近一年多来，美国总统特朗普领导的政府频频向竞争对手和盟友挥舞关税大棒，作为实践“美国优先”、解决贸易不平衡和国家安全受威胁、阻止拉丁美洲经济难民涌入等各种问题的手段。美国的做法打乱了自己一手建立的国际贸易和安全秩序，让竞争对手和盟友都难以适从，让各种自由贸易协定形同废纸。轻率地以加征关税作为解决经贸和国家安全问题的武器，将导致美国失去世界的信任，甚至可能使得特朗普寻求连任之路布满荆棘。
特朗普2016年竞选总统时，誓言要采取行动纠正美国与主要贸易伙伴的贸易不平衡，包括中国、日本、德国等。他去年对中国出口美国的商品加征关税，中国则作出相应的反制措施。两国领导人去年12月在二十国集团峰会上达成共识，暂停加大贸易战火力，重启为期90天的谈判，但无疾而终。特朗普政府如今将对华贸易战范围扩大到总值2500亿美元的中国商品，还对华为公司实施科技禁运的制裁措施。600多家美国企业联署敦促特朗普放弃对华商品加征关税，因为此举伤及美国企业和消费者。如今，中美两国领导人能在本月底的二十国集团（G20）峰会上再次达成某种贸易战停火共识，是世界唯一可以寄托希望的所在。但G20能否发挥影响力，仍难以断言，因为G20财长和央行行长本月初在日本会晤后发表的联合公报，并未就中美贸易战和贸易保护主义表示关注。
特朗普的关税大棒不止挥向被他视为竞争对手的中国，连美国的传统盟友日本、欧盟、墨西哥和印度，也面对轻重不同的关税或贸易壁垒大棒。特朗普一直不放过日本和欧盟的汽车及农产品市场，去年要求日欧进一步开放汽车市场，否则将对日欧进口车征收关税；不过，他今年5月宣布推迟半年才决定是否对日欧汽车加征关税，但将研究限制日欧汽车的进口量。
更让人感到荒谬的是，特朗普将日欧进口车指为对美国国家安全的威胁，也无视美国汽车在日本及欧洲市场不具吸引力的事实。日欧消费者更青睐小巧省油的汽车，美国车商在这方面的产品无法与日欧厂商竞争。另一方面，随着美国消费者环保意识加强，日欧汽车自然在当地走俏。特朗普政府要以关税改变消费习惯的希望很难实现，提高自家产品竞争力才是长远之计。用关税作为武器，最终将推高商品价格，伤害的是本国消费者的利益。
另一个更不理性的政策，则是特朗普以关税大棒要挟墨西哥阻止拉丁美洲经济难民进入美国。近年来，洪都拉斯、危地马拉、萨尔瓦多等国经济崩溃，成千上万的难民不断北上前往美国。特朗普政府采取种种措施阻止难民和非法移民入境，包括打算在美墨边境建立围墙。6月初，他宣布对墨西哥加征关税，直到墨西哥加强措施阻止难民越境入美为止。尽管难民涌入在美国也引起广泛不满，但这是一场人道危机，理应以更人道和睦邻的办法协助周边国家解决危机，而不是关起门来或把问题甩给墨西哥独力承担。以加征关税要挟墨西哥，也形同将美国、墨西哥和加拿大早前完成的《北美自由贸易协定》重新谈判协议撕毁。这等于美国向世界发出明确信号：承诺可以因为其他理由而不予实践。
从中国到日本和欧盟，再到墨西哥，特朗普的关税大棒绕了地球一圈，下一个目标是印度。6月1日，特朗普指印度没有确保它为美国提供公平合理的市场准入，从5日起终止给予印度的贸易优惠待遇，意味着印度近2000种商品出口到美国不再享有免关税优惠。印度政府前天宣布从昨天起对近30种美国商品征收报复性关税。尽管特朗普政府尚未对印度作出反击，但美印贸易战已箭在弦上。特朗普一方面希望印度配合他的印度—太平洋战略，另一方面却对印度发动贸易战，叫印度如何适从？
特朗普政府到处点燃贸易战火苗，无疑让盟友对它失去信心，拉丁美洲国家也无法指望它拉它们一把。美国从一开始用加征关税解决中美贸易不平衡已非明智之举，如今还以此为解决人道危机和国家安全借口的工具，更是不道义。这么做使得经贸问题与国家安全问题之间的界限模糊，置多年来建立的稳定地缘政治和自由贸易于险境，对美国与世界的繁荣稳定都造成损害。
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