2019年5月15日
美国与中国的贸易战去年7月正式开打，同年12月1日，美国总统特朗普与中国国家主席习近平同意休战90天，以通过谈判解决两国的贸易纠纷。在谈判期间，两国的高级官员释放出乐观的信息，而市场人士也普遍认为，贸易战没有赢家，双方最终将能达致贸易协议。
其实，在第九轮的会谈后，美方消息指中美双方即将达致协议。可惜，缺了临门一脚，贸易谈判在上个星期破局，两国的贸易战进一步升级。
特朗普指责中国在最后关头食言，破坏了贸易协议。上星期五，美国宣布对中国2000亿美元的进口货品加征关税，从10%提高至25%。特朗普警告，若中国采取报复措施，后果将更为严重。
尽管如此，中国国务院前晚宣布，从6月1日起，对已实施加征关税的600亿美元的美国入口货物，提高关税税率5%至25%，受影响的美国货物超过5000种。它表示，美国对中国货物加征关税导致中美经贸摩擦升级，中方不得不采取反制措施。
美中贸易谈判在最后关头破局的详情，没有对外公布。不过，美中贸易谈判的中方首席代表刘鹤上星期在总结谈判时指出，双方对三个课题无法达致协议。一是中国要求美国取消全部的加征关税；二是中国增加贸易采购必须根据中国的实际需求，而美国要求中国增加贸易采购的数额，超出了两国领袖在去年12月的协议；三是中国根据“公平与有尊严”的原则，要求美国改善贸易协议文本的平衡性。美方的谈判代表则表示，北京违背先前的承诺，拒绝通过立法以消除华盛顿对强迫性技术转移、知识产权盗窃以及反竞争政策的关切。
贸易战升级，美中双方在公开场合都摆出强势的姿态。美国恫言，它将对另外3000亿美元的中国货物加征高达25%的关税，这几乎涵盖了所有的中国入口货物。特朗普声称，美国联邦政府多收“数以百亿美元”的关税，可从中拨款资助美国农民，以补偿他们因贸易战而蒙受的损失。另一方面，中国通过官方媒体表示，贸易战对中国经济造成的影响处于“可控”的范围，中国已做好全面应对中美贸易战升级的准备。
尽管如此，两国的高级官员还是继续谈判。特朗普表示，他下个月在日本出席二十国集团峰会时，将与习近平进行一场“富有成果的会谈”。两国边打边谈判，反映了双方斗而不破的意愿，也意味着贸易战可能持续一段相当长的时间。
两国领袖都有国内政治的考量，因此都不能示弱。贸易战拖得越久，越可能导致误判，并激起国内的民族主义。这将可能使政治的考虑凌驾于经济理性之上，使贸易战的战火燃烧到其他领域。
在全球经济增长放缓之际，贸易战无疑是雪上加霜。美中贸易战影响了全球供应链的布局，并加剧金融市场的波动。全球股市随着美中贸易谈判起伏不定，市场的激烈波动影响了企业的投资意愿。贸易战也导致人民币汇率持续下跌，进一步加深了美中两国的摩擦。
贸易战对经济的冲击，驱使双方采取经济刺激措施。中国推出了2万亿元人民币的减税降费措施，而美国联邦储备局则放缓加息步伐。这将推高全球的资产价格，并可能点燃下一轮的金融危机。
另一方面，美中贸易摩擦是两国战略竞争的缩影，贸易战恶化将可能使战略竞争更为尖锐，而战略竞争往往是你输我赢的零和游戏。
美国与中国分别是全球第一及第二大经济体，一个是守成大国，另一个是崛起强国。对许多国家而言，它们都希望从两个大国的经济发展中受惠，而不愿意被迫选边站。从这个角度而言，美中贸易战升级以及谈判进展的不确定性固然令它们感到担忧，但是边打边谈总比关上谈判大门来得好。
美中两国应秉持经济理性的原则，不让政治绑架经济，以尽早平息贸易战的战火。否则，贸易战对两国经济以及全球经济的冲击将日渐显现，并威胁国际秩序的稳定。
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