社论
教育部长王乙康在国会参与施政方针辩论时警告，社会分层僵化犹如“毒药”，正威胁新加坡的凝聚力。他认为，社会不平等的问题体现在四大层面：贫富差距，中产阶层的核心地位，社会流动以及社会融合。
通过公共政策的干预，新加坡在上述四个层面的总体表现，并不比其他发达国家差。尽管如此，王乙康表示，条件好的家庭能让孩子赢在起跑线上，而低收入家庭则感觉到难以追上。此外，随着起点越来越高，中产阶层往上爬的难度比以前大，而一些高收入者也与其他阶层不相往来。
因此，他强调，应对不平等现象不能留到日后，而是眼下刻不容缓的国家重点工作。
自建国以来，新加坡推行唯才是用的原则，以确保每一个人都能凭自己的能力与努力，在社会流动的阶梯上攀升。财政部的调查显示，父母属于收入最低20%群体的30来岁青年中，14%得以向上流动，成为收入最高的20%群体。然而，正如环境及水源部长马善高在国会辩论时所指出，唯才是用走到极端则过于专注成果和导致残酷的竞争，以致抢先占得优势者得以垄断财富，最终造成社会不平等。
另一方面，为国人的资产增值的政策，也无意中加剧社会的分化。资产增值全面推高资产的价格，有产业者处于优势，而没有产业者则须支付更高的费用。首当其冲的是中产阶层，他们向往的中产阶层的生活方式，包括房子与汽车，如今变得更昂贵了。其实，有越来越多的年轻一代，依靠父母亲支付部分的房屋贷款。财富的世代转移，为社会分层僵化创造条件。
但这不意味着我们应该放弃唯才是用或资产增值的政策，毕竟它们是推动人们努力工作的动力。社会不平等是一个社会现实，均贫容易均富难。问题或许不在于社会不平等的结果，而是要确保机会始终是开放的，以及社会流动通畅无阻。在这一方面，我们有必要鼓励取得成功者回馈社会，帮助有需要的人。这不仅是道德的召唤，也是现实的需要。社会流动停滞以及贫富鸿沟拉大，不利于社会的稳定，而这将倒过来影响成功者的利益。
上一代的成功企业家，有不少是热心公益的慈善家。他们资助教育以及扶贫事业，促进了社会流动。因为奖助学金的资助，低收入家庭的儿女能有机会出人头地。这种回馈社会的精神，赢得社会的尊重，值得传承。我们有必要贯彻一个包容及有温情的唯才是用政策，以防止社会分层的僵化现象。
李显龙总理昨天在国会上指出，当一个社会长期稳定后，社会分层便自然出现，而社会流动也放缓。不同阶层的人有不同的生活方式及社交圈子。此外，精英群体形成自己的小圈子，使其他的人不得其门而入。要促进社会的融合，不能单靠政府，社会的开放及包容也至关重要。
虽然不同阶层的人在生活方式上有所不同，但李总理表示，我们应该鄙弃炫富的行为。我们应该强调共同点，而不是凸显差异。另一方面，精英阶层的社会圈子必须保持开放及包容，让那些有才干但没有背景及关系的人，也能加进来并升上去。否则，不仅社会流动受阻，精英群体也将只照顾本身的利益，而不愿肩负起领导及关怀社会的责任。
尽管政府在教育、住房以及国民服役等方面有意识地贯彻社会融合的政策，但是从李总理及王乙康的谈话中反映出，不同阶层物以类聚的现象，还是相当普遍。此外，不同阶层的生活方式、所使用的语言以及接触的圈子都有所不同。一旦社会流动放缓，社会分层僵化的现象便将扎根，而社会分层僵化又将倒过来使社会流动停滞。
这不是新加坡独有的隐忧。在许多发达国家，收入差距扩大以及社会流动停滞已造成社会不安。这些国家倒向民粹政治，让经济陷入更大的困境。然而，要在成熟的经济体保持社会流动通畅无阻，还没有先例可循。对于新加坡现阶段的发展而言，这将是一个艰巨但无法回避的挑战。
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