社论
环境及水源部将今年定位为“迈向零废弃年”，以加强人们的废料再循环意识，向零废弃的循环经济模式迈进。总的来说，随着教育水平的提高，国人的环保意识有很大的改进。随地乱抛垃圾的现象，已经大为减少。不过，从前天发布的调查结果显示，国人对于资源的充分使用以及废物再循环的认识，还有很大的改进空间。
去年6月至今年2月间，环境及水源部和国家环境局分别展开的两项调查显示，约六成受访家庭有定期把旧物再循环的习惯。不过，有许多受访者对可循环物品的种类，存有误解。在受访者中，不少人误以为纸制食品包装、纸巾以及泡沫塑料是可以回收的物品。但实际上，这些东西不能再循环，应该当垃圾处理。同样的，塑料玩具、衣服、鞋子以及手提袋不适合当废料再循环，只适合捐给他人使用。
另一个误区是，约六成的受访者以为，他们必须将再循环的东西分类后，才丢进蓝色的回收箱或是回收槽。其实，这是不需要的，因为回收中心在收到蓝色回收箱后，会根据废物的性质再行分类。
对于废物再循环的认识不足，将拖缓零废弃目标的进程。上述调查显示，那些不将旧物回收的受访者表示，他们不知道什么是废料再循环，或是在日常生活中不太注意这个问题。同时，他们也以太忙太累或可回收的物品太少为由，没有响应零废弃的号召。去年，在社区如住屋以及学校所产生的废物或旧物中，只有22%经过再循环处置，和30%的目标还有一段距离。
再循环率低，加上人们对可循环物品种类以及废物分类程序的误解，凸显了宣导工作的重要性。宣导灌输人们对废物再循环的正确认识以及其意义，一旦这个意识内化后，便可转化为行为以及习惯。当零废弃成为社会规范时，人们就会更认真地对待这个课题。反之，如果人们缺乏再循环的意识，或是将回收箱视为一般的垃圾桶，最终就会理所当然地将所有的废料与旧物当作不可回收的垃圾处理，从而违反了零废弃国的努力。
所谓积习难改，虽然不少国人都认识到环保的重要性，但是在实践上，人们或许为了方便，不太愿意踏出第一步。在这一方面，社区及民间团体的推动，有助于创造有利的社会氛围，以改变现有一代人对再循环的观念，并进而引导他们的行为。但要塑造再循环的文化，最有效的方式莫过于从小做起。日本以及台湾的经验显示，学校教育对于培养新一代的再循环意识，起着关键性的作用。
除了教育与宣导，政府的政策支持对达致零废弃的目标，也至关重要。根据国家环境局的统计，去年建筑废料、黑色金属、有色金属以及废弃轮胎的再循环率都达到90%以上。这显然归功于政策的要求。然而，面向民生的物品如食物以及塑料，再循环率分别只有17%以及4%。
为了让人们更方便地处置再循环物品，建屋局自2014年起建造的组屋都设有两个废料槽：一个是让居民丢弃垃圾；另一个则是可循环的旧物。从去年4月开始，所有高过四层的非有地私宅，也都有同样的装置。政府可考虑在公共场所以及组屋底层，放置更多的蓝色回收箱，并向居民宣导正确使用回收箱的知识。
其实，政府已宣布了多项新措施对抗本地的三大垃圾源头，包括电子废料、包装垃圾和食物垃圾。从2021年开始，电子产品制造以及进口商必须回收和妥善处置电子垃圾，而零售商则必须为消费者提供一对一的回收服务。政府也将在今年下半年公布首个零废弃总蓝图，并提呈《可持续资源法案》，管理上述的三大垃圾源头。
然而，再循环经济的成败，最终还是取决于国人的心态。循环经济有助新加坡克服资源有限的问题，并维持生态的平衡。国人的再循环意识，也体现国家的软实力。但从上述两个调查的结果显示，我们在实现零废弃的目标上，还有一段很长的路。
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