社论
内政部去年7月收紧对老虎机的管制措施取得成效，目前经营老虎机室的足球和社交俱乐部有42家，比去年10月的61家减少31%；而老虎机数目也从七个月前的超过1800台，减少约20%，至少于1500台，这是20多年来最低的数字。在新管制措施下，八家私人俱乐部的六个月临时执照，已经在今年4月底到期，虽然46家俱乐部获得新执照，却有四家自行结束老虎机业务。
政府收紧管制措施，预计还会进一步减少老虎机室的数目，尤其是足球俱乐部，今后将更不容易获得经营老虎机室的执照。内政部也从5月1月起实施新措施，国人只要提出一次申请针对老虎机室的自我禁门令，就不能进入本地所有老虎机室，在这之前，禁门令申请只针对个别俱乐部。当局也将让嗜赌者及其家人更方便申请禁门令，现在在新加坡博彩属下的投注站都可以拿到申请表格。
虽然辅导员认为各种新措施，对那些嗜赌成瘾者无效，因为他们会找其他赌博的门路，包括越来越普遍的网上赌博和地下赌窖。但因赌博的危害影响到个人、家庭和整个社会，政府和相关辅导组织自两家赌场投入营运后，其实已从各方面加大应对赌博所带来的冲击。
社会及家庭发展部提供的数字显示，申请进入老虎机室禁门令的人数，已从去年5月的1500个增加至目前的2051个，这显示自我禁门令的作用已扩大，那些自愿、通过家人或和由第三方申请进入赌场的禁门令，已被禁止进入赌场外的老虎机室。截至今年3月底，申请自我禁门令的人数已达5万1000个，包括在我国工作的外籍员工。
不过，我国的赌博管道和途径很多，包括合法的博彩、赛马、足球赛，涉及赌博所带来的各项社会问题不容忽视。全国预防嗜赌理事会今年3月底公布的数字显示，我国的整体赌博率已从2014年的44%，增加至2017年的52%，同时期的病态及问题赌博的比率维持平稳，同期仅从0.7%增加至0.9%。
虽然更多人赌博未必会导致病态和问题赌博率增加，但更多国人参与赌博活动的趋势，说明了我国社会上有更多人已接受赌博是正常的，如果只是小赌怡情，还能控制成瘾的风险。但若经常参与赌博活动，自然有上瘾的可能。我们必须继续推动公共宣导工作，提高公众对嗜赌危害的意识。
另一组数字也说明赌博的可能危害。过去三年有更多人在本地的非法赌窖被捕，包括经营地下赌窖者，2015年有335个，2016年增加至519个，2017年再增加至535个。据辅导服务机构的观察，到地下赌窖赌博者多数是中年或老年人。他们或许因禁门令无法进入赌场，又或缺乏相关知识上网赌博。
很多赌博者成瘾后，即使意识到赌博的危害，也往往无法控制自己。赌博成瘾的原因，除了希望发横财外，也有可能存在社会深层的因素，包括社会上是否有足够的机会，让国人能通过自身努力改善生活条件。值得留意的是，今后职场的变化及新工作机会的减少，可能导致更多人在面对财务压力，转向各种赌博活动，希望能从中获取不劳而获的金钱，而在输钱后往往求翻本，不惜借贷，最后落得负债累累的境况。
当社会上继续有各种赌博的管道，以及不时有幸运儿因赌博横财天降的消息，有可能潜移默化地改变人们一贯的价值观。一旦有了走捷径、马上发财的念头，即使有稳定的工作，平时过着正常的生活，也会逐渐沉迷赌博，成瘾的风险就会加大。因此，我们必须不断观察整体赌博率的趋势，继续提供各种必要的辅导服务，帮助嗜赌者更好地了解本身的问题，以控制自己的赌欲和贪欲。
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