社论 2019年11月2日
在过去的50年里，新加坡谱写了足以让国人引以自豪的水的故事。未来呢？贸工部长陈振声日前在新加坡国际能源周开幕式上致辞时说，未来50年，我们还须谱写另一个故事：能源的故事。
众所周知，新加坡现在有“四大水喉”，即柔佛水源、本地蓄水池、新生水和海水淡化。这不仅确保我国水供的安全，也让新加坡积累了丰富的治水经验和新技术，并进而把这些技术输出，与他国分享。
计划中的能源故事，同样也期待做到这些。最终，政府要实现的是形成“四大开关”（four Switches），确保新加坡的能源供应是可持续的、可靠的，同时又是我们负担得起的。所谓“四大开关”指的是：天然气、太阳能、跨国电网和低碳替代能源。
天然气其实是目前的发电主力，占总发电燃料95％，太阳能则仅占总量不到1％，其余是石油和煤炭等。在未来50年，天然气仍然会是最重要的发电燃料。我们必须做的是尽可能分散风险，使供给源头多元化。其次是通过技术革新，提高使用效能。目前我们获取天然气的管道主要有二，一是来自邻国的管道输送，二是液化天然气（LNG）。政府有意把我国发展成为本区域的液化天然气贸易枢纽，这既能拓展贸易，也能增加我国的储存能量，堪称一举两得。
天然气虽是最清洁的化石燃料，但不是最环保的能源。除了天然气，另一个最重要的能源开发途径是再生能源。我国没有水能、风能或地热，因此，唯一可以开发的是太阳能。这也是个取之不尽用之不竭的能源。
我国地处赤道边缘，常年是夏，确实必须大力开发太阳能。因此，政府决定把太阳能发电比重，到2030年时从现在的不到1％增加至4%，这将有效降低我国的碳排放，减轻对气候变化的影响。有人也许会感到疑惑，为什么我国没有更早全面采用太阳能？个中原因其实很简单。其一，我们的天空平均有80%的时间多云，这大大减少了可以充分吸收太阳能的时间。其次，过去太阳能技术的进展，还没有达到具成本效益的阶段。
不过，近年来，太阳能科技有了长足的进展，装置太阳能板的成本，也因为中国等国家大力发展这一产业而大大降低。毫无疑问，太阳能科技还会继续进步并提高成本效益，因此，我国此时大力开拓这一能源是适时的。过去几年来，一些政府部门和法定机构如建屋发展局，就已经加大了这方面的发展力度，包括在组屋屋顶装置太阳能板，也在岸外（海上）和蓄水池装置浮动太阳板平台，充分使用平地以外的空间。陈振声宣布，到了明年，全国每两座组屋就有一座会装有太阳能板。我国接下来将大幅扩大太阳能板安装范围，所产生的电量到2030年将能满足约35万户家庭的常年用电需求。
另两个开关：跨国电网和低碳替代能源（包括氢气发电），对一般人来说也许还是相对陌生的。但几天前新能源集团就宣布，设立东南亚首个采用绿色氢气发电的零排放建筑，并以新科技提高储存氢气的安全性，实现零排放目标。在新科技发展一日千里的今天，我们不能排除在不久的未来，这类科技取得突破性革新的可能性。至于建立跨国电网，因为涉及不同国家，难度也许是最高的，但如果本区域的国家能基于亚细安精神进行合作，这将是另一项有助于推进区域一体化的大工程。
谱写新加坡未来50年的能源故事，这个过程肯定将充满挑战，但也充满了机遇。我们必须捉住机遇，像谱写水的故事一样，发挥韧性和创意，不仅可完成我们签署《巴黎协定》时的承诺，在2030年之前把碳排放强度从2005年的水平削减36%，也能留给子孙后代一个更洁净、可持续和更有保障的生存环境。我们必须写好这个故事。
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