早社论
一个犯罪团伙利用九家公司的名义，涉嫌欺骗精深技能发展局发放近4000万元的技能创前程（SkillsFuture）培训补助金的案件最近被揭发，这相信是历来最大宗的公共机构骗款案，令人颇感惊愕。
五名涉案嫌犯都已相继被控上法庭，根据控状，他们的犯案时间是在今年4月到11月之间，也就是在不到八个月时间里，就骗取了如此庞大的公款，显见有关团伙计划周密，手段也奸诈至极。
精深局主管的是一个规模庞大的技能创前程计划，提供各种培训津贴或补助，除了每个年满25岁的新加坡人都能享有500元的培训津贴，公司方面可获得的培训补助就更大笔了。欺骗团伙用的正是通过公司骗钱的手段，因此，涉及的数额才会如此之大。
这起大案，其实并不是精深局碰到的第一起欺骗案。本周二就有两名男子因与一家培训公司董事串谋，招募“学员”接受培训，骗取14万4840元技能创前程培训补助金，在国家法庭被判坐牢，成了首起诈骗技能创前程津贴被判监的案件。有关公司的负责人共面对150项控状，他的案子还有待审理。
在此之前，今年2月间，该局也揭发了涉及多达数千人的借技能创前程补助套现金的欺诈案，涉及款项多达220万元。该局共对涉案的4400人采取执法行动。这四千多人提交了使用技能创前程补助的申请后却没去上课，而是套了现金。他们当中有三分之二的人是接近月底提呈申请，因此系统在进行数据分析时发现了可疑现象。在此之前，精深局的数据显示，每个月平均都有80起类似欺骗案发生。
值得我们特别关注的是，除了精深局的培训补助，其他主要的政府补助或津贴计划，几乎无一幸免，都曾被不法之徒所欺诈。比方，国内税务局最近就披露，自2013年开始推行加薪补贴计划（Wage Credit Scheme）以来，已发现有超过千名雇主试图欺骗政府发放557万元补贴。这些无良雇主一般是试图通过聘请幽灵员工、故意提高工资等手法来欺骗当局发放补助金。
在2011年实施的生产力及创新优惠计划，同样也发生过数以百计的诈骗案，有多人被提控和定罪。《联合早报》上个月曾报道，从2011至2016财政年之间，政府总共收到31万3000份生产力及创新优惠计划津贴的申请，国内税务局审核了当中的9万8000份，结果发现只有2万9400份申请是真实个案，换句话说，经审核的个案中，只有30%的申请是有依据的真实案例。
政府推出的每一项补助或津贴计划，都涉及庞大的公款，宽泛的说也是纳税人的钱；而欺诈公款，不仅是欺诈负责发放款项的公共机构，也等于是失信于所有国人。各种补助计划，用意都在于帮助本地企业（尤其是中小企业）和一般工友，希望通过这些计划能提升技能和生产力，层出不穷的欺诈案的发生，说明监管或把关工作的不足，这是需要所有有关部门或机构注意和改进的。
加强审核申请的力度，制定更严谨的申请程序，检讨整个系统使之更加严密是必要的。但这么做也不能矫枉过正，使申请手续变得异常的繁复，增加无谓的行政负担。或许在严密化的同时，政府也有必要检讨相关的刑罚。
诈骗公款案件频频，加上歹徒干案的胆子似乎越来越大，说明既有的刑罚或有不足之处，或无法起到吓阻的作用。欺骗公款也许不能和一般的欺诈案等同处理，对窃取诈骗国家公款者差别处置，更严厉的处罚，相信会得到一般纳税人的认同。
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