高度警惕。另一方面，中日韩之间的矛盾一直挥之不去，中国最新一轮空军部队演习，再次引发日韩的紧张回应，两国紧急出动军机升空预警，这种空中对峙已不是第一次发生。
日本国防部长小野寺五典19日在内阁会议上表示，日本决定引进两套陆基宙斯盾系统（Aegis Ashore），这种导弹拦截系统最快在2023年投入运作，其他包括日美共同开发的“SM-3 Block 2A”新型拦截导弹，从飞机上发射用来攻击地面和海上目标的JSM（“联合打击导弹”），都将在未来分阶段部署，逐步提高日本的导弹防御能力。
日本政府是在朝鲜局势紧迫才追加防务经费，不过加强防护全国能力的理由，遭到在野党和媒体的强烈反对，认为引进远程巡航导弹具备对敌打击能力，严重违反了宪法第九条所规定的“专守防卫”方针。然而形势比人强，首相安倍晋三修宪成功的概率是存在的。从当前半岛的局势发展来看，朝鲜随时再进行更多导弹试射和核武试验，东北亚地区已无可避免陷入一场军备竞赛。
由于朝鲜弹道导弹能力迅速提升，军事威胁等级日渐升高，在局势难以改善的情况下，日本不可能毫无对策，积极采取应对姿态的结果，就是须不断提高防务费预算，追加经费也会再创新高，但这种发展趋势长久下去，只会增加亚洲地区的不稳定性。
除了以加强防卫为理由增加预算案外，日本还必须应对日趋严峻社会老龄化问题，过去几年的预算案，日本众院多次通过老年人补贴的追加预算案，特别是对领取低额养老金的老年人发放临时补贴。由于经济预计持续温和复苏，税收会继续增加，日本已不必依赖发售更多国债应付财政开支，实际上，日本这次新发国债额已连续八年减少。至少到2020年东京奥运会举行的前三年，日本仍可能会扩大财政预算案的编制，因而未来东北亚政治局势或将出现大变化。
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