社论 2020年2月5日
新加坡去年全年经济只取得0.7%的增长，但总就业人数却增加5万5200人，是自2014年以来最大的增幅。尽管如此，根据人力部日前发布的去年全年劳动市场预估报告，包括公民和永久居民的居民失业率，自2017年以来逐步攀升，去年12月达到3.2%。另一方面，去年全年裁员人数共计1万零700人，与2018年持平。
人力部长杨莉明表示，就业人数增长比预期的好，而裁员人数持平，意味着就业市场的挑战不在于缺乏新工作，而是工作与技能不匹配。她表示，去年的失业率水平“令人担忧，但不至于令人惊慌”。
我国的就业市场处于三大乌云笼罩之中。一是贸易保护主义导致全球经济增长持续放缓；二是最近暴发的2019新型冠状病毒传染所带来的不确定性；三是数码经济发展所造成的结构性失业问题。
美国与中国的贸易战开打以来，对两国的经济已造成一定的冲击。中国去年的经济增长6.1%，是30年来最低的增长水平。随着2019新型冠状病毒肆虐，中国今年的经济增速要维持6%的增长，相信难度很大。与此同时，美国去年的经济增幅为2.3%，是特朗普就任美国总统以来增速最低的一年。虽然今年是总统选举年，但是美国的经济周期已处于后期阶段，分析师普遍关注美国经济是否会步入衰退。
美国与中国分别是全球第一以及第二大经济体，主导全球的经济增长。虽然两国最近达致第一阶段的贸易协议，但是两国缺乏互信，因此在落实协议过程中，相信还会有不少曲折。两国的贸易战已影响了全球经济以及供应链，而贸易战扩大至科技战，也为全球经济添加许多不确定的因素。
新加坡是外向型的经济，深受美中贸易战的冲击。实际上，去年我国的经济增长侥幸地逃过了技术性衰退，并以低过1%的增速结束了动荡不安的一年。正当我国经济开始出现复苏的绿芽，新冠病毒突如其来，为我国今年的经济蒙上阴影。
贸工部长陈振声表示，这一轮疫情所造成的影响，可能会比2003年沙斯时期“更广、更深、更长”。全球经济相互连通，受疫情重创的不仅是中国，其他国家也会受到波及。中国政府的封城措施以及全球多国对来自中国的旅客实施入境限制，是阻断病毒蔓延的必要手段，但它也影响了经济的正常运作，并可能扰乱全球的生产链。
中国的经济总量，在全球的比重远比2003年高出许多。这次的疫情蔓延，不仅冲击旅游相关行业，也会对其他行业造成一定的影响。原本看似走向复苏的电子业周期以及5G科技使用的推出，可能会因此而再度展延。这将拖缓新加坡经济复苏的步伐，从而影响就业市场。在沙斯暴发期间，我国的失业率一度飙升至5%以上。
针对疫情，人力部长杨莉明表示，经济前景的不确定性增加了。不过，我们除了关注眼前的问题，也必须放眼未来，因此政府将协助企业转型及应变。
数码经济是新加坡积极发展的领域，以为国人创造高薪的工作。经济发展局表示，新加坡在去年获得152亿元的固定资产投资承诺所将创造的就业机会中，将近一半是与数码经济相关，包括数码工程师、软件工程师以及数码产品经理。
然而，劳工市场的数据，凸显了工作与技能不匹配的问题。尽管政府不遗余力地鼓励国人学习新技能，但要适应数码经济的要求，需要一个过程。为了满足数码经济的人力需求，输入外来人才在所难免。许多国家的经验显示，当经济放缓以及失业率提高时，排外情绪总会在社会中酝酿，人们对经济转型的支持也会下降，进而压缩经济转型空间。
在全球经济增长放缓以及社会动乱的时代，保住工作是确保社会稳定的支柱。尽管许多不确定的因素不在我们的掌控之中，但我们必须灵活应对急速改变的环境，让大家能在这片土地上安居乐业。
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