社论
人力部发布的2018年第一季劳动市场报告显示，本地经济活动持续扩张，就业市场稳步增长。今年第一季的居民（新加坡公民及永久居民）失业率2.8%，延续了过去三个季度下滑的趋势，创下2016年3月以来的最低点。同期间，被裁退或提前解雇的人数2320人，是五年来的新低。此外，每一个求职者就有1.04个职位空缺，这也是2016年3月以来职位空缺首次多于求职者。
这个亮丽的表现是否能持续，取决于经济增长的表现。今年第一季，经济增长同比增加4.4%，比去年第四季的3.6%来得高。由于经济增长超出预期，加上外部需求展望改善，贸工部把今年全年的经济增长预测收窄到2.5％至3.5％，之前是1.5％至3.5％。
然而，新加坡是一个外向型经济，深受外围因素的影响。贸易保护主义席卷全球，不仅威胁全球的贸易，也可能改变全球生产链的布局，影响我国的经济。此外，全球利率看涨以及银根收紧，加上美元的强势以及资金回流美国，对一些债台高筑的新兴经济体构成压力。这将波及新加坡的经济以及就业市场。
另一方面，尽管第一季劳动市场的总体表现稳健，但是技能与工作错配的结构性失业问题则不容小觑，尤其是占总劳动人口一半及教育水平较高的PMET（专业人士、经理、执行员与技师）。
在今年第一季被裁退者中，就有74%是PMET。以年龄群而言，50岁及以上的占36%，而40岁至49岁的占35%。以教育水平而言，超过一半持有大学文凭，另外18%持有专业文凭。换句话说，当公司裁员时，PMET及50岁或以上的雇员是最脆弱的一群。
这一群人在失去工作后要再找到工作，也越来越困难。在今年第一季，总体上只有61%的被裁退者在半年内重新找到新工作，这是2007年有记录以来的最低表现。其中，在六个月内找到新工作的PMET只有57%，而50岁及以上者更低至53%。
与此同时，在尚未填补的空缺职位中，有56%是PMET的职位。这显示，PMET出现技能与工作错配的结构性失业问题。一方面，PMET在企业裁员时首当其冲，而且失去工作后需要更长的时间才能找到新工作；但另一方面，雇主则找不到适合的PMET填补空缺而烦恼。
职位空缺若持续多过求职者，对国家的经济发展而言，并不一定是好事。这意味着企业无法找到适合的人选填补空缺。在颠覆科技的冲击下，许多原有的工作遭淘汰，而许多新的工作在寻找拥有新技能的人才。因此，如果本土员工的技能无法即时充分满足新的要求，投资者只有两个选择：一是撤资，二是从外国引进人才。
在急速变迁的职场环境中，不少PMET由于技能与工作错配问题而失去了工作。因此，在情感上，他们可能将饭碗丢失归咎于外来人才的竞争。然而，从长远而言，要有更多更好的就业机会，就必须有一个蓬勃的经济；而在生育率低及人口老化的新加坡，蓬勃的经济恐怕缺少不了外国人才。如何在解决PMET的就业问题，以及引进外来人才之间求取平衡，不仅是经济的问题，也是政治的判断。
对于个人而言，要在急速变迁的职场中求存，就必须不断学习新技能，并扬弃“不熟行不做”的观念。终身雇用制度早已走入历史，取而代之的是更多的零工或自由职业。年资工资制度也渐渐为合约工资所取代。此外，遭裁退的员工以PMET及50岁或以上的居多。他们在失去工作后，需要更长的时间才能找到新的工作，而这些新工作的收入普遍上比他们过去的工作低很多。然而，在人生阶段中，这个年龄群的财务负担往往也是最沉重的时期。因此，除了终身学习之外，国人在有工作收入时提前进行财务规划，或许有助于减缓裁员后收入骤降的冲击。
在颠覆科技的时代，结构性失业问题来得更快，也更尖锐，国家与个人都应做好准备。
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