泰国军政府上周二（12月11日）宣布10月份获得泰王支持的政党选举法正式生效，解除四年前上台时颁布的政党活动限制，并在明年2月24日举行推迟已久的全国大选。泰国军人政府于2014年以维持秩序为由颁布政治活动禁令，禁止超过五人的公众集会，但从今年9月起，军人政府逐步放宽部分禁令，为自2011年以来的首次大选铺路。
虽然所有政党可进行竞选活动宣传政纲，但在王室宣布举行大选谕令之前，全面竞选宣传仍受到限制，不过部分政党已蠢蠢欲动，开始计划竞选活动，曼谷街头也出现零星的反政府示威。根据军人政府最新发布的文告，竞选活动将从下个月启动，选民和政党可按照宪法参与政治活动，各党派五天内必须提交竞选新首相的候选人。
在过去12年中，泰国经历两次军人政变，2006年9月19日军队推翻首相达信，2014年5月22日又推翻首相英叻，达信兄妹过后面对多项刑事指控，至今仍流亡海外。随后出任首相至今的原陆军司令巴育，虽一而再地承诺将举行大选，并推出重归民选的路线图，但大选时间表一拖再拖。巴育上任五年四次推迟大选，国内民怨沸腾，现在大选日期定了，问题是谁会出来竞选首相。
如果明年大选如期举行，已与泰国最后一次民主大选隔了七年多，而且很有可能是由达信支持的政党对阵军政府和王室派系。今年9月，流亡在外的达信通过面簿表示，决定弃选2019年泰国大选，其妹英叻的犯罪指控还未撤销，谁替为泰党出征值得关注。
虽然达信兄妹在泰国影响力极高，有广泛的人脉和群众基础，但经过五年的打压，达信家族残留的势力能否让为泰党重整气鼓，像在2007年代表为泰党的人民力量党那样包揽大多数国会议席，这是个大问号。
巴育上台后，扫除造成泰国社会动荡的街头政治，国家朝向正面发展，经济前景正在改善，多次民调显示巴育很受欢迎，民众认可军政府的工作。
不过，泰国国立发展管理学院（NIDA）上个月底公布的民意调查结果显示，为泰党选举策略委员会主席坤英是泰国选民的首选首相人选，支持率达25.5%，巴育排名第二，支持率为24.1%；而31.8%的受调查者最希望为泰党在来临大选中赢得最高票，成为下一任政府的核心成员，换言之，为泰党东山再起的机会是存在的。
巴育多次暗示有意继续当首相，由许多退役军人组成的公民力量党（Palang Pracharat Party），数月前公开表态支持巴育担任下任首相，巴育也曾表示如果竞选首相，会选择支持军人政府的公民力量党作为他的后盾。
巴育承认自己现在是“全职从政”，他若在一个政党旗下参选并当选，就能名正言顺的成为民选首相。虽然很多泰国人希望，来临的全国大选能恢复泰国的民主制度，但军方化身为政党参选，又将导致姗姗来迟的大选充满变数。
泰国于2016年8月7日举行的新宪法公投中，61.45%选民投票支持新宪法，显示泰国民众对巴育的支持，奠定军政府持续掌权的合法性，不过公投的第二项议案，即是否允许经任命产生的参议院和众议院共同参与选择首相的工作，赞成票为58%，这反映出泰国人民顾忌新宪法会强化军人统治的权力基础，尤其是新生代不会接受“投票箱外”的民主，他们的投票抉择影响军人政府的去留，因此巴育能否留任首相有待考验。
2009年4月曼谷进入紧急状态后，军警与反政府示威者爆发正面冲突，支持达信的红衫军成员闯入当时在芭提雅举行亚细安峰会会场，系列峰会被无限期推迟，泰国明年1月1日起接任亚细安主席国，军人政府不可能让这样的紧张局势重演，在维持社会秩序和稳定政局之间，军人政府的一举一动，也势必影响期待已久的全国大选的举行，因而泰国重返民主选举之路不会平坦。
赞
